Je to cvičný běh pro armagedon.
Vzhledem k tomu, že 3I/ATLAS zbývá jen několik dní od svého nejbližšího přiblížení k Zemi, agentury po celém světě provádějí největší a nejrozsáhlejší cvičení planetární obrany – s cílem chránit se před budoucími hrozbami zvenčí.
„Je to vynikající příležitost pro pozorovatele z celého světa, aby si procvičili sledování toho, kde se kometa na obloze nachází, pokud by se někdy na Zemi objevila nebezpečná kometa,“ uvedli zástupci NASA pro Post. Uváděli skutečnost, že jsme byli schopni sledovat kosmického vetřelce po tak dlouhou dobu.
Zkušební provoz, který byl zahájen 27. listopadu a potrvá do ledna 2026, zahájila společnost Mezinárodní síť varování před asteroidycelosvětová koalice vesmírných expertů, včetně NASA, Evropské vesmírné agentury a více než 23 různých národů.
Jejich posláním je detekovat a monitorovat potenciálně nebezpečné asteroidy a blízkozemní objekty, aby vyhodnotili jejich potenciální dopady na naši planetu.
Naštěstí v současné době nehrozí žádný hluboký dopad z 3I/ATLAS — projde do 170 milionů mil Země 19. prosince před pokračováním ve své cestě vesmírem.
Mezitím NASA tvrdí, že mezihvězdná entita je kometa a nemá umělý nebo mimozemský původ, jak opakovaně spekuloval harvardský vědec Avi Loeb, přičemž citoval nekonvenční charakteristiky, jako je její negravitační zrychlení, protiocasní a bizarní výtrysky – o kterých se domníval, že by mohly být formou technologické trysky.
Odborníci se nicméně domnívají, že je prvořadé sledovat našeho intergalaktického návštěvníka, abychom vytvořili plán pro sledování dalších potenciálních nebezpečí z hlubokého vesmíru.
„Nebezpečí pocházející z vesmíru s sebou nesou riziko náhlé katastrofy a potenciálně vykolejí každodenní život, od přírodních hrozeb, jako jsou asteroidy a sluneční bouře, až po lidskou hrozbou vesmírného odpadu,“ uvedla ESA v prohlášení. „Program vesmírné bezpečnosti ESA se zaměřuje na to, abychom mohli včas detekovat, předvídat a zmírňovat tato vesmírná nebezpečí.“
V souladu s tím se sonda NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a její kamera HiRISE připojily ke kampani, aby měli přehled o ATLASu, který prochází vesmírem.
Mezitím ESA, která nedávno schválila rekordní rozpočet ve výši téměř 30 miliard dolarů minulý měsíctaké zdokonalovala svou předpověď sledováním polohy nebeské sněhové koule analýzou dat pozemskými teleskopy na Havaji, Chile a Austrálii.
Ty byly spojeny s pozorováními ze sond Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter a Juice ve vesmíru.
Tímto způsobem se jim podařilo triangulovat trajektorii komety. Zástupci NASA však řekli Post, že „pozorování komet je náročné pro účely planetární obrany, protože se v zorném poli dalekohledu jeví jako neostré rozšířené objekty ve srovnání s bodovými asteroidy“.
Mezitím se ESA může pochlubit dvěma tajnými zbraněmi v obranném úsilí proti mezigalaktickým nebezpečím, včetně Surikaty, 24/7 „automatický systém varování před hrozícím dopadem“, jehož „primární funkcí je detekovat a vyhodnocovat NEO, u nichž je bezprostřední pravděpodobnost dopadu na Zemi, obvykle během příštích 30 dnů.
Druhý, Aegis, drtí data – oběžné dráhy asteroidů a komet atd. – k předpovídání rizik daleko do budoucnosti, často během příštích 100 let.
Agentury však zdůraznily, že je třeba vymyslet způsob, jak srazit asteroidy z jejich kolizního kurzu, jakmile budou označeny za hrozbu. V roce 2022 sonda NASA 2022 Double Asteroid Redirection Test (DART) srazila asteroid zvaný Dimorphos z kurzu tím, že do něj narazil vysokou rychlostí.
Astrofyzik Avi Loeb zdůraznil důležitost posílení naší planetární obrany.
„Většina nemovitostí je ve skutečnosti tam venku v galaxii Mléčná dráha a ne na skále, kterou všichni obýváme,“ řekl dříve Post. „Jakmile si uvědomíme, že tam venku je soused, který má mimozemskou technologii, pak bychom se mohli rozhodnout alespoň vyčlenit část vojenských rozpočtů, které používáme na obranu jednotlivých národů, a použít je na obranu celé planety.“
Navrhl instalaci „planetární obranné sítě“ složené z řady vesmírných lodí, které mohou monitorovat a dokonce zachytit technologické objekty směřující k Zemi.
