O víkendech v listopadu stovky obyvatel Dillí shromáždili u brány Indie držící transparenty s nápisem „Chybí mi dýchání“ a „právo žít, ne jen přežívat“. Nástup zimy opět uvrhl kraj národního hlavního města do hustého smogu index kvality ovzduší odmítání opustit „závažné“ (301-400) nebo „velmi špatné“ (201-300) úrovně.
I nyní jsou regulátory snaží se prosadit odstupňované akční plány ke zmírnění koncentrace částic PM2,5 a PM10 ve vzduchu.
Do této toxické směsi přidal nový výzkum dříve přehlížený problém zvaný inhalovatelné mikroplasty. Podle vědců představují přímé a alarmující riziko pro lidské zdraví.
Znečištění atmosféry je tradičně spojováno s tzv. kriterii znečišťujícími látkami; kromě dvou velikostních skupin částicových látek mezi ně patří oxid uhelnatý, olovo, oxidy síry, oxidy dusíku a ozón. V poslední době se k nim však přidaly dýchatelné nově vznikající kontaminanty – včetně inhalovatelných mikroplastů – poháněné z nemalé části výrobou 400 milionů metrických tun plastů každý rok. Svět také ročně vypustí do životního prostředí 52,1 milionu tun plastového odpadu.
První komplexní studie svého druhu zveřejněná v Environment International v listopadu zkoumala inhalovatelné mikroplasty v Indii. Jedná se o plastové částice menší než 10 mikrometrů (µm). Vědci pod vedením indického institutu vědeckého vzdělávání a výzkumu z Kalkaty, profesora Gopala Krishna Darbha, monitorovali okolní koncentrace ve výšce lidského dýchání (1,5 m) na pěti hustě osídlených trzích v Dillí, Bombaji, Kalkatě a Chennai.
Tým odhadl průměrnou koncentraci inhalovatelných mikroplastů ve všech čtyřech městech na 8,8 µg/m3.
To znamená, že „průměrný obyvatel města vdechne asi 132 mikrogramů každý den,“ řekl Dr. Darbha. „Jde o velmi vysokou denní dávku znečištění. Nejkritičtějším faktorem je velikost těchto částic. Jsou tak malé, že mohou obejít naši přirozenou obranu a proniknout hluboko do plic. Tato chronická expozice představuje vážné, trvalé riziko pro veřejné zdraví.“
Vědci však uvedli, že větším nebezpečím jsou tyto plastové částice sloužící jako trojští koně, kteří pašují toxické ko-znečišťující látky, včetně těžkých kovů, jako je olovo a kadmium, a chemických sloučenin narušujících hormony, jako jsou diethylftaláty. Tým zjistil, že úrovně atmosférického olova jsou nejvyšší v Kalkatě, následované Dillí.
Členové týmu také údajně poprvé zjistili, že inhalovatelné mikroplasty mohou také přenášet mikroby, včetně škodlivých hub, jako jsou např. Aspergillus fumigatuskteré obsahují geny rezistence na antibiotika, což znamená, že by mohly šířit infekce, které nereagují na běžná antibiotika.
Porovnáním těchto informací s hlavními toxikologickými databázemi tým zjistil, že dýchání těchto kontaminovaných plastových částic bylo spojeno s vyšším rizikem rakoviny, hormonálních onemocnění, problémů s prsy a respiračních onemocnění.
Čas a místo
Ve všech čtyřech městech měly zimní večery průměrnou koncentraci vdechovatelných mikroplastů 32,7 částic/m3 zatímco nezimní večery dosahovaly v průměru 18,8 částic/m3odrážející 74% sezónní nárůst během zimy.
Došlo také k významným změnám mezi městy: údaje odhalily, že obyvatelé Dillí a Kalkaty byli vystaveni vysokým koncentracím inhalovatelných mikroplastů – 14,18 µg/m3 a 14,23 ug/m3 respektive — zatímco Bombaj (2,65 µg/m3) a Chennai (4 ug/m3) dopadl mnohem lépe.
„Hlavní faktory, které sem přicházejí, jsou meteorologické podmínky,“ řekl Dr. Darbha v narážce na to, že Bombaj a Chennai jsou pobřežní města. „Druhá je hustota městského obyvatelstva a třetí je špatné nakládání s odpady.“
Vědci se zaměřili na samotné částice a identifikovali 11 druhů plastů ve vzduchu, většina z nich pochází z míst, která podle vědců lidé obvykle přehlížejí.
„Částice měly primárně velikost menší než 100 µm (56,2 %), následovalo 100–500 µm (24,7 %) a více než 500 µm (19,1 %). Fragmenty byly častější než vlákna,“ napsal tým ve svém článku.
„Větší vzdušné mikroplasty ve tvaru vlákna typicky … pocházejí ze syntetických textilií nebo výplní hraček. Menší úlomky, často sekundární vzduchem přenášené mikroplasty, pocházejí z obalů, opotřebení pneumatik, prodeje v domácnostech, kosmetiky, miniprůmyslu a mikroprůmyslu, stavebnictví (a) byly běžnější kvůli jejich malé velikosti a povětrnostním vlivům, zejména v oblastech jako Sealdah Market a Chandni Chowk.“
Politický imperativ
Podle Dr. Darbhy může aktuální index kvality vzduchu zachytit „určité procento nanoplastů“, ale popisuje existující důkazy jako „příliš předběžné“ na to, aby korelovaly hodnoty AQI s inhalovatelnými mikroplasty. Uvedl, že pracovníci, jako je dopravní policie a dělníci, jsou obzvláště zranitelní, protože „částečky z opotřebení pneumatik se zdají být karcinogenní nebo mohou vážně ohrozit jejich plíce. K ochraně těchto zranitelných skupin je zapotřebí reforma politiky.“
Studie také uvedla, že částice přetrvávají ve vzduchu kvůli nízké gravitační rychlosti usazování.
„Vláda by měla zakázat plasty na jedno použití a mnoho takových polymerů,“ řekl a dodal, že oblečení na bázi bavlny je vhodnější než syntetické a že „recyklovaný a renovovaný polyester nebo znovu použité látky… jsou schopny tyto drobné plasty uvolnit.“
Řekl také, že nekontrolovaná likvidace odpadu, nesprávná segregace odpadu a spalování uvolňují jedovaté plyny a menší částice, z nichž některé by se mohly nabalit na vdechovatelné mikroplastové částice do našich plic.
Celkově Dr. Darbha řekl, že studie poskytuje nový základ pro vznikající environmentální krizi: „Toto je výchozí bod a rozhodně se těšíme na další výsledky, které v zemi přijdou, abychom měli více znalostí ve … vědecké komunitě i mezi běžnou veřejností, abychom měli větší povědomí.“
Na pozadí hromadících se důkazů o přetrvávání a škodlivosti znečištění mikroplasty a nanoplasty výzkumníci také vyjádřili naději, že indická vláda přijme vážná opatření týkající se likvidace plastů a zhoršení kvality ovzduší.
Neelanjana Rai je novinářka na volné noze, která píše o domorodé komunitě, životním prostředí, vědě a zdraví.
Publikováno – 16. prosince 2025 09:30 IST
