„Interstellar návštěvník“ 3i/Atlas by mohl být nejstarší kometou, jakou kdy viděl – a koncem tohoto roku by mohla růst velkolepý ocas

Záhadný „mezihvězdný návštěvník“, který byl nedávno spatřen sluneční soustava Může být asi o 3 miliardy let starší než naše kosmická čtvrť, naznačuje nová studie. Pokud by byl potvrzen, mimozemský interloper by byl nejstarší kometa kdy viděl ze Země. A pokud je to vyrobeno z toho, co si myslí, že to je, může také v nadcházejících měsících růst také velkolepě dlouhý ocas.
3i/Atlas je mezihvězdná kometa, potenciálně až 15 mil (24 kilometrů) napříč, která v současné době střílí směrem k slunci při více než 130 000 mph (210 000 km/h). Jakmile na konci října přejde svůj nejbližší bod k naší domácí hvězdě nebo perihelionu, extrasolární entita zahájí svou dlouhou cestu zpět ze sluneční soustavy, než nás nakonec opustí navždy.
Kosmický návštěvník byl objeven 1. července a byl Potvrzeno jako mezihvězdné objekt NASA O méně než 24 hodin později. Od té doby astronomická komunita závodila Odhalte co nejvíce o mimozemské kometě.
V nové studii nahrál 7. července na server předtisku arxiv a představen 11. července v Královské astronomické společnosti Národní setkání astronomie V Anglii v Durhamu vědci použili počítačový model ke simulaci, odkud 3i/Atlas mohl pocházet. Tým zjistil, že kometa pravděpodobně pochází z Mléčná dráha„Silný disk“ – populace hvězd umístěných nad a pod hlavním disku, kde sídlí slunce a většina hvězd naší galaxie.
Většina hvězd v této části galaxie je považována za miliardy let starší než naše sluneční soustava, a protože komety jsou tvořeny ze zbytků protoplanetárních disků, které obklopují nové hvězdy, je vysoce pravděpodobné, že 3i/atlas by mohl být stejně starý.
Související: Sledujte nově objevený „Interstellar Visitor“ 3i/Atlas k nám v prvním živém proudu
„Naše statistická metoda naznačuje, že 3i/Atlas je velmi pravděpodobné, že bude nejstarší kometou, jakou jsme kdy viděli,“ Matthew Hopkinsdoktorský kandidát na Oxfordské univerzitě ve Velké Británii, uvedl v a prohlášení. Nová zjištění však dosud nebyla recenzována a je zapotřebí dalších pozorování, aby se přesně určila, jak stará je kometa.
Studijní tým použil nový počítačový program, známý jako model ōtautahi-oxford, který pomáhá předpovídat, kde mezihvězdné objekty (ISO) pocházejí z používání dat z Evropská kosmická agentura„Sparostní observatoř Gaia.
Hopkins navrhl model a pracoval na dokončení svého PhD, a on dokončil obhajování své doktorské práce na toto téma asi týden před objevením 3i/Atlas, a poskytl okamžitou šanci vyzkoušet své teorie test.
„Je to fantastická příležitost otestovat náš model na něčem zbrusu novém a možná starověkém,“ řekl Hopkins.
Mezihvězdné původy
Dosud byly objeveny pouze dva další ISO: 1i/’oumuamua, An Asteroid, který byl objeven v roce 2017;; a 2i/Borisov, a kometa spatřená v roce 2019.
Oumuamua i Comet Borisov vstoupili do sluneční soustavy čelním na Slunce, vzhledem k trajektorii naší domácí hvězdy přes Mléčnou dráhu a naznačují, že pocházejí z hlavního disku galaxie. Ale 3i/Atlas přichází na nás vedle sebe, což znamená, že má úplně jiný původ než předchozí ISOS.
„Toto je předmět z části galaxie, kterou jsme nikdy předtím neviděli zblízka,“ spoluautor studie Chris LintettVe svém prohlášení uvedl astronom na Oxfordské univerzitě. „Myslíme si, že je tu dvě třetinové šance, že tato kometa je starší než sluneční soustava a že od té doby se unáší mezihvězdným prostorem,“ dodal.
Když shromažďujeme více údajů o 3I/Atlasu, vědci budou i nadále upřesňovat svůj model, aby dále určili, odkud může mimozemský interloper pocházet. I tehdy však existují limity, jak přesně mohou vědci sledovat jeho mezihvězdné původy.
„Pravděpodobně to nikdy nebudeme moci připnout do jediného hvězdného systému,“ Aster TaylorPostgraduální student na University of Michigan, který se do nové studie nezúčastnil, dříve řekl Live Science.
Velkolepý ocas?
Pochopení, odkud pocházejí 3i/Atlas, může také pomoci vědcům předpovědět, jak se bude chovat, když střílí kolem slunce koncem tohoto roku.
Odborníci předpovídají, že planetární systémy na hustém disku mohou mít hojnost vody, což znamená, že 3i/atlas by mohl být bohatý na vodní led. Pokud tomu tak je, znamená to, že by to mohla kometa pravděpodobně pěstovat velký kometární ocas V nadcházejících měsících, když Slunce odpařuje své vnější vrstvy, napsali vědci.
Mrak ledu, prachu a plynu, který obklopuje kometu, známý jako její kóma, by se také mohl zvětšit, což mu umožnilo odrážet více slunečního světla a zdálo se nám mnohem jasnější, takže je ještě více vizuálně ohromující, když se blíží Země.
Mezihvězdná kometa však nebude viditelná pouhým okem, což znamená, že budete vyžadovat slušnou dvorek dalekohled nebo pár Hvězdné dalekohled vidět to pro sebe. Nejlepší čas na to, aby to bylo vidět, bude pravděpodobně na konci roku 2025 a začátkem roku 2026, napsali vědci.