Fosílie objevená v Novém Mexiku před více než 100 lety je nikdy předtím druh obřího kachnozobého dinosaura
Vědci objevili obrovský druh dinosaura s kachním zobákem, který žil na území dnešního Nového Mexika asi před 75 miliony let.
dinosaurus, Ahshislesaurus wimaniVýzkumníci odhalili ve studii pravděpodobně plochou hlavu a kostnatý hřeben nízko na čenichu. Zjištění, která mají být zveřejněna v Bulletinu Přírodovědného a vědeckého muzea v Novém Mexiku, naznačují, že dinosauři s kachním zobákem neboli hadrosauridi byli během posledních 20 milionů let rozmanitější a překrývali se. Období křídy (před 145 miliony až 66 miliony let), než se dříve myslelo.
Podle prohlášení A. wimani mohla potenciálně dorůst až 40 stop (12 metrů) délky.
Jedna sada A. wimani fosilie objevené v roce 1916 byly dříve identifikovány jako příslušník rodu hadrosauridů Kritosaurus. Stávající fosilní vzorky jsou však často přehodnocovány, protože je k dispozici více údajů a fosílií.
V nové studii vědci znovu navštívili tento soubor fosilií – včetně neúplné lebky, dolní čelisti a několika obratlů – z formace Kirtland v Novém Mexiku. Fosilie byly umístěny v Smithsonian National Museum of Natural History.
„Obecně platí, že lebky jsou skutečně základem pro identifikaci rozdílů u zvířat,“ spoluautor studie Anthony Fiorillořekl výkonný ředitel Muzea přírodní historie a vědy v Novém Mexiku prohlášení. „Když máte lebku a všimnete si rozdílů, má to větší váhu, než řekněme, když jste našli prst na noze, který vypadá jinak než ten prst na noze.“
Porovnáním lebky s lebkami jiných hadrosauridů tým zjistil, že její tvar a rysy byly dostatečně odlišné od lebek ostatních hadrosauridů, aby se dalo předpokládat, že jde pravděpodobně o jiný druh. A. wimani úzce souvisí s Kritosauruscož naznačuje, že jejich evoluční linie se nedlouho předtím rozdělily.
„Kritosaurus je stále platným rodem se svými vlastními druhy,“ spoluautor studie Edward Malinzakpaleontolog z Penn State University Lehigh Valley, uvedl ve druhém prohlášení. „Vzali jsme exemplář, který byl zavalen jako jedinec Kritosaurus a zjistil, že má výrazně odlišné anatomické rysy, které zaručují, že je jeho vlastním rodem a druhem.“
Zatím není jasné, jak příbuzné druhy koexistovaly ve stejném prostředí, napsali vědci ve studii. Ale sledování historie a rozsahu různých druhů by mohlo vědcům pomoci pochopit prostředí, ve kterém žili, a také evoluční historii dinosaurů s kachním zobákem.
„Zdá se, že rodové linie v regionu nějakou dobu koexistovaly,“ řekl Malinzak. „Ukázalo se, že tato skupina nejen explodovala rozmanitostí napříč kontinentem v jednom bodě, ale také přispěla k celosvětovému rozšíření této skupiny v pozdní křídě.“
