Tento článek vznikl díky podpoře Yakult a produkoval nezávisle Scientific Americanredakční rada.
Po celých Spojených státech žijí v lékárničkách mikrobi, vedle aspirinu a náplastí. A lidé je tam chtějí. Spotřebitelé za ně pravděpodobně zaplatili slušné peníze.
Probiotika jsou tobolky nebo pilulky s živými mikroorganismy – téměř vždy bakteriemi nebo kvasinkami – které mají poskytovat zdravotní výhody, jakmile je lidé spolknou. Někteří z mých přátel, včetně ženy, která se nedávno léčila s rakovinou a muže s přetrvávajícími zažívacími potížemi, si pilulky koupili na doporučení lékařů. Jiní, vědomi si mnoha nových důkazů o tom, jak mikroby v našich střevech ovlivňují fyzické fungování, si je koupili sami. Mnozí doufají, že bakterie zlepší jejich celkové zdraví střev, což je touha, která se odráží na etiketách lahví, které říkají věci jako „zlepšené trávení“ a „klinicky studováno“.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Ale navzdory této popularitě jsou důkazy, že probiotika pomáhají lidem, překvapivě omezené. Lékařské organizace, jako je Americká gastroenterologická asociace (AGA), doporučují pouze několik specifických bakteriálních kmenů pro několik dobře definovaných stavů. „Průměrný člověk pravděpodobně probiotika nepotřebuje a je nepravděpodobné, že by z nich měl užitek pro každodenní použití,“ říká gastroenterolog Omeed Alipour ze Santa Clara Health System v Kalifornii, mluvčí AGA.
Tento opatrný pohled je široce sdílen napříč lékařskou a vědeckou komunitou, říká Yosra Helmy, veterinář a mikrobiolog z University of Kentucky, který studuje průnik zdraví lidí a zvířat. „Není to proto, že by probiotika postrádala příslib, ale proto, že věda zůstává nerovnoměrná, vysoce specifická pro kmeny a je obtížné ji zobecnit,“ říká. „Je jasné, že marketing předbíhá realitu,“ říká gastroenterolog Neil Stollman, přidružený klinický profesor na University of California v San Franciscu.
„Průměrný člověk pravděpodobně probiotika nepotřebuje a je nepravděpodobné, že by z nich měl užitek pro každodenní užívání.“ —Omeed Alipour, gastroenterolog
Další obavou je, že v USA jsou probiotika doplňky stravy, nikoli léky, a nejsou přísně hodnoceny stejným způsobem jako léčiva.
Probiotika jsou atraktivní, protože naše gastrointestinální systémy přirozeně obsahují biliony mikrobů, které se souhrnně nazývají střevní mikrobiom. Velká část této mikroflóry – hlavně bakterií, ale také kvasinek, plísní a virů – je prospěšná. Udržuje střevní mikrobiální komunitu v rovnováze a podporuje ochrannou střevní a žaludeční výstelku. Produkuje také metabolity, jako jsou mastné kyseliny s krátkým řetězcem, které vyživují buňky, regulují imunitní systém a metabolickou rovnováhu a pomáhají produkovat vitamíny.
Pravidelně doplňujeme naše užitečné střevní bakterie, když jíme jogurt a nápoje na bázi jogurtu, kefír nebo jiné fermentované potraviny, jako je kimchi, kombucha a miso. To vše jsou přírodní zdroje široké škály mikroorganismů. Strava bohatá na vlákninu poskytuje palivo pro prospěšné brouky, jakmile jsou v našich systémech.
V pár situacích samotná dieta nestačí a právě tehdy přicházejí na řadu probiotické doplňky stravy. Některé z nejsilnějších důkazů ve prospěch přidaných probiotik jsou pro dva vzácné stavy. Jedním z nich je nekrotizující enterokolitida, která zabíjí střevní tkáň u předčasně narozených dětí a může zabít i děti. Druhým je pouchitida, zánět malého váčku vzniklý jako součást operace ulcerózní kolitidy nebo Crohnovy choroby. Probiotika snižují výskyt prvního stavu a zmírňují příznaky druhého.
Pro širší populaci je převládajícím důkazem podloženým důvodem užívat probiotika prevence nebo minimalizace průjmu způsobeného antibiotiky. Je to proto, že antibiotika se nezaměřují pouze na špatné bakterie, které způsobují lidem běhy; mají tendenci vyhladit také celé kolonie užitečných bakterií. (Chemoterapie má podobné nevybíravé účinky.) Studie ukazují, že některé Lactobacillus a Bifidobacterium druhů, stejně jako kvasnice tzv Saccharomyces boulardiimůže pomoci při potížích vyvolaných antibiotiky. „Všechny tři mají rozumné důkazy, že snižují vaše riziko antibiotiky,“ říká Stollman. „Pravděpodobně se budete cítit lépe a pravděpodobně vám to neublíží.“
Studie také zjistily, že probiotika snižují infekce způsobené bakterií Clostridioides difficilekteré mohou poškodit tlusté střevo. Ale efekt je malý. Gastroenterologové doporučují probiotika pouze osobám s vysokým rizikem infekce: lidem, kteří jsou starší, prodělali předchozí infekce nebo užívají více antibiotik po dlouhou dobu.
Lidé trpící syndromem dráždivého tračníku (IBS) by rádi našli probiotika, která snižují příznaky, jako je nadýmání, zácpa a průjem. Nedávné studie zjistily, že některé kmeny přinášejí některým lidem zlepšení, ale gastroenterologové nedokážou předpovědět, kdo bude mít prospěch a kdo ne. „Je to takový subjektivní ukazatel, který hlásí zlepšení symptomů IBS, které je samo o sobě tak široké,“ říká Alipour. V důsledku toho zatím neexistují žádná pevná doporučení.
Probíhají novější studie tzv. probiotik nové generace. „Cílem je přejít od modelu suplementů jedné velikosti k přesným mikrobiomovým intervencím, kde jsou specifické kmeny přizpůsobeny konkrétním zdravotním problémům,“ říká Helmy. Tyto doplňky mohou využívat širší škálu bakterií a vylepšené zapouzdření, které lépe odolá rozkladu trávicím systémem.
Dokud tyto produkty nebudou dostupné, odborníci doporučují, aby každý, kdo chce zlepšit zdraví střev, začal s výživou. Strava bohatá na vlákninu a fermentované potraviny je lepším řešením než jít do obchodu a koupit si lahvičku pilulek, říká Stollman.
Pro ty, kteří přesto chtějí probiotika vyzkoušet, je dobrou zprávou, že rizika jsou celkově nízká. Ale jejich použití by mělo být vždy cílené a omezené, říká Helmy: zkuste jeden po dobu čtyř až osmi týdnů a poté přehodnoťte své příznaky. „Nejsou univerzálním řešením,“ říká.
