Asteroidní pás je nalezen obíhající mezi Mars a Jupiter a je to obrovská sbírka hornin, která je považována za planetu, která se nikdy nevytvořila. Když náš Sluneční soustava Materiál v této oblasti, který byl vytvořen před 4,6 miliardami let, by se však měl spojit na planetu, ale Jupiterův gravitační vliv však zabránil tomu, aby se stal za začlenění regionu tak, aby kolize se staly spíše destruktivními než konstruktivními. To, co dnes zbývá, obsahuje pouze asi 3% hmoty Měsíce rozptýlených v milionech kilometrů.
Jupiterův vliv se tam nezastavil. Gravitační rezonance, oblasti ve vesmíru, kde orbitální období asteroidů vytvářejí pravidelné interakce s Jupiterem, Saturnem a dokonce i Marsem, destabilizují asteroidní oběžné dráhy a vrhají fragmenty buď směrem k vnitřnímu Sluneční soustavakde Země sídlí nebo ven směrem k Jupiterově oběžné dráze. Asteroid Fragmenty, které neuniknou, jsou rozemnuté vzájemnými kolizemi do meteoritického prachu.
Tým astronomů vedený Juliem Fernándezem z Universidad de la República v Uruguayi přesně vypočítal, jak rychle toto vyčerpání materiálu asteroidního pásu postupuje. Zjistili, že asteroidní pás v současné době ztrácí přibližně 0,0088% části asteroidního pásu, který se stále účastní probíhajících kolizí. To by mohlo znít jako malé číslo, ale představuje to významný tok materiálu, když se uvažuje o obrovských časových úsecích vývoje sluneční soustavy.
To, co je tento výsledek zvláště zajímavým, je to, jak se ztracená hmota rozdělí mezi různými osudy. Asi 20% unikne jako asteroidy a meteoroidy, které občas procházejí oběžné dráze Země a někdy dělají do naší atmosféry poměrně dramatické vchody jako meteory. Zbývajících 80% je rozloženo vzájemnými srážky do meteoritického prachu, který krmí slabou záři, který je zodiacálním prachem, který je viditelný na noční obloze po západu slunce nebo před východu slunce. Známější asteroidy jako Ceres, VestaA Pallas byl ze studie vyloučen, protože přežili dostatečně dlouho, aby se již nezúčastnili probíhajícího vyčerpání materiálu.
Porozumění ztrátě hmoty asteroidního pásu je důležité a má přímý důsledek pro vývoj Země. Velká těla, která unikají pásu, jednoduše nezmizí do vesmíru, někteří nakonec najdou cestu do vnitřní sluneční soustavy, kde se stanou potenciálními dopady. Výzkum naznačuje, že pokud je současná míra ztráty hmotnosti extrapolována dozadu včas, mohl by být asteroidní pás asi o 50% masivnější asi před 3,5 miliardami let, s mírou hmotnosti přibližně dvakrát vyšší. To koreluje pozoruhodně dobře s geologickými důkazy z Měsíc a Země vykazující klesající míru bombardování za posledních několik miliard let.
Asteroidní pás je často považován za trvalý rys naší sluneční soustavy, ale tento výzkum jej odhaluje jako dynamickou strukturu, která postupně ztrácí materiál po dobu miliard let. Skleněné vrstvy sféry nalezené v pozemských skalních vrstvách odhalují násilnější minulost, když naši cestu posílala mnohem více kousků skály. Dnes se toto bombardování usadilo v stálém pramínku, protože pás pokračuje v pomalém poklesu. Pochopení tohoto procesu nám nejen pomáhá spojit historii dopadů, která formovala povrch Země, ale také poskytuje klíčová data pro modelování budoucího rizika z objektů blízkých Země.
The Originální verze tohoto článku byl zveřejněn na Vesmír dnes.
