„Nejpůvodnější“ hvězda, jaká kdy byla objevena na okraji Mléčné dráhy – a mohla by být přímým potomkem prvních hvězd vesmíru
Astronomové možná právě objevili „nejpůvodnější“ hvězdu, kterou kdy viděli, číhající blízko okraje Mléčná dráha. Neobvyklé mimozemské slunce, které by mohlo být potomkem jedné z prvních hvězd vesmíru, je tak chudé na kov, že porušuje hlavní pravidlo tvorby hvězd.
Všechny známé hvězdy jsou poháněny jaderná fúzekterá si vynucuje atomy lehčích prvků dohromady pod nesmírným tlakem, tavením je do těžších prvků a vyzařováním velkého množství energie v procesu. Nejběžnějším příkladem je vodík, nejhojnější prvek ve hvězdách, fúzující do hélia, druhého nejrozšířenějšího prvku ve hvězdách. Ale v samém srdci hvězd můžete také najít další srostlé prvky včetně uhlíkkyslík a železo – z nichž druhý je nejhojnějším kovem ve hvězdách. Těžší kovy jako např zlatoměď a uran vznikají, když umírající hvězdy explodují v supernovách, a lze je také nalézt ve většině hvězd.
V nové studii nahrané 25. září na předtiskový server arXivskupina výzkumníků odhalila objev nové hvězdy, pojmenované SDSS J0715-7334, která má s výrazným náskokem nejnižší metalicitu ze všech hvězd, jaké kdy byly pozorovány. Byl spatřen pomocí programu MINESweeper, který hledá hvězdy mezi daty shromážděné Evropská kosmická agentura‚s nyní vysloužilý vesmírný dalekohled Gaia.
Nově objevená hvězda, která je červeným obrem asi 30krát hmotnějším než Slunce, je téměř dvakrát tak nedotčená než předchozí hvězda s nejnižší kovnatostí a podle prvních spektrografů jejího světla má více než 10krát méně kovu než dosud nejchudší hvězda na železo. Nyní drží oba tyto záznamy, napsali vědci.
J0715-7334 je pravděpodobně asi 85 000 světelných let od Země, ačkoli její přesnou vzdálenost je v tomto bodě těžké vypočítat, poznamenávají vědci. To dává to jen uvnitř Mléčná dráha. Moment hybnosti hvězdy však naznačuje, že pochází z Velkého Magellanova mračna – trpasličí galaxie. obsahující asi 30 miliard hvězd která těsně obíhá Mléčnou dráhu – než spadne do naší galaxie.
J0715-7334 je obzvláště zajímavý tím, že má také nízkou koncentraci uhlíku. Většina ostatních hvězd chudých na železo má relativně vysoký poměr uhlíku, což udržuje jejich celkovou metalicitu vysokou. (To je důvod, proč předchozí hvězda s největší chudobou na železo nedržela také rekord v nejnižší metalicitě, protože uhlík se do metalicity započítává, přestože není kovem.)
Tato extrémně nízká metalicita ukazuje na to, že J0715-7334 je přímým potomkem hvězdy první generace, která se vytvořila z prvotních oblaků vodíku zbylého po velký třesk. To poskytuje ostatním výzkumníkům okno, v němž se mohou podívat zpět na samotný začátek hvězdné evoluce.
Nový objev by také mohl pomoci výzkumníkům zjistit, jak se formují takové hvězdy chudé na kov, což by teoreticky mělo být nemožné.
J0715-7334 je nyní druhou známou hvězdou, jejíž metalicita klesá pod to, co výzkumníci nazývají „prah ochlazování jemné struktury“. Tento práh udává minimální množství těžkých prvků, které jsou potřeba k tomu, aby se oblaka superhorkého plynu dostatečně ochladila, aby mohla začít tvořit hvězdy, protože tyto prvky uvolňují více energie, což zase ochlazuje jejich okolí. (U prvních hvězd to nebyl problém, protože prvotní vodík měl při vzniku prvních hvězd nižší teplotu.)
Studijní tým věří, že hvězdy jako J0715-7334 se stále mohou tvořit díky kosmickému prachu – drobným úlomkům mrtvých hvězd a planet, které mohou plynu dodatečně chladit.
