Pokračující snahy některých států zavést větší kontrolu nad svými veřejnými vysokými školami a univerzitami mohou vést k trvalým změnám v prostředí vysokoškolského vzdělávání v USA.
V konzervativních státech dává záplava nedávných zákonů zákonodárcům a guvernérům větší kontrolu nad osnovami veřejného vysokoškolského vzdělávání, přebírá pravomoc od fakulty nad rozhodnutími o vzdělávací politice a vyžaduje policejní kontrolu učitelů a programů kvůli levicové zaujatosti.
Státy, které stále více kontrolují veřejné vysoké školy a univerzity, směřují k regulačnímu prostředí pro vysokoškolské vzdělávání, které se více podobá prostředí veřejných základních a středních škol. Výsledkem by mohly být veřejné vysoké školy a univerzity v těchto státech, které začnou vypadat mnohem jinak než jejich veřejné protějšky ve státech s větší autonomií pro správní rady a fakulty.
Debaty o dohledu a odpovědnosti za veřejné vysoké školství probíhají v liberálních i konzervativních státech po celá desetiletí. Nedávné iniciativy se liší ve srovnání s předchozími snahami o odpovědnost napříč politickým spektrem v tom, že vnášejí větší státní kontrolu nad kurikulárními a personálními rozhodnutími, odebírají pravomoci správním radám a omezují roli fakulty ve sdíleném řízení.
Státy omezují institucionální a fakultní autonomii
Texas byl předním příkladem státu, který posílil dozorčí roli zákonodárného sboru nad veřejným vysokoškolským vzděláváním a zároveň omezil postavení fakulty ve sdíleném řízení, včetně dozoru nad kurikulárními záležitostmi. Pod a zákon přijatý v červnu tohoto roku budou mít fakultní rady či senáty, pokud vůbec budou existovat, pouze poradní charakter. Kromě stanovení specifických standardů pro členství v senátu fakulty a podmínky, zákon nařizuje, aby prezidenti institucí vybírali vedoucí pro jakýkoli poradní orgán fakulty, a dává prezidentům širokou možnost odvolávat členy.
Texaský zákon také specifikuje povinnosti vedoucích institucí a správních rad při revizi učebních osnov a náborových záležitostí. Například podle zákona musí správní rady pravidelně přezkoumávat obecné požadavky na vzdělání.
Legislativa zřizuje ombuda jmenovaného guvernérem, který má pravomoc vyšetřovat stížnosti, že instituce nedodržuje státní směrnice. Pokud veřejný ochránce práv dojde k závěru, že veřejná vysoká škola nebo univerzita nedodržuje požadavek, na který se vztahuje zákon, může úředník doporučit, aby zákonodárný sbor zadržel finanční prostředky instituci, dokud nebude potvrzeno, že je splněna.
Zákonodárci v jiných státech se snažili dát své razítko na obecné požadavky na vzdělání. V Utahu zákonodárci na minulém legislativním zasedání vytvořil Center for Civic Excellence na Utah State Universitypopsaný jako pilotní program, který má dohlížet na kurzy všeobecného vzdělávání na univerzitě. Předtím, než může člen fakulty vyučovat obecný vzdělávací kurz ve státě Utah, musí mít schůzku v novém centru. The legislativa vytváří požadavky na všeobecné vzdělávací kurzy na univerzitě, včetně tří humanitních kurzů, které kladou důraz na „texty převážně ze „západní civilizace“.
Veřejné vysoké školy na Floridě výrazně omezila kurzy všeobecného vzdělání minulý rok v reakci na státní zákon, který mezi svými ustanoveními zavedl nová pravidla o tom, jaké kurzy lze považovat za splnění obecných požadavků na vzdělání. Spolu s vyloučením kurzů založených na obsahu zaměřeném na „systémový rasismus, sexismus, útlak a privilegia“ zákon stanoví témata a vzdělávací cíle, jako je požadavek, že humanitní kurzy „musí zahrnovat výběr ze západního kánonu“.
