Julia Demaree Nikhinson / AP
V exkluzivním příběh ve středu, Wall Street Journal hlášeno o plánech Trumpovy administrativy vyzbrojit IRS, stejně jako vyzbrojil ministerstvo spravedlnosti, proti svým domnělým nepřátelům.
Plánují se „rozsáhlé změny“. Časopis uvedl s odkazem na anonymní zdroje, „to by agentuře umožnilo snadněji provádět trestní vyšetřování levicově orientovaných skupin“.
Vysoký úředník IRS zapojený do úsilí sestavil seznam potenciálních cílů, který zahrnuje hlavní demokratické dárce, uvedli někteří lidé.
Klíčovým aspektem změn je, že političtí představitelé prezidenta Donalda Trumpa získají kontrolu nad oddělením vyšetřování trestných činů IRS. Otěže se ujme Gary Shapley, poradce ministra financí Scotta Bessenta Časopis. V dubnu byl Shapley, bývalý agent IRS jmenoval úřadující komisař na příkaz Elona Muska a pak vyhozen o dny později poté, co Bessent namítl. Nyní bude údajně pracovat na oslabení role kariérních právníků IRS ve vyšetřování, čímž připraví půdu pro politicky motivované vyšetřování lidí a skupin, které Trump a jeho spojenci nemají rádi.
Shapley už shromažďuje cílový seznam progresivních dárců a skupin, informoval list, včetně, není divu, miliardáře George Sorose, toho strašáka pravicových konzervativců a skupin s vazbami na jeho Open Society Foundations.
„Mluvil jsem s přáteli…kteří jsou z toho naprosto zděšeni a v šoku, že se to zhmotní.“
„Toto je bezpochyby velmi znepokojivý vývoj,“ řekl mi v e-mailu John Koskinen, který sloužil jako komisař IRS za prezidenta Baracka Obamy a na začátku Trumpovy první administrativy.
Taková vyšetřování by mohla být použita nejen při honbě za kriminálními případy, ale také jako zdůvodnění pro vytrhávání statusu progresivní organizace osvobozené od daní, čímž by se eliminovala možnost jejích dárců vybírat si daňové odpočty – potenciální umíráček pro schopnost jakékoli neziskové skupiny přežít a podporovat její poslání. (Během 80. let se o to pokusila Reaganova administrativa Matka Jonesová. Upozornění na spoiler: Vyhráli jsme.)
Prosazování partyzánského IRS je také nezákonné. „Oddíl 7217 amerického trestního zákoníku zakazuje prezidentovi nebo komukoli v Bílém domě navrhovat nebo objednávat audit IRS,“ říká Koskinen. „Pověření loajálních správců vedením IRS obecně a trestního oddělení zvláště s vyjádřeným cílem auditu jednotlivých daňových poplatníků nebo pokusu o odstranění osvobození neziskových organizací od daně, které správa neschvaluje, jistě porušuje ducha, ne-li literu trestního zákoníku.“
„Hodně jsme o tom mluvili,“ říká podnikový právník, který se specializuje na trestní daňovou obranu, a požádal o anonymitu, aby ochránil své klienty před potenciálním postihem ze strany administrativy. „Mluvil jsem se svými přáteli, kteří dříve pracovali ve vládě, věřili systému a kteří jsou tím naprosto zděšeni a jsou šokováni, že se to stane.“
Pokud by tento právník obhajoval jednu z těchto liberálních entit – zejména tu, kterou Trump a jeho přisluhovači v minulosti ohrožovali, jako je Fordova nadace – tvrdil by, že vláda praktikuje selektivní stíhání: „Existuje tenká hranice autority, kterou by obžalovaný mohl použít k argumentaci, a samozřejmě zde existuje nebezpečí, že vláda bude obchodovat na fóru. To znamená, že ministerstvo spravedlnosti podalo případ soudnímu okruhu, jehož soudci byli pravděpodobnější na stranu administrativa.
„Tohle ale vypadá jako situace,“ dodává právník, „kde se mnoho porot může bouřit proti tomu, co by mohlo být vnímáno jako překročení vládní autority,“ i když se domnívají, že obžalovaný je vinen: Shledáme tuto osobu nevinnou a vás za to, že jste přinesli tento případ!
I když skupina nebo jednotlivec u soudu zvítězí, čas a peníze potřebné k obraně proti takovým akcím jsou velkým odčerpáváním zdrojů – a odváděním pozornosti od charitativního poslání skupiny. Takže i když pomstychtivá vláda prohraje v soudní síni, stále vyhrává tím, že obtěžuje své nepřátele.
Celá tato epizoda, za předpokladu, že administrativa pokročí ve svých plánech, představuje divoká tvář. Po převzetí Sněmovny v roce 2010 byli republikáni v Kongresu tak pobouřeni vyšetřováním útržkovitých skupin čajových dýchánků za Obamy ze strany IRS, že se pustili do vykuchání rozpočtu IRS na prosazování práva a zahájili sérii slyšení ve Sněmovně psů a poníků, aby ospravedlnili další škrty. Zastupování vlády při jedno slyšení v roce 2015 byl Koskinen, který popsal vykuchání svého rozpočtu jako „snížení daní za daňové podvody“.
Tyto škrty skutečně zdecimovaly schopnost správce daně provádět audity bohatých, sofistikovaných jednotlivců a podniků. Kongres pod vedením demokratů konečně obnovil dostatek finančních prostředků za prezidenta Joea Bidena – úsilí, které se republikáni snažili porazit šíření dezinformací. Ale GOP od té doby uspěla ve zrušení lvího podílu, nemluvě o propouštění Trumpovy administrativy prakticky všech zaměstnanců IRS najatých pod Bidenem, včetně právníků schopných zvládnout tyto audity na vysoké úrovni.
Pokud IRS půjde po liberálních skupinách, jak bylo slíbeno, řekl mi jiný bývalý vyšší úřad, připadne Úřadu generálního inspektora ministerstva financí (TOIG), aby prošetřil stížnosti a určil, zda ve skutečnosti došlo k nesprávné politizaci vymáhání daní. Ale v této éře nekontrolovatelných abnormalit není jasné, zda obstojí normální proces dohledu.
Brzy po nástupu do úřadu Trump bez okolků propustil generální inspektory celé vlády. Na seznamu k propuštění byl Loren Sciurba, a kariérní zástupce generálního inspektora pak stál u TOIG, který neměl potvrzeného náčelníka. Když se tento úřad obrátil na Bílý dům, aby objasnil svůj záměr a poznamenal, že Sciurba nebyl ani v „herecké“ roli, nedostal žádnou odpověď a Sciurba zřejmě zůstal—je stále uveden jako IG na webové stránky úřadu. (Sciurba neodpověděl na zprávu, kterou mu nechal doma.)
Bez ohledu na výsledek, pouhé zdání, že IRS je ochoten splnit nabídku administrativy, „podkope důvěru průměrného daňového poplatníka, že IRS jedná výhradně podle podstaty případu, spíše než aby se snažila o politickou mstu, když je IRS kontaktuje,“ říká Koskinen.
„Strach vyvolaný touto akcí je zcela v rozporu s cílem mít vládu, která dodržuje zákony, spíše než aby dělala, co se jí zlíbí nebo o co chce prezident,“ pokračuje. A cíl administrativy, podle Wall Street Journalz pokusu „v co největší možné míře odstranit úřad hlavního právního zástupce z trestního vymáhání, naznačuje, že dodržování zákona není cílem“.
