1300 let staré hovínko odhaluje patogeny, které sužovaly prehistorické lidi v mexické „Jeskyni mrtvých dětí“
Vědci analyzující 1300 let staré lidské výkaly z jeskyně mrtvých dětí v Mexiku zjistili, že lidé se před více než tisíciletími často potýkali s nepříjemnými střevními infekcemi.
„Práce s těmito starověkými vzorky byla jako otevření biologické časové kapsle, přičemž každý z nich odhaluje vhled do lidského zdraví a každodenního života,“ hlavní autor studie Drew Caponeve svém prohlášení uvedl odborný asistent environmentálního zdraví na Indiana University.
Capone a kolegové použili techniky molekulární analýzy ke studiu 10 starých vysušených vzorků výkalů – nazývaných také paleofeces – nalezených v jeskyni v mexickém údolí Rio Zape severně od města Durango v severozápadním Mexiku, která pochází z let 725 až 920 našeho letopočtu. Vědci svá zjištění zveřejnili ve středu (22. října) v časopise PLOS One.
Koncem 50. let 20. století archeologové vykopali jeskyni mrtvých dětí a z velké hromady odpadků získali lidské a nelidské paleoféce, zbytky rostlin a zvířecí a lidské kosti. Jeskyni využívali lidé z prehistorické kultury Loma San Gabriel, kteří provozovali drobné zemědělství, vyráběli unikátní keramiku, žili v malých vesnicích a příležitostně provozovali dětská oběť. Archeologové pojmenovali jeskyni podle nalezených koster dětí.
Předchozí studie paleofeces z jeskyně odhalily přítomnost měchovec, bičíkovec a pinworm vejce, což naznačuje, že lidé, kteří uložili své výkaly v jeskyni, byli infikováni různými parazity.
V nové studii vědci použili špičkové molekulární techniky k detekci dalších mikrobů v paleofeces z 10 „výrazných defekačních událostí“ s cílem rozšířit své chápání zátěže nemocí mezi lidmi z Lomy. „V aplikaci moderních molekulárních metod je velký potenciál pro informování studií o minulosti,“ spoluautor studie Joe Brownuvedl v prohlášení profesor environmentálních věd na University of North Carolina v Chapel Hill.
Výzkumníci extrahovali DNA z 10 vzorků paleofeces a poté pomocí polymerázové řetězové reakce (PCR) k amplifikaci DNA mikrobů ve stolici. Každý vzorek měl v sobě alespoň jeden patogen nebo střevní mikrob a dva nejběžnější byli střevní paraziti Blastocystiskteré mohou způsobit gastrointestinální problémy a více kmenů bakterie E. colikteré byly nalezeny v 70 % vzorků. Také byli identifikováni červi Shigella a Giardiakteré způsobují střevní onemocnění.
Vysoký počet mikrobů objevených v paleofeces „naznačuje špatnou hygienu mezi kulturou Loma San Gabriel z let 600-800 CE, což vedlo k expozici fekálním odpadům v životním prostředí,“ napsali vědci ve studii. Lidé pravděpodobně požili mikroby prostřednictvím pitné vody kontaminované výkaly, půdy nebo jídla, dodal tým.
Zatímco tyto geny spojené s patogeny přetrvávaly v paleofeces až 1300 let, ve vzorcích mohlo být ještě více patogenů, které se od té doby rozpadly a již nejsou detekovatelné, poznamenali vědci ve studii.
Přesto nová analýza odhalila DNA patogenů, které se dříve nenacházely v paleofecech, včetně Blastocystis a Shigella.
„Aplikace těchto metod na jiné starověké vzorky nabízí potenciál rozšířit naše chápání toho, jak starověcí lidé žili a patogeny, které mohly ovlivnit jejich zdraví,“ napsali vědci.
