Texasní republikáni, stejně jako ti v jiných červených státech v posledních letech, přepracovali aspekty veřejného vysokoškolského vzdělávání způsoby, které vyvolaly obavy z budoucnosti akademické svobody pro fakultu a institucionální autonomii pro vysoké školy a univerzity. Zakázali rozmanitost, spravedlnost a úsilí o začlenění; snížil roli fakulty při rozhodování o univerzitě; a pověřené přezkumy učebních osnov, mimo jiné změny.
Ale Senát Bill 37, který guvernér Greg Abbott podepsáno do zákona V červnu přidal něco, co zákony ostatních států postrádají: vytvořilo pozici veřejného ochránce práv za účelem zajištění toho, aby instituce sledovaly SB 37 a dřívější zákaz DEI, který, který vstoupil v platnost v roce 2024.
„Ombudsman bude sloužit jako ředitel dodržování předpisů a monitorování,“ říká zákon.
Guvernér si vybere veřejného ochránce práv a státní senát může výběr schválit nebo popřít. Poté se guvernér může jednostranně rozhodnout vystřelit tohoto nového dozorce, pokud nebude potěšen. To znamená, že Abbott, republikán, který kritizoval profesory za tlačení „probuzených agend“, má konečnou pravomoc nad tímto novým hlídacím psem. Skupiny fakulty a akademické svobody tvrdí, že se obávají politizace tohoto nového postavení – což podle zákona může doporučit, aby státní zákonodárci přerušili schopnost univerzity utrácet státní prostředky, dokud se nesplní.
V rámci SB 37 obdrží veřejný ochránce práv a prozkoumá stížnosti od studentů a zaměstnanců, kteří hlásí porušení zákona, které zakázalo afirmativní opatření založené na rase a pohlaví při najímání, jakož i „školení, programy nebo činnosti navržené nebo prováděné v odkazu na rasu, barvu, etnicitu, genderovou identitu nebo sexuální orientaci“.
Studenti a zaměstnanci si dále mohou stěžovat na porušení určitých ustanovení samotného SB 37. These provisions include, among others, the requirements that institutions regularly review their general ed curricula, that institutional presidents pick the presiding officers of faculty senates, that faculty elected to senates only serve two years in a row and then must take at least two years off, that only top university leaders or their designees can “be involved in decisionmaking” regarding faculty grievances and faculty discipline, and that faculty can’t have “final decisionmaking authority” on najímání dalších fakult nebo správních vůdců.
Pokud veřejný ochránce práv dospěl k závěru, že instituce porušuje takové ustanovení a univerzita neprovádí změny, které uspokojí úředníka, může veřejný ochránce práv doporučit, aby zákonodárce zakázal instituci utratit peníze „do správní rady instituce a potvrzuje státní auditor.“
Ombudsman má státní předvolání moc a může vyžadovat, aby univerzity pomáhaly při vyšetřování. Každoročně bude podávat podávání guvernérů a zákonodárců o stížnostech, vyšetřování a výsledcích.
Abbott neoznámil svůj výběr pro roli. Andrew Mahaleris, tiskový tajemník guvernéra, zaslal v reakci na e -mailové prohlášení Uvnitř vyšší edŽádosti o rozhovor o tom, proč guvernér podpořil vytvoření této pozice. Jeho prohlášení pouze odkazovalo na omezení SB 37 na náborovou autoritu fakulty, které veřejný ochránce práv vynutí.
„Texas je na cestě k tomu, aby se stal 1 ve vzdělávání,“ napsal Mahaleris. „K dosažení tohoto cíle musí naše vysoké školy a univerzity upřednostňovat kvalitní vzdělávání před politickými agendami. Guvernér Abbott byl hrdý na to, že podepsal SB 37 do zákona a zajistil, že partyzánští profesoři neovlivňují najímání univerzity.“
Skupiny fakulty a akademické svobody vyvolaly obavy ohledně tohoto nového hlídacího psa, včetně nedostatku podrobností o tom, jak budou tato vyšetřování prováděna, a otázky o tom, k čemu mohou tyto sondy vést, když jsou univerzity pod tlakem, aby potěšily politiky.
