Barmský python na Floridské velké Cypress National Preserve zvracel celý jelen po teplotách na jižní Floridě, který koncem minulého roku poklesl pod 50 stupňů Fahrenheita (10 stupňů Celsia), hluboko pod pohodlným rozsahem stvoření.
Zatímco je známo, že Pythons zvracet svá jídla v chladném laboratorním prostředí, vědci nikdy nezachytili nepolapitelné hady, kteří to dělali ve volné přírodě – až dosud. Neobvyklé pozorování provedené na konci listopadu 2024 je popsáno ve studii zveřejněné v červenci v časopise Ekologie a evoluce.
Barmské pythony (Python bivittatus) byly invazivním druhem na Floridě od konce 70. let. Navzdory této desetileté přítomnosti jsou do značné míry podhodnoceny a existují mezery ve znalostech o biologii hadů a o tom, jak interagují s nativními druhy, jako je jelen.
Čísla jelenů klesá v rezervaci, která se týká, protože tvoří důležitou součást stravy místních predátorů, jako je Florida Panthers (Puma Concolor Coryi). Chcete -li se dozvědět více o tom, jak často hadi jeleni a jak rychle je tráví, vědci v Preservě strávili rok sledováním trávení několika velkých ženských pythonů – ti, kteří se považují za s největší pravděpodobností jíst jelena.
Jeden had pod pozorováním měl v žaludku velkou hrudku, což naznačuje, že snědl něco jelena. Během několika příštích dnů se však zdálo, že se tento hrudník nezdál menší.
Po chladné noci, kdy teploty poklesly na 48,9 ° F (9,4 ° C) v rezervaci, vědci hada znovu přepracovali. Zjistili, že je bez hrudníku, plavání v mělké vodě vrby bažiny poblíž minimálně stráveného jelena bílého ocasu (Odocoileus virginianus) že to zvracelo.
Související: Vědci zjistí, že barmské pythony mají nikdy předtím vidět buňky, které jim pomáhají trávit celé kostry
„Našli ji velmi prázdnou a dokázali cítit jelena nedaleko a dát dohromady dva a dva,“ řekl Sandfoss.
Protože hadi jsou chladnokrevní nebo ektotermický, je pro ně obtížné fungovat v chladu. Jejich biologické procesy, včetně trávení, zpomalují, dokud se teplota zahřívá.
Pokud se venkovní teplota příliš chlazí, může se hadí jídlo začít rozkládat v žaludku rychleji, než ho had může strávit, což způsobí, že se bakterie hromadí. Odpověď hada je zvracet, aby se eliminovaly bakterie. To může být energeticky náročná aktivita pro již tak hladového hada, ale had ve studii jej přežil.
Protože barmský python je na Floridě invazivním druhem, má přežití hadů složité důsledky, řekl Sandfoss. Zmeškal jedno z velkých jídel, které trvá jen několikrát ročně, takže by mohla reprodukovat energii, což by mohlo pomoci ovládat populaci Pythonu. Alternativně může had zabít jiného jelena, aby vytvořil ztracenou energii, a dále ohrožuje se nativní predátoři populace jelena.
„Deer ve společnosti Big Cypress klesá již několik let a věříme, že Pythons je v tom faktorem,“ řekl živý autor Travis Mangione, biolog ve službě National Park Service (NPS), Live Science. „Protože tento Python přežil zvracení, bude jíst nativní divokou zvěř.“
I když vědci pracují na tom, aby pochopili, jak zvracení barmských Pythonů ovlivňují místní ekosystém, jeho pozorování v divočině drží cenné stopy, jak daleko se tento invazivní druh může šířit ve Spojených státech. Teplota je faktorem omezujícím klíč pro rozsah hadů a nejchladnější teplota, kterou mohou přežít, může být nejchladnější, ve kterém mohou strávit, řekl Sandfoss.
Nová studie se hodí do většího, dosud nevydaného výzkumného projektu, který analyzuje celý rok údajů o krmení Python. Vědci pracující na projektu doufají, že vrhne světlo na základní biologický proces trávení v barmských pythonech, který je stále nedostatečně prozkoumán.
„Pythons mají komplikovanou biologii a nikdy jsme se s takovým zvířetem v tomto měřítku opravdu nezabývali – tato velká, invazivní ectotherma, pozemská,“ řekl Sandfoss. „Snažíme se zjistit všechny tyto věci.“
