Drobný hrbolek na 7 milionů let staré fosilii naznačuje, že prastará opice chodila vzpřímeně – a mohla by být dokonce předkem člověka
Objev dosud neviděného hrbolu na kosti nohy 7 milionů let staré fosilní opice ukazuje, že chodil vzpřímeně na dvou nohách, zatímco byl na zemi, zjistila nová studie.
Pouze členové lidské linie mají tuto bulku, nazývanou tuberkula stehenní kosti. To dělá druh, Sahelanthropus tchadensisnejstarší známý hominin podle studie publikoval 2. ledna v časopise Vědecké pokroky. (Hominini jsou skupina druhů, včetně lidí, které existovaly po rozchodu od šimpanzů a bonobů. Chůze vzpřímená na dvou nohách je definující charakteristikou homininů.)
Reanalýza S. tchadensisstehenní kost také potvrdila další dva anatomické rysy podobné lidskému. Nejprve se kost zkroutila dovnitř a kolena byla umístěna blíže k sobě než kyčle, jako u moderních lidí. Za druhé, na straně fosílie, kde byla fosílie, byla zřetelná hrudka největší hýžďový sval přichycuje, který se u žijících lidoopů nevyskytuje.
S. tchadesis“ zakřivené kosti paží tomu naznačují, jako dnes šimpanzi a bonobové, druh byl přizpůsobené lezení po stromech. Ale jeho kyčle a kolena fungovaly jako u homininů, což naznačuje, že opice často chodila bipedně, když byla na zemi.
„Myslím, že to muselo být na zemi značnou dobu, aby se vyvinul bipedalismus,“ řekl Williams.
Horce diskutovaná fosilie
Objeven v dnešním Čadu, S. tchadensis byl poprvé popsán v roce 2002 a zůstává velmi kontroverzní. Autoři této studie tvrdili, že fosilní lidoop byl nejstarším známým homininem na základě polohy otvoru v lebce, kde se připojuje mícha, nazývaného foramen magnum. Otvor byl uprostřed lebky, což naznačuje, že opice stála vzpřímeně jako lidé, ale jiní tvrdili, že umístění neprokázalo S. tchadensis chodil po dvou nohách.
O dvacet let později, dvě kosti předloktí neboli loketní kosti a fragment stehenní kosti patřící k S. tchadensis byly odhaleny. Autoři tvrdili, že stehenní kost patřila opici, která chodila po dvou nohách. Ale jiní vědci s tímto hodnocením nesouhlasili a uvedli, že tvar stehenní kosti neindikovala častou bipedalitu.
Williams řekl, že byl na plotě S. tchadensis být dvounohý – a tedy hominin – protože je „opravdu starý“. Opice žila přibližně v době, kdy vědci věřili poslední společný předek lidí a šimpanzů žil přibližně před 6 miliony až 7 miliony let. Spíše než být homininem, S. tchadensis mohl být starověkou lidoopem blíže příbuzným šimpanzům a bonobům než lidem, vysvětlil.
Protože ho odpověď v obou případech zajímala, Williams a jeho tým prohlédli 3D skeny kostí končetin. Prohlédli si různé charakteristické rysy na stehenní kosti a porovnali je se stehenními kostmi všech žijících a vyhynulých druhů opic, pro které tyto kosti existují.
Tato analýza odhalila, že velikost a tvar S. tchadensis‘ loketní a stehenní kost připomínaly ty moderních šimpanzů a bonobů. „Dostávali jsme velmi signál o lidoopech,“ řekl Williams.
Existovaly však klíčové rozdíly, které tým přesvědčily, že tato opice je dvounohá. Jejich analýzy potvrdily přítomnost dovnitř zkrouceného dříku stehenní kosti a úponu pro největší hýžďový sval, obojí spojené s homininovým způsobem pohybu.
Kriticky však zahlédli něco, čeho si předtím nikdo nevšiml: malý hrbolek na horní přední části stehenní kosti. „Je to velmi jemný malý hrbolek, který jsem ve skutečnosti zpočátku neidentifikoval podle toho, že jsem se na fosilii podíval, ale podle toho, že jsem o ni třel palcem a narážel do ní,“ řekl Williams. Tým pak ověřil, že originál S. tchadensis fosilie měla také tuto hrudku.
„Je to víc než přesvědčivé,“ Jeremy DeSilvabiologický antropolog z Dartmouth College, který nebyl zapojen do výzkumu, řekl Live Science. „Okamžitě jsem vytáhl toto (3D sken stehenní kosti) a řekl: ‚Počkejte, jak jsem to neviděl?‘ A jistě jako den, některé z klíčových anatomií, na které poukazují v tomto dokumentu, vidím v této fosilii,“ řekl. „Nějak se nakopávám. Kéž bych tyhle věci viděl.“
Tento výzkum činí otázku, jak vypadal poslední společný předek lidí a šimpanzů, „ještě záhadnější a fascinující,“ řekl DeSilva.
Li S. tchadensis byl hominin, mohlo by to naznačovat, jak se Williams domnívá, že tento předek byl více podobný šimpanzům než lidem. Nicméně, řekl DeSilva S. tchadensis by potenciálně mohl být dvounohý lidoop, který není v lidské linii.
„Takže otázka, kterou nyní máme jako obor, se kterou se musíme potýkat, je,“ řekl, „můžete být bipedální a nebýt hominin? Je to možné?“
