Právní odborníci se obávají, že univerzitní legální kliniky mohou být pod palbou poté, co kongresový výbor nedávno zahájil sondu do právních klinik Northwestern University za zastupování pro-palestinských protestujících. Jiné právní kliniky se obávají, že by mohli být další, protože cílem kongresové republikáni a Trumpova administrativa zakročit proti programům vyšších ED, které považují za vyrovnané se svými prioritami.
Na konci března poslal americký výbor pro reprezentativní výbor pro vzdělávání a pracovní sílu severozápadní a dopisPostavení univerzity komunitní spravedlnosti a kliniky občanských práv za poskytnutí bezplatného zastoupení aktivistům, kteří zablokovali chicagskou dálnici na protest proti válce Izraelské hama.
„Skutečnost, že Northwestern, univerzita podporovaná miliardami ve federálních fondech, by věnovala své zdroje na podporu tohoto nelegálního, antisemitského chování, vyvolává vážné otázky,“ četl dopis. „Přestože je práce komunitní spravedlnosti a kliniky občanských práv znepokojivá, jedná se pouze o mnoho z mnoha severozápadních právnických klinik a střediska propagující příčiny levicové.“
Výbor požadoval, aby Northwestern předal všechny písemné politiky související s právními klinikami, včetně „co představuje vhodnou práci“ a zdroje rozpočtu a financování pro právní kliniku Bluhm a její více než 20 klinik a 12 center. Northwestern byl rovněž požádán o vytvoření podrobných rozpočtů a všechny platby komunitní spravedlnosti a kliniky občanských práv pro skupiny mimo univerzitu od roku 2020 a všechny najímání materiálů a přezkumů výkonu pro Sheilu A. Bedi, profesorka klinického práva, která ji řídí. Northwestern má do 10. dubna, aby dokumenty vykašloval.
Sonda přichází v době, kdy je Northwestern již vyšetřován Úřadem za občanská práva za obvinění z antisemitismu spolu s 59 Další instituce vyšší ED. Prezident univerzity Michael Schill také svědčit Minulý rok na napjatém slyšení o antisemitismu kampusu, kde se ho zákonodárci ptali na univerzitu Manipulace s pro-Palestinskými studentskými protesty.
Jon Yates, mluvčí Northwestern, zdůraznil prohlášení Uvnitř vyšší ed že jeho právní kliniky sledují standardy americké advokátní komory a zastupují klienty bez ohledu na jejich politické názory.
„Stejně jako právnické školy v celé zemi, naše právní klinika poskytuje studentům zkušenosti s zkušenostmi s učením zážitkového učení a přijímá případy v celém politickém a právním spektru, včetně tohoto případu a zastupujícího protestujícího ze dne 6. ledna,“ uvedl. „Případy, které se klinika rozhodne převzít, nemusí nutně odrážet názory univerzity nebo její právnické fakulty.“
Rovněž zdůraznil, že Northwestern podniká kroky k řešení zpráv o antisemitismu v areálu, včetně partnerství mezi komplexním občanskoprávním soudním sporem a střediskem pro ochranu investorů a Centrem pro právní inovace v centru Brandeis, aby bojoval proti případům antisemitismu na základních a středních školách. Univerzita také aktualizovala svůj studentský kodex chování a disciplinární postupy a provedla nové „investice do veřejné bezpečnosti“.
„Na severozápadní univerzitě není místo pro antisemitismus ani žádnou formu diskriminace nebo nenávisti založené na identitě,“ řekl Yates. „Svobodné vyjádření a akademická svoboda patří mezi naše základní hodnoty, ale objasnili jsme, že tyto hodnoty neposkytují žádnou omluvu pro chování, které ohrožuje blaho ostatních.“
Někteří odborníci na práva přišli na obranu Northwestern.
„Northwestern Law Clinics vykonávají svou práci,“ řekl Hadar Harris, Washington, DC, generální ředitel společnosti Pen America, organizace pro advokacii svobody projevu. „Učí praktické dovednosti budoucích právníků, aby mohli v této profesi pracovat.“ Studenti se učí zastupovat klienty, „a někdy tito klienti jsou lidé, kteří mají politické názory, se kterými nemusíte souhlasit. Ale jedna věc, kterou jste učili jako právník – jsem právník – je to, že každý klient má nárok na horlivou reprezentaci.“
Nicméně vzhledem k kongresové poptávce nemá Northwestern mnoho na výběr, ale dodržovat a dát výboru požadované dokumenty, řekl Robert R. Kuehn, profesor práva na Washingtonské univerzitě v St. Louis. Otázkou však je: „Jaký je další krok výboru?“
Je to „mít slyšení, nebo si myslí, že udělali dost varování pro severozápadní a další školy?“ řekl Kuehn, také bývalý docentka klinického vzdělávání univerzity. „Nevím, jestli je to konec. Uvidíme.“
Důsledky
Právní kliniky kampusu mají dlouhou historii, že jsou vnější vnější síly.
