Tato mřížka Bedmap3 topografie Antarktidy v posteli ukazuje hory Gamburtsev mírně napravo od středu obrazu. | Foto kredit: Pritchard et al., Scientific Data (2025), CC od
Už jste si někdy představovali, jak vypadá Antarktida pod jeho silnou přikrývkou ledu? Níže jsou skryté drsné hory, údolí, kopce a pláně.
Některé vrcholy, jako jsou tyčící se transantarktické hory, stoupají nad ledem. Ale jiní, stejně jako tajemné a starověké subglaciální hory Gamburtsev uprostřed východní Antarktidy, jsou zcela pohřbeni.
Hory Gamburtsev jsou podobné v měřítku a tvaru jako Evropské Alpy. Ale nevidíme je, protože vysoké alpské vrcholy a hluboká ledovcová údolí jsou podrobeny pod kilometry ledu.
Jak se stali? Obvykle se v místech, kde se mezi sebou střetávají dvě tektonické desky. Ale východní Antarktida byla tektonicky stabilní po miliony let.
Naše nová studie, zveřejněná v Dopisy Země a planetární vědyOdhaluje, jak se tento skrytý horský řetězec objevil před více než 500 miliony let, kdy se superkontinent Gondwana vytvořil z kolize tektonických desek.
Naše zjištění nabízejí nový pohled na to, jak se hory a kontinenty vyvíjejí po geologickém čase. Pomáhají také vysvětlit, proč interiér Antarktidy zůstal pozoruhodně stabilní po stovky milionů let.
Pohřbené tajemství
Hory Gamburtsev jsou pohřbeny pod nejvyšším bodem ledové listy východní Antarktidy. Poprvé byly objeveny sovětskou expedicí pomocí seismických technik v roce 1958.
Protože je pohoří zcela pokryta ledem, je to jeden z nejméně pochopených tektonických rysů na Zemi. Pro vědce je to hluboce záhadné. Jak by mohla taková masivní pohoří a byla stále zachována v srdci starověkého, stabilního kontinentu?
Většina hlavních horských řetězců označuje místa tektonických kolizí. Například Himaláje dodnes stoupají, protože indické a euroasijské desky nadále sbližují, což je proces, který začal asi před 50 miliony let.
Tektonické modely desky naznačují, že kůra, která se nyní tvoří východní Antarktida, pocházela z nejméně dvou velkých kontinentů před více než 700 miliony let. Tyto kontinenty byly odděleny obrovskou povodí oceánu.
Kolize těchto pevných masa byla klíčem k narození Gondwany, superkontinentu, který zahrnoval to, co je nyní Afrika, Jižní Amerika, Austrálie, Indie a Antarktida.
Naše nová studie podporuje myšlenku, že hory Gamburtsev se poprvé vytvořily během této starověké kolize. Kolosální střet kontinentů spustil tok horké, částečně roztavené horniny hluboko pod horami.
Když se kůra během budovy hory zahustila a zahřívala, nakonec se stala nestabilní a začala se zhroutit pod vlastní váhou.
Hluboko pod povrchem začaly horké horniny proudit do strany, jako zubní pasta, která se z trubice vytékala v procesu známém jako gravitační šíření. To způsobilo, že se hory částečně zhroutily, a přitom stále zachovaly hustý krust „kořen“, který se rozprostírá do pozemského pláště pod.
Křišťálové časové tobolky
Abychom spojili načasování tohoto dramatického vzestupu a pádu, analyzovali jsme drobná zrna zirkonu nalezená v pískovcových kamenech uložených řekami tekoucími ze starověkých hor před více než 250 miliony let. Tyto pískovcové kameny byly obnoveny z hor Prince Charles, které vyrazily z ledu stovky kilometrů daleko.
Zirstony se často nazývají „časové kapsle“, protože ve své krystalové struktuře obsahují nepatrná množství uranu, která se rozkládá známou rychlostí a umožňuje vědcům určit jejich věk s velkou přesností.
Tato zrna zirkonu si zachovávají rekord časové osy na budování hor: hory Gamburtsev začaly stoupat před 650 miliony let, dosáhly Himalájských výšek před 580 miliony let a zažily hluboké krustální tání a tok, které skončilo před 500 miliony let.
Většina horských pásů tvořených kontinentálními kolizemi je nakonec opotřebována erozí nebo přetvořena pozdějšími tektonickými událostmi. Protože byly zachovány hlubokou vrstvou ledu, jsou Gamburtsev subglaciální hory jedním z nejlépe zachovaných starověkých horských pásů na Zemi.
I když je v současné době velmi náročné a nákladné provrtat skrz tlustý led, aby se hory přímo ochutnali, náš model nabízí nové předpovědi, které by mohly vést budoucí průzkum.
Například nedávná práce v terénu poblíž ledovce Denman na pobřeží East Antarctica odkryly skály, které mohou souviset s těmito starodávnými horami. Další analýza těchto vzorků hornin pomůže rekonstruovat skrytou architekturu východní Antarktidy.
Antarktida zůstává kontinentem plným geologických překvapení a tajemství pohřbená pod ledem se teprve začíná odhalit.
Jacqueline Halpin je docentem geologie, University of Tasmánie. Nathan R. Daczko je profesorem Země Science, Macquarie University. Tento článek je znovu publikován z Konverzace.
Publikováno – 13. května 2025 09:00