v Ohiu, nově přijatý zákon vyžaduje, aby veřejné vysoké školy a univerzity vypracovaly plán nabízet kurz zabývající se americkou občanskou gramotností. Stejně jako snahy v jiných státech udržet na uzdě autonomii fakult, legislativy rovněž zakazuje stávky členům fakult veřejné vysoké školy na plný úvazek a požaduje, aby instituce přijaly systémy kontroly po skončení funkčního období. Jiná ustanovení zakazují školení DEI, požadují, aby hodnocení studentů zahrnovalo otázky týkající se zaujatosti fakulty, a požadují odstranění málo zapsaných titulů. The zastánci zákona uvedli, že tato opatření mají bojovat proti levicovým tendencím na veřejných vysokých školách a univerzitách v Ohiu.
v Indianě, legislativa přijatá v tomto roce odstranila tři zvolené absolventy místa ve správní radě Indiana University, což dává guvernérovi pravomoc jmenovat všech devět členů rady IU. A zákon z roku 2024 přijatý v Indianě stanovil požadavek, který fakulta musí projevovat respekt k „intelektuální rozmanitosti“ ve výuceVýsledkem bylo, že několik státních institucí přijalo systémy umožňující studentům a dalším jednotlivcům podávat anonymní stížnosti na profesory kvůli údajné intelektuální zaujatosti.
Konkurenční vize veřejného vysokého školství
Otázka vyvažování autonomie a odpovědnosti ve veřejném vysokém školství není nová. Státy se dlouho potýkají s tím, jak velký dohled je třeba uvalit na veřejné vysoké školy a univerzity. Jsou to přece veřejné instituce a ty by se měly veřejnosti zodpovídat. Tyto nedávné státní zákony jsou však nové ve své normativní povaze, zahrnují přesné směrnice řídícím radám a zbavují fakulty pravomoci nad záležitostmi vzdělávací politiky. Zákony naznačují vzrůstající ochotu, alespoň v některých státech, pro zákonodárce, aby se více chopili toho, jak jsou veřejné vysoké školy a univerzity řízeny. Některé veřejné univerzity se možná snaží zabránit státní akci, také zahájily reformy vládnutí které odsouvají fakultu do poradních rolí v institucionálních rozhodnutích.
Nyní existuje rostoucí propast mezi státy, které se stávají těžkopádnějšími v oblasti odpovědnosti za vysokoškolské vzdělávání ve srovnání se státy, které nadále projevují větší úctu k řídícím radám a autoritě fakulty. Mezi těmito konkurenčními státními přístupy k vyvažování autonomie a dohledu nad veřejnými vysokými školami a univerzitami vzniká naturalistický experiment. Otázkou je, zda více či méně rušivý přístup státních zákonodárců k veřejnému vysokoškolskému vzdělávání lépe slouží státům, studentům a občanům.
Sázky jsou vysoké, pokud jde o to, jak se tyto protichůdné přístupy k autonomii a odpovědnosti veřejného vysokoškolského vzdělávání projevují. Co to znamená, když se stát rozhodne pohlížet na své veřejné vysoké školy a univerzity jako na subjekty podléhající stejné úrovni kontroly, která je typičtější pro dohled nad základním a středním vzděláním? Budou tyto státy a jejich instituce sklízet plody více absolventů připravených na práci? Budou se veřejné vysoké školy a univerzity v těchto státech více podobat základním a středním školám ve funkčním smyslu, s prezidenty spíše superintendenty a děkany spíše řediteli? Bude pro univerzity v těchto státech, které se snaží produkovat špičkový výzkum, obtížnější přilákat přední výzkumníky nebo vědce (nebo ne)? Budou ostatní státy, včetně těch liberálnějších, nakonec následovat příklad konzervativních států při prosazování větší kontroly nad svými veřejnými vysokými školami a univerzitami?
Po celá desetiletí byly veřejné vysoké školy a univerzity na trajektorii, která je obecně vedla k tomu, že se mezi státy stále více podobaly. Nyní je cesta veřejných vysokých škol a univerzit na potenciální křižovatce řízení. Státy strávily roky a miliony dolarů budováním svých veřejných vysokoškolských systémů. Potenciálně jsme svědky epického experimentu o tom, co se stane, když se řada států rozhodne výrazně omezit institucionální a fakultní autonomii.
