240 milionů let starý předchůdce krokodýla „válečníka“ z Pangea měl plátované brnění – a vypadalo to jako dinosaurus
Vědci objevili obřího ještěra „válečníka“, který se před 240 miliony let v období triasu, těsně před úsvitem dinosaurů, vydal na Brazílii. Tento objev zaplňuje mezery v našem chápání doby, než Zemi ovládli dinosauři, a dále zdůrazňuje souvislosti mezi dnešní Afrikou a Jižní Amerikou.
Pancéřovaný plaz připomíná dinosaura, ale ve skutečnosti je předkem moderních krokodýlů. Vědci tvora nazvali Tainrakuasuchus Bellatorcož je směs řečtiny, latiny a domorodého brazilského jazyka Guarani, což znamená „krokodýl bojovník se špičatými zuby“. Tým odhalil svá zjištění ve studii zveřejněné v Journal of Systematic Paleontology dne 13. listopadu.
„Jeho objev pomáhá osvětlit klíčový okamžik v historii života, období, které předcházelo vzestupu dinosaurů,“ hlavní autor studie Rodrigo Temp Müllerpaleontolog na Federální univerzitě Santa Maria v Brazílii, uvedl v prohlášení.
Během triasu (před 252 miliony až 201 miliony let) Archosauři ovládl svět suchozemských obratlovců — jméno znamená „vládnoucí plazi“ — a je rozdělen do dvou hlavních skupin. jedna skupina, Ornithosuchiase vyvinul v ptáky a dinosaury, zatímco ostatní, Pseudosuchiadala vzniknout krokodýlům, jako jsou moderní krokodýli.
T. bellator patří k Pseudosuchia. Byl asi 7,9 stop (2,4 metru) dlouhý a vážil 130 liber (60 kilogramů). Měl dlouhý krk a tenkou čelist plnou ostrých zubů. Velmi málo z těchto typů Pseudosuchia (nazývaných poposauroidy) bylo nalezeno v Jižní Americe, poznamenali vědci.
Tým našel částečnou kostru T. bellatorvčetně dolní čelisti, páteře a pánve, během květnových vykopávek v obci Dona Francisca v Brazílii.
Záda plaza byla pokryta kostěnými pláty zvanými osteodermy, které mají i moderní krokodýli.
„Toto zvíře bylo aktivním predátorem, ale navzdory své relativně velké velikosti to nebylo zdaleka největším lovcem své doby, se stejným ekosystémem, v němž žili obři velcí až sedm metrů (23 stop) dlouzí,“ řekl Müller, který vedl tým paleontologů, kteří vykopávali T. bellator. „Navzdory rozmanitosti pseudosuchianů zůstávají špatně pochopeni.“ Fosilie některých jejich linií, jako jsou poposauroidi, jsou ve fosilních záznamech „extrémně vzácné“, řekl.
T. bellator je blízce příbuzný s jiným jedincem objeveným v Tanzanii, řekl. Mandasuchus tanyauchenobjeven v roce 1933, žil o 245 milionů let před, kdy Afrika a Jižní Amerika byly součástí superkontinent Pangea.
„V té době byly kontinenty ještě sjednocené, což umožňovalo volné šíření organismů po regionech, které jsou nyní odděleny oceány,“ řekl Müller. „V důsledku toho sdílela fauna Brazílie a Afriky několik společných prvků, které odrážejí propletenou evoluční a ekologickou historii.“
