Fotografie 3I/ATLAS: NASA, ESA odhalují nové snímky mezihvězdné komety před blízkým setkáním se Zemí
Kometa celebrit 3I/ATLAS se ukazuje mimo náš sluneční soustava nadobro – ale ne dříve, než vesmírní paparazzi v pozemských vesmírných agenturách pořídí některé z dosud nejjasnějších fotek.
Objeveno koncem června a potvrzeno třetí známý mezihvězdný objekt v červenci strávil 3I/ATLAS posledních několik měsíců přibližováním vnitřní sluneční soustavy odhadovanou rychlostí 130 000 mph (210 000 km/h). masivní, tryskající sněhovou kouli v říjnu se nejblíže přiblížila k Marsu a Slunci. K nejbližšímu setkání se Zemí má dojít 19. prosince, kdy bude asi 170 milionů mil (270 milionů kilometrů) daleko – tedy téměř dvojnásobek vzdálenosti mezi naší planetou a Sluncem.
Hubble se zdvojnásobí
Ve čtvrtek (4.12.) NASA sdílela nejnovější snímek 3I/ATLAS pořízený společností The Hubbleův vesmírný dalekohled. Zářící bílý bod ve středu snímku ukazuje jádro komety (její hlavní tělo) a kómu, jasnou atmosféru plynu a prachu, která kometu obklopuje, než se dostane do jejího ohonu. V pozadí jsou hvězdy roztaženy do dlouhých pruhů, zatímco Hubbleova kamera zůstává fixována na rychle se pohybující kometě.
Komety se obvykle zjasňují, když se přibližují ke slunci, když se led v nich zahřívá a sublimuje. Sluneční záření tlačí tento plyn do ohonu, který se táhne od Slunce. Mezitím může nejteplejší strana komety obrácená ke Slunci vybuchnout s výtrysky plynu a prachu nakloněnými k naší hvězdě. Obě tyto funkce jsou na novém snímku z HST slabě viditelné.
NASA pořídila tento snímek 30. listopadu, kdy byl HST asi 178 milionů mil (286 milionů km) od komety. To je podstatně blíž, než kdy Hubble poprvé zobrazil kometu koncem července. Ačkoli tento první pohled ukázal jen o málo více než modré rozostření, umožnil vědcům omezit velikost 3I/ATLAS na šířku někde mezi 1400 stopami (440 metry) a 3,5 mílemi (5,6 km) – což je pravděpodobně největší dosud pozorovaný mezihvězdný objekt.
Nová data z tohoto snímku, včetně podrobností o složení kómatu, ještě nebyla zveřejněna, ale pravděpodobně jsou na cestě.
ESA je v pohodě
Také ve čtvrtek, ESA sdílena jeho poslední pohled na kometu, pořízený Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) orbiter na cestě ke studiu Jupiterových měsíců na známky života. Juice pořídil snímek 2. listopadu, jen několik dní po blízkém přiblížení 3I/ATLAS ke Slunci.
Nachází se ještě blíže svému cíli než Hubble (vzdálený pouhých 41 milionů mil neboli 66 milionů km), ukazuje nám kometu překypující aktivitou.
„Nejenže jasně vidíme zářící halo plynu obklopující kometu známou jako její koma, ale také vidíme náznak dvou ohonů,“ řekl mluvčí ESA. napsal v prohlášení. „Plazmový ohon komety – tvořený elektricky nabitým plynem, se táhne směrem k horní části rámu. Můžeme také vidět slabší „prachový ohon“ – složený z drobných pevných částic – táhnoucí se vlevo dole od rámu.“
Země se připravuje
Juice pozoroval 3I/ATLAS s pěti vědeckými přístroji dva dny. Ale kromě tohoto upoutávkového obrázku ještě nevíme, co tyto nástroje viděly; úplný soubor dat dorazí na Zemi až koncem února 2026, podle ESA. Je to proto, že Juice v současné době používá svou hlavní anténu jako tepelný štít, který ji chrání při blízkém průchodu sluncem, a spoléhá se na svou menší, méně účinnou anténu, která přenáší svá pozorování zpět k nám.
I když se z nových snímků NASA a ESA bez úplného doplňku vědeckých dat můžeme naučit jen málo, je to dobrá připomínka toho, že lidský průzkum vesmíru se vyplácí neočekávaným způsobem. Hubble a Juice patří mezi tucet kosmických lodí, které pozorovaly 3I/ATLAS z celé sluneční soustavy, včetně Mars rovery, sluneční orbitery, sledovače asteroidů a vesmírné teleskopy které nikdy nebyly určeny ke sledování komet.
A je toho víc: Jak se 3I/ATLAS přibližuje k Zemi, James Webb Space Telescope se na to podívá znovua možnost sledovat jej bude mít i nespočet vědeckých observatoří a amatérských astronomů. Když máte co do činění s a tajemný vetřelec z neznámých částína každém pozorování záleží.