„Myšlenka policie“
Klíčové obavy pro kritiky pozici veřejného ochránce práv jsou to, že politici mají na starosti jmenování úředníka a že se zdá, že se zdá být nadbytečný.
Brian Evans, prezident konference Texas Americké asociace univerzitních profesorů – American Federation of Teachers Conference, uvedl, že instituce a systémy, které jsou součástí, již mají úřady dodržování předpisů, které přijímají stížnosti. Koordinační rada pro vysokoškolské vzdělávání v Texasu také přijímá stížnosti studentů o určitých otázkách. Evans řekl, že umožnil stížnostem jít na politicky jmenovaného monitoru, který není součástí sdílené správy věcí veřejných nebo konkrétního kampusu, přidává „velmi odlišný směr“ k vyššímu dohledu ve státě.
„Guvernér má nyní myšlenkovou policii, kterou ovládá,“ dodal Evans. Řekl, že veřejný ochránce práv má „schopnost přinutit kohokoli, koho chtějí být vyslýcháni a vyšetřováni… to je opravdu neuvěřitelná síla.“
Emily Berman, viceprezidentka kapitoly University of Houston z Texas Aaup-Aft, očekává, že veřejný ochránce práv „kope a kopá a kopá a kopá-ať už tam nebo ne, je tu co najít“.
A hrozba, že zákonodárce odřízne financování, visí jako „meč Damocles“ nad institucemi, řekla a poskytla „univerzity opravdu silné pobídky k tomu, aby dělaly vše, co musí udělat, aby byla tato politická funkce šťastná“.
Navíc uvedla, že mezi vládnoucími radami a celostátní koordinační radou již existují „dvě vrstvy státem uloženého dohledu nad univerzitami“.
Joe Cohn, ředitel politiky pro heterodoxní akademii, která podporuje rozmanitost hlediska ve vyšším ED, napsal na webových stránkách Heterodox, že „univerzitní systém systémů veřejných ochranných opatření jsou obvykle vytvářeni tak, aby nezávisle vyšetřili stížnosti na selhání institucí, aby dodržovali jejich zákonné povinnosti.“
SB 37 však objasňuje, že tento veřejný ochránce práv „slouží k potěšení guvernéra,“ napsal Cohn. Řekl: „Tento nedostatek nezávislosti je tématem SB 37 a vyvolává otázky o tom, zda se veřejný ochránce práv bude chovat politicky.“
Amy Reid, svoboda učit se prozatímní ředitelka programu ve skupině Advocacy Group Pen America, uvedla: „Senát Bill 37 má soubor vzájemných opatření, která vedou až k veřejnému ombudsmanovi, který pravděpodobně zchladí řeč na kampusech a ve třídách.“
Reid porovnal roli s monitorem řešení třetích stran, na kterém Columbia University souhlasila v rámci své dohody s Trumpovou administrativou minulý měsíc, aby obnovila financování federálního výzkumu. Tento monitor bude policizovat dohodu mezi univerzitou a federální vládou.
„V obou případech vytvářejí vnější monitor, aby se podíval přes rameno a přiměl vás na špičku,“ řekl Reid.
Mluvčí systému University System Texas A&M a Systém University of Texas alespoň tento nový dozorce kritizují. Systém A&M neposkytl komentář a systém UT v e -mailovém prohlášení nazval „příležitostí pro zákonodárce a veřejnost klást otázky týkající se vysokoškolského vzdělávání a jeho závazků vůči studentům, fakultám, zaměstnancům a veřejnosti“.
„Systém UT vítá jakoukoli příležitost ukázat náš pozitivní dopad,“ uvedl.
