Většina plastů v oceánu je neviditelná – a smrtící
Nanoplastika – částici menší než lidské vlasy – mohou procházet buněčnými stěnami a vstoupit na potravinový web. Nový výzkum naznačuje, že 27 milionů metrických tun nanoplastů se rozprostírá na horní vrstvě severního Atlantiku
Sergi Escricano/Getty Images
Mořský plastový vrh má tendenci chytit titulky, s obrazy dusivých mořských ptáků nebo lahví, které se myjí podél pobřeží. Vědci stále častěji nacházejí malé mikroplastické fragmenty napříč všemi prostředími, od nejvíce obydlených měst po nedotčená hory, jakož i v lidské tkáni včetně mozku a placenty. Studie zveřejněná dnes odhaluje další skrytý zdroj tohoto smrtícího odpadu: částice nanometrů jsou doslova všude, říká spoluautor Dušan Materić, environmentální analytický chemik v Helmholtzově centru pro environmentální výzkum v Leipzigu v Německu.
Materić a jeho kolegové vzorkovali vodu ve třech hloubkách představujícím různé prostředí v severním Atlantickém oceánu. V celém sloupci vody našli tři typy nanoplastického: polyethylen tereftalát (PET), polystyren (PS) a polyvinylchlorid (PVC). Byly přítomny v průměrných koncentracích 18 miligramů na metr krychle, což se promítá na 27 milionů tun nanoplastů rozložených přes horní vrstvu mírného až subtropického severního Atlantiku. „Nanoplastika tvoří dominantní zlomek znečištění mořských plastů,“ říká Materić. Odhaduje se, že v oceánech celého světa je asi 3 miliony tun plovoucího plastového znečištění – s výjimkou nanoplastik.
Co jsou plastové nanočástice a jak se liší od mikroplastů?
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.
Nejmenší kousky plastu, nanoplastiky jsou vědci definováni jako průměr menší než jeden mikrometry (jedna tisícina metru). Mikroplastiky jsou mezi jedním mikrometrem a 5 milimetry napříč. V menším měřítku nanoplastů se materiály chovají jinak. Materić a jeho kolegové zjistili, že částice byly distribuovány ve vodním sloupci, spíše než se usadily na dno. Pohyb nanoplastických částic nebyl ovládán gravitací, ale náhodným pohybem zvaným Brownian Motion a kolizemi s molekulami vody.
Jak tým našel nanoplastiky?
Vědci vzali vzorky vody během plavby v listopadu 2020 na výzkumné lodi Pelagiakterý je ve vlastnictví Královského nizozemského institutu pro mořský výzkum v Texelu. Vzorkovali na 12 místech: 5 v systému kruhových proudů zvaných subtropický gyre v severním Atlantiku; 4 v otevřeném oceánu; a 3 z pobřežních oblastí na evropském kontinentálním šelfu. Na každém místě shromáždili vzorky v hloubkách 10 metrů a 1 000 metrů pod povrchem a poté 30 metrů od dna oceánu.
Nanoplastika byla detekována pomocí technologie zvané tepelné desorpční proton-přenosová reakce hmotnostní spektrometrie. „Čelili jsme několika výzvám,“ říká Materić, včetně potřeby odstranit jiné kontaminanty než nanoplastiky. Každý 10 mililitrový vzorek byl proveden filtrem s mikrometrovými póry, aby se vyčistil mikroplastika. Vzorky byly poté pomalu zahřívány, uvolnily jakoukoli organickou hmotu a umožnily identifikaci zbývajících plastů.
Ne všechno bylo podle očekávání. „Čelili jsme velkému tajemství,“ říká Materić. Jedna hlavní třída plastů, polyethylen (PE), chyběla z dat, i když fragmenty téměř jistě vstupují do oceánu. Fragmenty se pravděpodobně proměňují v něco jiného, nebo by mohly spadnout do mořského dna, říká Materić. „To naznačuje, že PE nanoplastické cyklování v prostředí oceánu sleduje nějakou neobvyklou cestu – buď rychlá chemická změna nebo mineralizaci, nebo rychlé potopení.“
Měli bychom být překvapeni, že nanoplasty jsou přehlíženým zdrojem znečištění plastů? Měli bychom se bát?
„To pro mě nepřekvapuje, protože jsem si byl po určitou dobu vědom rozsahu a velikosti problému,“ říká Tony Walker, environmentální vědec na Dalhousie University v kanadské Halifaxu. „Nanoplastika, na rozdíl od mikroplastů, jsou schopny projít buněčnými stěnami, což znamená, že jsou již začleněny do oceánského fytoplanktonu, které slouží jako základna námořního potravinového webu a lze je přenést přes námořní potravinovou web,“ vysvětluje.
Všudypřítomnost nanoplastů znamená, že by se měly brát vážně, říká Materić. „Vzhledem k jejich toxikologickému potenciálu mohou představovat nejproblematičtější frakci velikosti plastu pro život oceánu,“ říká. Walker souhlasí: „To by mělo být probuzení pro nás všechny,“ říká. „Rozsah, v jakém mohou nanoplasty infiltrovat každý ekosystém a živou buňku na planetě, je ještě mnohem horší než to, co již víme o mikroplastech a větším znečištění plastů.“
Co lze udělat pro zmírnění znečištění?
Další a pravděpodobně poslední kolo vyjednávání legálně závazná smlouva OSN Na Plastics znečištění bude zahájeno v srpnu v Ženevě ve Švýcarsku. Na stole je limit budoucí výroby plastů, ale odolává tomu některé země, včetně těch, které se spoléhají na vývoz ropy a plynu na napájení jejich ekonomik.
„Jednou z nejlepších strategií ke zmírnění budoucího znečištění nanoplastik nebo uvolnění do životního prostředí je omezení výroby plastů,“ říká Walker. „Vypněte kohoutek.“
Tento článek je reprodukován se svolením a byl poprvé publikováno 9. července 2025.
