DNA odhaluje, co zabilo Napoleonovy vojáky během jejich katastrofálního ústupu z Ruska v roce 1812
Napoleon BonapartePo katastrofální invazi do Ruska v roce 1812 byla jeho masivní „Grande Armée“ téměř zničena hladem, nepřátelskými útoky a krutou zimou. Nyní však vědci identifikovali další smrtící sílu, která nechala francouzskou armádu na kolenou – dvě dříve netušené nemoci.
Vědci již věřili, že infekční onemocnění hrálo roli ve zničení francouzské armády, a dlouho se mělo za to, že tyfus a zákopová horečka zabily tisíce francouzských vojáků. Ale nová analýza hromadného hrobu v Litvě plné skeletů francouzských vojáků nenašla stopy žádné z bakterií, které způsobují tyto nemoci.
Napoleon zahájil své ruské tažení s asi 600 000 vojáky, ale přežilo méně než 50 000. Historici měli podezření, že mrazivá zima a hladovění během měsíčního ústupu vyústily v epidemii způsobenou bakterií tyfu (Rickettsia prowazekii); úplavici, která může být způsobena několika různými mikroby; a příkopová horečka, způsobená Bartonella kvintana.
Ale nová studie, zveřejněná v pátek (24. října) v časopise Současná biologienaznačuje, že tito vojáci mohli být oslabeni horečkami způsobenými B. recurrentis a poté zabit paratyfem (nemoc nesouvisející s tyfem), který je způsoben S. enterica a šíří se prostřednictvím kontaminovaných potravin a vody.
„Naše studie… poskytuje první přímý důkaz, že paratyfus přispěl ke smrti napoleonských vojáků během jejich katastrofického ústupu z Ruska,“ napsali vědci v dokumentu.
Napoleonské zuby
Nová studie zkoumala DNA ze zubů 13 francouzských vojáků pohřbených během ústupu v hromadném hrobě v litevském Vilniusu. (Hrob byl objeven během stavby v roce 2001.)
Vědci nenašli žádné známky bakterií, které způsobují tyfus nebo zákopovou horečku, ale našli genetické stopy S. enterica a B. recurrentis. Na vojácích v hrobě byly nalezeny zbytky těl vši, což naznačuje, že byli nakaženi tyfem způsobujícím R. prowazekiikteré může parazit šířit. Ale zdá se, že vši nakazily hlavně vojáky B. recurrentis, napsali výzkumníci. Tato bakterie způsobuje „recidivující horečku“, která po několika dnech pomine, ale o několik dní později se vrátí.
Vědci zdůraznili, že jejich objev nevylučuje přítomnost dalších nemocí, které mohly přispět ke smrti vojáků. „S ohledem na extrémní a drsné podmínky, které charakterizovaly tento ústup, je přítomnost mnoha překrývajících se infekcí vysoce pravděpodobná,“ napsali. „Rozumným scénářem pro smrt těchto vojáků by byla kombinace únavy, nachlazení a několika nemocí, včetně paratyfu a recidivující horečky přenášené vši.“
Ústup z Moskvy
Napoleonův ústup z Moskvy je jednou z nejhorších vojenských katastrof historie. Jeho Grande Armée vstoupila do města 14. září 1812 a Napoleon očekával, že car Alexandr vyjedná mír. Ale Rusové město zapálili a nenechali za sebou žádné jídlo, což přinutilo Francouze k ústupu o několik týdnů později – což znamenalo, že armáda musela urazit zhruba 800 mil (asi 1300 kilometrů) pěšky, právě když měla začít krutá ruská zima. Během moskevské zimyteploty jsou obvykle hluboko pod bodem mrazu a mohou být až minus 16 stupňů Fahrenheita (minus 27 stupňů Celsia).
Přeživší popsáni hladoví vojáci plahočící se oslepujícími sněhovými bouřemi, zatímco jejich otrhané uniformy jim poskytovaly jen malou ochranu. Nakonec byli k jídlu jen koně, psi a kůra stromů a mnoho vojáků po kolapsu vyčerpáním umrzlo.
Genetik Carles Lalueza-Fox z Institutu biologie a evoluce na barcelonské univerzitě Pompeu Fabra se na novém výzkumu nepodílel, ale má studoval stopy S. enterica v ostatcích španělských vojáků, kteří zemřeli v roce 1652.
Nejnovější studii prý uvítal. „Zdůrazňuje, jak je historie minulých patogenů a epidemií neoddělitelně spojena s historií, zejména s vojenskou historií, minulými migracemi a kolonizačními procesy,“ řekl Live Science v e-mailu. „Je pravděpodobné, že v minulosti umíralo více vojáků na nemoci než v bojích.“
Lalueza-Fox dodal, že biologie a archeologie přidávají nové podrobnosti k chápání mnoha historických událostí: „Epidemie měly dopad nejen na úmrtnost, ale také na sociální, politické a dokonce kulturní aspekty.“
