Beringův průliv je a 52 mil na šířku (85 kilometrů)165 stop hluboký (50 metrů) úsek vody mezi Aljaškou a Sibiří. Dnes rozděluje Severní Ameriku a Asii. Avšak během nejchladnější části poslední doby ledové před asi 26 500 a 19 000 lety, kdy voda na planetě zamrzla v masivních ledových příkrovech, byly globální hladiny moří asi o 425 stop (130 m) nižší. Výsledný Bering Land Bridge nechal zvířata jako např mamuti a koně putovat mezi Asií a Amerikou.
Hodně se diskutuje o tom, zda a jak lidé používali Beringův zemský most k migraci do Nového světa. Například, studie z roku 2022 zjistili, že tento pás země mohl být blokován ledovou bariérou v době, kdy k němu lidé mohli přijít. Jako takový, první lidé v Americe mohou mít plavili se lodí nebo se procházeli podél pobřeží mostu místo toho, abychom šli pěšky po jejím nitru.
Průzkum pohřbeného mostu Bering Land Bridge by byl nesmírně obtížný a nákladný, ale archeologický přínos by mohl být mimořádný, uvedli odborníci pro Live Science.
Jaké artefakty doby ledové bychom našli?
V ideálním případě by vědci kopali do Beringova mořského dna, aby našli známky dávných lidských migrantů.
„Máme v této oblasti jen několik archeologických nalezišť z konce doby ledové, takže doslova každé naleziště, které najdeme, by mohlo zcela změnit to, co o těchto raných lidech víme,“ Jessi Halliganpodmořský archeolog z Texas A&M University, řekl Live Science.
Pravděpodobnost, že lidská místa a lidské pozůstatky mohou přežít po tisíciletí pod vodou, je vysoká. Kvůli studené vodě Beringova průlivu je mnohem pravděpodobnější, že si uchovali jakákoli zvířata, úlomky oblečení, kousky bydlení, dřevěné uhlí nebo jiné organické zbytky, protože studená voda má k jejich zničení méně mikrobů, než lze nalézt na volném vzduchu nebo v teplejších vodách,“ řekl Halligan. „Tato místa by potenciálně mohla být téměř nedotčená.“
Skutečné uskutečnění takových objevů v Beringově průlivu „je monumentální výzva“. Morgan SmithŘeditel laboratoře geoarcheologie a ponořené krajiny na University of Tennessee, Chattanooga, řekl Live Science. „Tamní podmínky se mohou stát supernezvladatelnými superrychlými.“
Úkoly vykopávek v Beringově průlivu
Za prvé, chladné klima Beringovy úžiny činí výzkum v této oblasti náročným. Led je překážkou po významnou část roku a studená voda může být pro potápěče, kteří si v ní chtějí zaplavat, nešťastným zážitkem, řekl Halligan. Smith dodal, že oblast může zažít rychlé proudy, které potenciálně znesnadňují práci pod vodou.
Kromě toho, „abyste měli představu o problémech, které počasí přináší, pořad Discovery Channel ‚Nejsmrtelnější úlovek‘ se odehrává v Beringově moři,“ Jesse Farmerpaleoceánograf z University of Massachusetts Boston, řekl Live Science. „Tamní mělká moře se mohou opravdu velmi rychle rozbouřit, když je bouře. Je to extrémně proměnlivé místo, pokud jde o počasí – musíte mít štěstí na podmínky, kterým čelíte.“
Navíc je tu výzva, které čelí celá podvodní archeologie: voda, poznamenal Halligan.
„Je absolutně možné poslat potápěče dolů, aby plavali a hledali artefakty,“ řekl Halligan. To však funguje pouze tehdy, „když mořské dno není pokryto hromadou mořského písku, který by pohřbil jakékoli stopy bývalé krajiny a míst“. To v podstatě znemožňuje objevování potenciálně zajímavých míst vizuální kontrolou.
Navíc „potápěči se mohou bezpečně ponořit pouze do hloubky maximálně 130 stop (40 m),“ řekl Halligan. „V takové hloubce mohou být dole jen několik minut, takže není praktické řešení pokrýt velkou část mořského dna.“
Farmer poznamenal, že za posledních 10 000 až 11 000 let by se na mořském dně usadilo nejméně 10 až 50 stop (3 až 15 m) sedimentu. „Nemůžete se jen tak rozhlížet s ponorkou, když nevíte, kde hledat,“ řekl Farmer. Smith poznamenal, že „je to skutečný problém jehly v kupce sena.“
Pokud jde o archeologii na souši, výzkumníci často kopají malé jámy o šířce asi 30 až 50 cm ve slibných oblastech, aby hledali archeologické důkazy.
„Neexistuje žádný ekvivalent k testovacím jámám lopaty pod vodou,“ řekl Halligan. „Naším nejbližším pokusem je vzít jádra, což jsou trubky nebo trubky protlačené vertikálně vrstvami mořského dna. Ty mají obvykle průměr 10 centimetrů (4 palce) a obvykle jich nelze z oblasti získat více než několik desítek kvůli investici na čas a náklady.“
Vzhledem k tak velkému území, které je třeba pokrýt, se pokus o nalezení starověkých míst s několika jádry najednou může ukázat jako mimořádně obtížný.
„Vždy můžete mít štěstí – mnoho úžasných vědeckých objevů bylo učiněno pouhým štěstím,“ řekl Farmer. „Ale štěstí vám peníze nepřinese.“
Odlehlá poloha Beringova průlivu také prodražuje expedice tam. „Abyste se tam dostali, potřebujete obrovské výzkumné lodě a ty mohou stát 8 000 až 15 000 dolarů denně, bez paliva,“ řekl Smith. „Jsou to opravdu vytížené lodě, takže si je musíte rezervovat rok předem; počasí nelze předpovědět ani na 10 dní dopředu, takže musíte doufat, že během cesty nebudete mít smůlu.“
V současné době, aby našli utopená místa, vědci nejprve hledají známky toho, že by mohly být skutečně zachovány detaily bývalé krajiny. To zahrnuje sonar, který používá zvukové vlny k odhalení objektů nebo topografie pod nimi, aby nahlédl do těchto bývalých krajin pod sedimentem.
„Dává nám to místo, kam posílat potápěče a/nebo brát jádra, aby hledali artefakty nebo stopy lidské činnosti – jako jsou například bakterie spojené s lidmi a ne s jinými zvířaty,“ řekl Halligan. „Jádra, která již byla z oblasti extrahována, obsahovala zbytky hmyzu a pylu, které nám skutečně pomohly upřesnit naše chápání minulých prostředí v této oblasti.“
Vědci provedli několik pokusů o průzkum Beringova mořského dna, „většinou to provedli výzkumníci, kteří získali finanční prostředky od NOAA a Parks Canada,“ řekl Halligan. „Ropné společnosti pravděpodobně provedly průzkumy na dálku ve velké části oblasti. Ale nejsou povinny zveřejňovat svá data, takže je archeologové většinou nemají k dispozici.“
Celkově vzato by výzkum Beringova mořského dna „zabral čas a peníze, ale výsledky by mohly být extrémně vzrušující,“ řekl Halligan. „Téměř jistě tam někde jsou stránky.“
