Historie vědy: Norský průzkumník vyhraje zrádný závod na jižní pól, zatímco britský rival zahyne i se svou posádkou — 14. prosince 1911
Milník: Lidé dosahují jižního pólu
Datum: 14. prosince 1911
Kde: Zeměpisný jižní pól, Antarktida
SZO: Roald Amundsen a jeho posádka
V roce 1910 začala tvrdá konkurence mezi norským průzkumníkem Roaldem Amundsenem a britským kapitánem Robertem Falconem Scottem. Každý průzkumník chtěl být první, kdo dosáhne geografického jižního pólu, a tím porazí poslední neprozkoumaný kontinent na Zemi. Závod měl skončit tragédií.
Amundsen vyplul z Norska dne 9.8.1910na palubě lodi Fram, která byla dříve použita na dvě klíčové expedice – jedna unášela přes Severní ledový oceán a druhá zkoumala to, co je nyní Nunavut, Kanada. Amundsen držel své plány v tajnosti před všemi členy své posádky kromě tří, dokud v září nedorazil na portugalský ostrov Madeira.
V tu chvíli to řekl posádce a poslal zprávu svému rivalovi. „Dovolte, abych vás informoval, že Fram pokračuje Antarktidou. Amundsene,“ řekl ve svém telegramu Scottovi, podle Antarctic Heritage Trust. Zpráva na Scotta čekala, když v říjnu dorazil do australského Melbourne.
Začátkem roku 1911 si Scott zřídil svou základnu v McMurdo Sound, zatímco Amundsen vplul do Zátoky velryb a založil svou základnu Framheim na Rossově ledovém šelfu. Tím se Amundsen dostal o rozhodujících 60 mil (100 kilometrů) blíže ke geografickému jižnímu pólu.
Po počátečním neúspěšném průzkumném nájezdu se Amundsen vrátil do Framheimu a přeskupil se. Rozdělil svůj tým, přičemž jedna skupina vyrazila na jižní pól a druhá prozkoumávala samostatný region. 21. října Amundsen a členové posádky Olav Bjaaland, Oscar Wisting, Helmer Hanssen a Sverre Hassel vyrazili z Framheimu na čtyřech saních, z nichž každý byl tažen 13 psů.
14. prosince v 15 hodin místního času Amundsen zakřičel „Halt!“
Věřili, že dosáhli jižního pólu, a brzy postavili stan a vyvěsili norskou vlajku.
Scott dorazil o 35 dní později, aby našel Amundsenův stan a norskou vlajku. On a jeho posádka by zahynuli na zpáteční cestě v důsledku hladovění, dehydratace a vystavení extrémnímu chladu.
V jeho posledním zápis do deníku 29. březnaScott napsal: „Nemyslím si, že teď můžeme doufat v nějaké lepší věci. Vydržíme to až do konce, ale jsme samozřejmě stále slabší a konec nemůže být daleko. Zdá se to být škoda, ale nemyslím si, že mohu napsat více.“ Byli jen 11 mil (17 km) od své další zásobovací skrýše. Jejich těla byla nalezena v listopadu 1912.
Proč Amundsenova posádka uspěla tam, kde Scott ne? Pár detailů mohlo změnit. Amundsen se vydal kratší cestou přes ledovec Axel. Oblékl také svou posádku tradiční inuitský oděv, zatímco Scottův tým nosil vlněné oblečení. Také nemilosrdně snížili váhu svých saní a zorganizovali své zásoby tak, aby se k nim mohli dostat s minimálním vystavením nízkým teplotám.
Nakonec Amundsen vymyslel plán zastřelit a sníst sáňkované psy po cestě, aby doplnil jejich relativně skromné zásoby jídla. jedl syrové maso tučňákakterý poskytuje vitamín C zásadní pro odvrácení kurděje. Všechny tyto faktory mu možná pomohly dorazit rychleji a bezpečně se vrátit.
Dřívější zprávy popisovaly Scottovo selhání jako neschopnost, ale nedávné důkazy naznačují, že se mohl jednoduše stát obětí neobvykle nepříznivého počasí – a možná i špatného chování jeho posádky. Článek v časopise z roku 2017 Polární rekord navrhl, že člen posádky Edward Evans mohl přispět k neúspěchu týmu tím, že si vzal více, než je jeho spravedlivý podíl na jídle, což způsobilo nedostatek v klíčových skladech. Možná také nedokázal předat rozkazy, jako je umístění saňových psů na kritické křižovatky, což mohlo vést k zániku týmu.
Jen o několik let později řídil Shackleton Vytrvalost v rámci pokusu přejít nejchladnější kontinent pěšky. Úsilí skvěle selhalo; loď se potopila a její posádka uvízla na Sloním ostrově. Ale neuvěřitelně, všichni členové posádky přežili čtyři měsíce a byli zachráněni v srpnu 1916 poté, co Shackleton odešel hledat pomoc.
V současné době je jižní pól domovem Nádraží Amundsen-Scott South Polestejně jako Neutrinová observatoř IceCube a Teleskop jižního pólu.
