Nemyslel jsem si, že svět potřebuje další recenzi EnshitificationNová kniha Coryho Doctorowa o tom, proč internetové platformy tak rychle chátrají, dokud jsem knihu nepřečetl.
Ano, milý čtenáři, strávil jsem část prázdninové přestávky u stromečku, v pohodlném křesle a četl jsem tirádu z literatury faktu s usměvavým emotikonem hovínka na obálce. V roce 2025 se to ani nekvalifikuje jako liché.
Ostatní recenze, které jsem viděl, dobře shrnují první část Doctorowovy argumentace, ale druhou část buď přeskakují, nebo ji špatně chápou. Ti dva spolu dávají smysl.
První část, která je z velké části diagnostická, nastavuje cyklus, kterým se platformy rozkládají. (Klíčovým slovem je zde „platformy“. Doctorow se zaměřuje na služby a weby, které prodávají věci vyrobené jinými, přičemž si pro sebe berou velkou část příjmů.) Podle Doctorowa v první fázi poskytují platformy svým uživatelům vynikající hodnotu. Toho se obvykle dosahuje prostřednictvím vypalování hotovosti (Amazon) a/nebo pravidel objímky (Uber). Poskytováním hodnotného zboží a služeb pod cenou si platformy budují loajalitu zákazníků.
V určitém okamžiku však růst zákazníků k udržení podnikání nestačí. V tu chvíli začnou využívat zákazníky ve prospěch svých obchodních partnerů. V případě Meta/Facebooku například začnou sklízet nejrůznější zákaznická data a prodávat je inzerentům. V některých případech se zde také začíná projevovat zvýšení cen. Například YouTube TV, která je součástí Google Cinematic Universe, od svého vzniku více než zdvojnásobila svou měsíční cenu. Navzdory nepřátelskému obratu vůči uživatelům se většina uživatelů drží, protože reálných možností je málo a náklady na ztracené síťové externality v důsledku odchodu jsou příliš vysoké.
To druhé mohu potvrdit. Přestože se většina mých příspěvků na sociálních sítích před časem přesunula z Twitteru na Bluesky ve snaze uniknout z toho, co se stále více stávalo nepřátelským územím, účet Twitter jsem ještě nesmazal. Někteří lidé, jejichž psaní si vážím, se ještě nepřesunuli a díky funkci seznamů je mohu sledovat bez příliš velkého množství nečistot v proudu. Až se většina z nich přestěhuje, Twitter s radostí opustím.
Krok dva enshittification zahrnuje platformu uvedení šrouby svým obchodním zákazníkům.
Malým prodejcům se nemusí líbit provize, kterou si Amazon účtuje, a vývojáři aplikací nemusí být fanoušky daně Apple, ale v určitém okamžiku jsou to právě oni. Jsou v pasti stejně jako my.
Konečně se plošina začne hroutit. Twitter je pravděpodobně nejpozoruhodnějším případem, i když, upřímně řečeno, je také trochu mimo. Nikdy to nevydělalo a bylo… jak to říct… narukováno do jiného poslání.
K jeho cti je třeba dodat, že Doctorow se mnohem méně soustředí na kremlinologii různých technologických společností, jako spíše na ekonomickou logiku, která jim umožňuje vzniknout a vyvíjet se tak, jak se vyvíjejí. Uber je pro zákazníky užitečnější, když má více řidičů; nový konkurent by musel překonat problém kritického množství, než by představoval jakoukoli hrozbu. Nová sociální síť potřebuje kritické množství uživatelů, než se stane atraktivní pro ostatní uživatele. Překážky vstupu nejsou jen technické; jsou sociální.
V druhé, méně povšimnuté části knihy se Doctorow obrací k řešením. To je část, které bych přál získat více pozornosti.
Ve federalistickém dokumentu č. 10 se James Madison zabýval otázkou, jak spojit svobodu slova a sdružování s politickou stabilitou. Pokud každý jen pobíhá a stará se o sebe, co drží vládu u moci? Jak řekla Madison: „Ambice musí být učiněny proti ambicím.“ Pokud máte dostatek „frakcí“, jak je nazval, mají tendenci se navzájem rušit. Dokud se budou občané mezi sebou hašteřit, pak se „vztek na papírové peníze, zrušení dluhů, rovné rozdělení majetku nebo jakýkoli jiný nevhodný a ničemný projekt“ neujme. Pokud chcete stabilitu, nezasahujte do svobod; povzbudíte je – tím lépe rozdělte a panujte.
Doctorow argumentuje podobnou logikou, i když z více rovnostářského hlediska. Na jedné úrovni by oživené antimonopolní hnutí přineslo světu dobro. Násobení frakcí ztěžuje kterékoli z nich příliš mnoho moci.
Ale hlavní problém – síťové externality – vyžaduje jiný přístup. Doctorow se zde zasazuje o legalizaci rozhraní pro programování aplikací (API), která uživatelům nových platforem umožňují přenést vše z předchozích a usnadnit lidem vzájemné nalezení na nové platformě. Snižte překážky vstupu a udělejte platformy zranitelné vůči skutečné konkurenci. To by donutilo platformy soutěžit na základě hodnoty a užitečnosti spíše než setrvačnosti. Pravděpodobně by to také zabránilo tomu, aby se několik platforem stalo natolik ekonomicky a politicky dominantními, že by účinně určovaly podmínky politické debaty. Jak by řekla Madison, musíme rozmnožit frakce. Byli by příliš zaneprázdněni vzájemným soupeřením, než aby si zahráli s volbami. V tomto nastavení vyhrává každý, kromě několika miliardářů, kteří už vyhráli víc než dost.
Ačkoli je Doctorow obvykle považován za levicového myslitele, jeho řešením konsolidace trhu je … větší konkurence. Myslím, že má pravdu.
Je ironií, že vzhledem ke svému názvu a obálce je kniha svěžím závanem. Doctorow má postoj a nesnaží se to skrývat; jeho perspektiva-na-jeho-rukáv přístup skutečně pomáhá s důvěryhodností. V jeho podání není nic falešného; ať se to líbí nebo ne, následuje svůj argument, kam vede. A aplikuje klasickou politickou teorii na rychle se vyvíjející současný problém tak všudypřítomný, že jej jako problém téměř nevnímáme.
Nerámuje ji jako takovou, ale kniha je vynikajícím příkladem svobodných umění v akci. Je to dobře napsané, důkladně prozkoumané, promyšlené a naléhavé. Ještě lépe předpokládá, že čtenář může sledovat sofistikovanou argumentaci.
Ignorujte emotikony. Tohle je vítěz.