Po celá desetiletí se dostali pod palbu od absolventů, dárců a státních nebo místních úředníků za kontroverzní nebo politické případy, řekl Kuehn, který je zaznamenal tuto historii ve svém výzkumu.
Již v šedesátých letech, v prvním známém případě tohoto druhu zasahování, vyzvali úředníci University of Mississippi profesory a studenty práva, aby opustili svou práci na případu desegregace veřejné školy pod tlakem státních zákonodárců a státní advokátní komory. Profesoři žalovali univerzitu a vyhráli.
„Lidé mají tento názor, že jejich univerzita by se neměla objevovat na opačné straně něčeho, o čem si sami myslí, že je důležité nebo správné,“ řekl Kuehn. „Je to těžké, když vzdělání vychází z učebny a začne se objevovat naproti některé osobě, ať už politicky nebo ekonomicky, s nějakou mocí.“
Rovněž věří, že tyto vnější síly jsou kliniky nesprávné jako politické, aniž by pochopily jejich vzdělávací výhody.
„Právní kliniky jsou jako fakultní nemocnice pro studenty Med,“ řekl. „Jsou to místo, kde se studenti skutečně sedí naproti klientovi a naučí se, jak se potýkat s obavy ohledně zákona, ale také interakce s klientem a jejich potřebami.“
Ale zatímco kontrola právnických klinik není nová, vyšetřování Northwestern je poprvé, co tvůrci politik na federální úrovni zasáhli, pokud to Kuehn ví.
„Opravdu jsem to nikdy neviděl a určitě nic tak těžkopádného,“ řekl.
Obává se, že bezprecedentní tah dává univerzitní legální kliniky po celé zemi na vědomí a mohl by mít chladný účinek na jejich práci.
Nejhorším scénářem je, že univerzity „oříznou křídla kliniky, nebo ji dokonce uzavře,“ řekl. Ale i když se to nestane, obává se, že severozápadní vyšetřování povede na kliniky k „autocenzorování“ a odradí je od zastupování klientů, kteří by mohli přimět federální kontrolu.
Někteří vůdci univerzitních právních klinik sdílejí stejné obavy.
Profesorka práva na univerzitě Georgetown University Deborah Epstein, která řídí kliniku domácího násilí Georgetownu, řekla WBEZ Chicago Tyto klinické programy by mohly ztratit financování v důsledku dopisu Northwestern, spolu s dalšími negativními účinky.
„Pokud jste donorem a víte, že vaše jméno může být zveřejněno kongresovému výboru, pokud financujete konkrétní organizaci, můžete se rozhodnout, že je snazší přestat poskytovat tento druh finanční podpory,“ řekl Epstein. „Může to zastrašit fakultu, právnické školy, větší univerzity. A může to vypnout, alespoň v některých školách nebo v některých klinických programech, příležitostech, které v současné době existují pro studenty práv, aby získali školení o tom, jak obhajovat jménem klientů a způsobuje, že se tato administrativa nelíbí.“
Harris z Pen America vidí dopis Northwestern jako součást širšího federálního útoku na vyšší ED i právnickou profesi. Tento krok přichází po prezidentovi Trumpovi vydané výkonné příkazy zaměřit se na právnické firmy, které zastupovaly klienty nebo způsobují, že s nimi nesouhlasí.
„Pro mě to nastiňuje druh cestovní mapy toho, kde se administrativa probíhá ve svých útocích na občanskou společnost, a tato předvolání to v mnoha ohledech opakovala,“ řekla. „Snaží se vykládat nepolitickou reprezentaci a právní implementaci jako levicovou politickou obhajobu.“
Harris věří, že federální tvůrci politik by mohli jít po jiných právních klinikách kampusu, ale naléhala na ně, aby nebyli krávou.
Přestože je dopis „velmi znepokojivý, nejen pro právní kliniky, ale pro právníky, pro univerzity, pro klienty, pro komunity, nemůže a nemělo by se ochladit důležitou práci, kterou provádějí kliniky a právníci po celé zemi,“ uvedla. „Zamýšlel to udělat.“
