Obří létající veverky, které byly stejně velké jako domácí kočky, klouzaly po Severní Americe před 5 miliony let, objevili vědci poté, co identifikovali neobvyklou fosilní nalezenou uvnitř starověké jímky.
Vědci identifikovali fosilii létající veverky mezi mezipaměti pozůstatků zvířat, které byly objeveny v Tennessee před 25 lety. Vzorek patří k vyhynulému rodu Miopetaurkteré se běžně vyskytují v Asii, ačkoli existují dva údajné příklady z Floridy, podle studie zveřejněné 21. února v Journal of Mammalian Evolution.
„Je úžasné si představit, že tyto obří létající veverky klouzají přes nosorožce a mastodony žijící v lesích Tennessee před 5 miliony let,“ spoluautor studie Joshua Samuelsdocent Geosciences na East Tennessee State University, řekl v a prohlášení.
Tým tomu věří Miopetaur přesunul se do Severní Ameriky, když byl kontinent spojen s Asií prostřednictvím Bering Land Bridge v raném pliocénu (5,3 milionu až 2,6 milionu let). Miopetaur Podle studie by našel teplé lesy v tom, co je nyní Tennessee, které byly podobné těm v Asii.
Tento Miopetaur Vzorek byl identifikován z jediného zubu objeveného v šedém fosilním místě ve východním Tennessee. Ostatní fosílie z tohoto webu ukazují, že region se spojil s neobvyklou divokou zvěř, když Miopetaur byl naživu.
Související: Zabijáky si vyvinuly chuť na maso – a voly běží o život
Vědci se stále učí o historii létajících veverky, které mají špinavý fosilní rekord. Nejčasnější severoamerické příklady se datují až do asi 36 milionů let. Létající veverky však zmizely z fosilního rekordu asi před 9 miliony let, než se zdánlivě objevily Miopetaur Podle studie na Floridě asi před 4 miliony let.
Site Grey Fosilní je až o milion let starší než dvě fosílie na Floridě, takže nejnovější objev je potenciálně nejstarší Miopetaur Fosilie kdy byla v Severní Americe dosud objevena.
Šedá fosilní lokalita se vytvořila a naplnila vodou asi před 5 miliony let. Výsledný rybník, obklopen lesem, poskytoval zdroj pití pro mnoho starověkých druhů. Sediment a bláto pak pomalu naplnily rybník a pohřbili a zachovali zvířata, která zemřela na místě, podle East Tennessee State University.
Miopetaur vážil kolem 3,3 liber (1,5 kilogramů), mnohem těžší než dnes létající veverky obývající Tennessee. Například severní létající veverka Tennessee (Glaucomys Sabrinus) váží až 2,5 unce (71 gramů), podle Agentura pro zdroje divočiny Tennessee.
Miopetaur prosperoval v tom, co je nyní Tennessee, dokud se jeho teplé ekosystémy začaly ochladit na začátku Pleistocén asi před 2,6 miliony let. Pleistocén přinesl ledové věky, pravděpodobně nutil Miopetaur Podle vědců na jih až teplejší regiony, jako je Florida.
„Jak se klima v průběhu času ochladilo, ve věku ledu Pleistocénu vedl k izolaci těchto obřích létajících veverky v teplejších útocích jako Florida a nakonec přispěl k jejich vyhynutí,“ spoluautor studie Montserrat stupeňVe svém prohlášení uvedl ve Španělsku výzkumný pracovník Katalánského institutu paleontologie.
