Fosilie poprvé objevená před více než 50 lety byla konečně identifikována jako zbytky dinosaura velikosti poníka, který žil asi před 166 miliony let.
Fosilie byla spatřena na základně útesu na ostrově Skye ve Skotsku v roce 1973, ale paleontologové ji nebrali další 45 let kvůli své složité poloze.
Nyní, podle příspěvku zveřejněného 6. března v časopise Transakce environmentálních a environmentálních věd Královské společnosti v EdinburghuTato fosilie – která zahrnuje fragmenty páteře, žeber a kyčelních kostí – může být pozůstatky dinosaura, který žil během jurského období (201,3 a před 145,0 miliony let).
Tato fosilie, přezdívaná „Elgol Dinosaur“ po vesnici poblíž místa, kde byla nalezena, je nyní považována za nejúplnější fosilie dinosaura, jaké kdy objevilo ve Skotsku, a také je nejdříve, co tam kdy byl objeven.
Isle of Skye se nachází u Skotského pobřeží severozápadu ve Skotsku a je umístěním několika fosílií dinosaurů a stopy ze středního jurského období, který je špatně zastoupen v globálním fosilním záznamu.
Související: Megalodon možná vyrostl až 80 stop – mnohem větší než předchozí odhady
„Je to skvělý doplněk k rychle rostoucímu souboru Jurských nálezů z ostrova Skye, které nám umožňují dozvědět se více a více o bohatém ekosystému času,“ spoluautor studie Stig WalshSenior kurátor paleobiologie obratlovců ve Skotsku National Museums, řekl v prohlášení.
Nově identifikovaný dinosaurus mohl být o velikosti poníka a podle vědců byl nejméně osm let starý.
Fosilie byla poprvé zaznamenána paleontologové během exkurze v letech 1971 až 1982, přičemž vstup notebooku z roku 1973 zmiňoval „Bones of dinosaur“ v útesu s malou skici. Původní objevitelé ne realizovat jeho významA díky své nepříjemné poloze bylo mimořádně obtížné odstranit ze země.
Vědci znovu objevili roztříštěnou fosilii v roce 2015 a IT byl nakonec vykopán a přepravován z místa útesu v roce 2018.
„To byla opravdu náročná těžba, ve skutečnosti jsme se dříve cítili, že je příliš obtížné sbírat fosilie, ale myslel jsem, že je opravdu důležité ji studovat,“ autor vedoucí studie Elsa PanciroliVe svém prohlášení uvedl ve svém prohlášení nezávislý výzkumný pracovník NERC ve Skotsku.
„Dokázal jsem přesvědčit tým, aby to zkusil. Od mnoha lidí to vyžadovalo hodně tvrdé práce, ale udělali jsme to: konečně můžeme potvrdit a zveřejnit poprvé Skotska a nejúplnější dinosaurus, a to všechno stojí za to.“
Paleontologové poté studovali fosilii pomocí řady technik, včetně mikro-CT skenování, což je nedestruktivní zobrazovací technika, která používá rentgenové paprsky k vytvoření vysoce podrobných 3D obrazů malých objektů v mikroskopickém měřítku.
The tvar a mikrostruktura kostía skutečnost, že byli nalezeni v rámci Formace Kilmaluag – Geologická formace pocházející ze středního Jurassic – naznačila, že fosilie může být pozůstatky dinosaura Cerapodanu nebo Ornithopodu.
Cerapodan dinosauři jsou hlavní skupinou dinosaurů Ornithischian (pták-šátek), kteří mají pánevní strukturu připomínající moderní ptáky. Ornithopods jsou jednou z herbivorní podskupiny cerapodanů, které žily během Jurassic a Křídová obdobía měl zobák ústa pro oříznutí vegetace. Jedna z nejznámějších skupin ornithopodů byla Iguanodonscož byl jeden z prvních dinosaurů, kteří byli kdy pojmenováni.
Pokud je tento nový dinosaurus skutečně ornithopodan, může to být mezi nejranějšími ornithischiánskými fosíliemi a možná nejstarší fosilií ornithopodanu na světě.
„Některé aspekty kostí naznačují, že vzorem může být ornithopod, skupina dinosaurů, kteří jsou na rostlinách nejlépe známí z křídy,“ spoluautor studie Susie Maidment, Ve svém prohlášení uvedl v Londýně paleontolog v Muzeu přírodní historie.
„Tento exemplář by však už byl fosilní v době, kdy lépe známí ornithopody jako Iguanodon a Hypsilophodon chodili po Zemi,“ řekla. „Nedávný výzkum fosilií Elgolu odhalil rozmanitý ekosystém mimořádně zachovaných středních jurských zvířat a jsem si jistý, že přijde další vzrušující objevy.“
