Dohoda Netflixu s Warner Bros v hodnotě 72 miliard dolarů čelí skepsi ohledně tvrzení o rivalitě na YouTube

Netflix říká, že musí získat Warner Bros Discovery soutěžit s YouTube, ale antimonopolní experti pochybují, že regulační orgány tento argument koupí.

Převzetí studií Warner Bros Discovery a HBO Max streamovacím gigantem za 72 miliard dolarů bude čelit kontrole ze strany amerických a globálních regulačních orgánů, a to vzhledem k jeho rozsahu a kombinovaným 428 milionům předplatitelů. Netflix trvá na tom, že dohoda je potřebná k tomu, aby zpochybnila YouTube společnosti Alphabet, kterou společnost Nielsen pro mediální analýzu řadí mezi nejsledovanějšího distributora TV v Americe. Právníci ale tvrdí, že ministerstvo spravedlnosti pravděpodobně nebude vnímat Netflix a YouTube jako zaměnitelné soupeře, vzhledem k jejich odlišnému obsahu, publiku a obchodním modelům.

„Netflix se snaží říct, že konkuruje YouTube, protože lidé sledují jen určité množství obsahu denně,“ řekl Abiel Garcia, antimonopolní partner společnosti Kesselman Brantly Stockinger. „Tento argument nakonec selže.“

Netflix utrácí miliardy dolarů za originální filmy a seriály jako „Stranger Things“ a „KPop Demon Hunters“. Často dominuje Nielsenovu žebříčku nejstreamovanějších původních seriálů, přičemž v nedávném žebříčku představuje osm z 10 nejlepších originálů. Předplatitelé platí 7,99–24,99 USD měsíčně, zatímco reklamy zůstávají malým, ale rostoucím zdrojem příjmů.

YouTube naopak prosperuje z obsahu vytvářeného uživateli a reklam založených na hudebních videích, návodech a influencerech. Vyžaduje delší dobu sledování než Netflix nebo tradiční TV, poháněná tvůrci jako MrBeast, s více než 450 miliony odběratelů, nejlepšími umělci a dětskými hity jako Cocomelon.

V říjnu měl YouTube 12,9% sledovanosti streamování ve srovnání s předpokládaným 9% podílem Netflixu po spojení s HBO Max po sloučení.

DOJ pravděpodobně nebude prohlížet tato videa jako náhradu za pořady a filmy Netflix, uvedli odborníci.

„Netflix bude mít těžké časy s argumenty, že YouTube je nahraditelný druhem obsahu, který je na HBO Max a Netflix,“ řekl Robin Crauthers, partner ve společnosti McCarter & English a bývalý antimonopolní právník ministerstva spravedlnosti.

Zatímco společnosti se často snaží bránit svá fúze poukazem na konkurenci ze širokého spektra zavedených a nově vznikajících hráčů, antimonopolní prosazovatelé mají zkušenosti s hledáním způsobů, jak fúze potlačit konkurenci na odlišných dílčích trzích. Například Federální obchodní komise USA přesvědčila soud, že akvizice konkurenčního Wild Oats Markets Whole Foods Market snížila konkurenci mezi „prémiovými přírodními a bio supermarkety“, a to navzdory argumentu Whole Foods, že konkuruje konvenčním řetězcům s potravinami.

FTC také úspěšně napadla fúzi mezi americkým výrobcem kabelek a doplňků Tapestry a konkurenčním Capri jako snižující se konkurenci na trhu „dostupného luxusu“. Soudce, který zablokoval obchod s tapisériem, se spoléhal na dokumenty, které dokazovaly, že společnosti samy považovaly dostupný nebo cenově dostupný luxus za platnou kategorii, což je v rozporu s jejich argumentem u soudu, že dostupný luxus není přesně definovanou součástí odvětví.

Kvůli nedávným reformám procesu schvalování fúzí bude muset Netflix předat více svých interních analýz hospodářské soutěže dříve, řekl bývalý antimonopolní právník FTC Shaoul Sussman.

„Vládě to rozhodně dá sílu ve vyšetřování,“ řekl Sussman z právnické firmy Simonsen Sussman. Pokud dokumenty Netflixu neuvádějí YouTube jako hlavního konkurenta nebo pokud se zaměřují na kategorie, které vylučují YouTube, jako je placené předplatné, podkope to argument společnosti, uvedli právníci. Netflix také navrhl dohodu jako snížení cen pro drtivou většinu předplatitelů HBO Max, kteří jsou již zákazníky Netflixu, tím, že společnosti umožní spojit dva produkty, uvedla minulý týden agentura Reuters.

Ale ministerstvo spravedlnosti je velmi skeptické k tvrzení, že fúze přinášejí úspory nákladů, které si najdou cestu zpět ke spotřebitelům, řekl Crauthers, a také zváží, zda by dohoda umožnila Netflixu zvýšit ceny předplatitelům, kteří nevyužívají obě služby.