James Dewey Watson byl americký molekulární biolog, který se nejvíce proslavil jako spoluvítěz 1962 Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu za objev struktury DNA a jejího významu při přenosu informací v živých systémech. Význam tohoto objevu nelze přeceňovat. Odhalilo, jak fungují geny, a zrodilo pole molekulární biologie a evoluční fylogenetiky. Inspirovalo a ovlivnilo mou kariéru vědce a jako ředitel a výzkumné centrum bioinformatiky a funkční genomiky.
Watson byl také otevřená a kontroverzní postava kteří změnili způsob komunikace vědy. Byl prvním významným laureátem Nobelovy ceny, který šokoval širokou veřejnost osobní a nefiltrovaný pohled do bezcitného a konkurenčního světa vědeckého výzkumu. Watson zemřel dne 6. listopadu 2025 ve věku 97 let.
Watsonova honba za gen
Watson zpočátku navštěvoval University of Chicago ve věku 15 let s úmyslem stát se ornitologem. Po přečtení knihy Erwina Schrödingera shromážděné veřejné přednášky o chemii a fyzice toho, jak buňky fungují, „co je život?“ začal se zajímat o zjištění, z čeho se skládají geny – největší otázka v biologii té doby.
Chromozomy – směs bílkovin a DNA – byly známy jako molekuly dědičnosti. Ale většina vědců byla přesvědčena, že proteiny s 20 různými stavebními bloky jsou pravděpodobným kandidátem na rozdíl od DNA s pouze čtyřmi stavebními bloky. Když 1944 Experiment Avery-MacLeod-McCarty prokázal, že DNA je nosnou molekulou dědičnosti, pozornost se okamžitě přesunula k pochopení DNA.
Watson dokončil doktorát ze zoologie na Indiana University v roce 1950, následoval rok v Kodani, kde studoval viry. Setkal se s biofyzikem Maurice Wilkins na konferenci v roce 1951. Během Wilkinsovy přednášky o molekulární struktuře DNA viděl Watson předběžné rentgenové fotografie DNA. To ho přimělo následovat Wilkinse do Cavendish Laboratory na University of Cambridge, aby pokračoval v práci na odhalování struktury DNA. Zde se Watson setkal s fyzikem, který se stal biologem Francis Crick a vytvořili si s ním bezprostřední pouto přes jejich společné výzkumné zájmy.
Watson a Crick brzy zveřejnili své klíčové poznatky na webu struktura DNA v časopise Nature v roce 1953. Ve stejném čísle časopisu byly také publikovány dva další články o struktuře DNA, jeden spoluautorem je Wilkins a druhý spoluautorkou chemičky a rentgenové krystalografky Rosalind Franklin.
Franklin pořídil rentgenové snímky DNA krystalů, které obsahovaly data nezbytná pro řešení struktury DNA. Její práce, společně s prací členů Cavendish Laboratory, vedla do roku 1962 Nobelova cena ve fyziologii nebo medicíně udělený Watsonovi, Crickovi a Wilkinsovi.
Cena a kontroverze
Ačkoli si byli vědomi toho, že Franklinovy zásadní rentgenové fotografie kolovaly v interní souhrnné zprávě Cavendish Laboratory, ani Watson, ani Crick neuznali její příspěvky v jejich nyní slavném časopise Nature z roku 1953. V roce 1968, Watson vydal knihu líčí události kolem objevu struktury DNA, jak je zažil, přičemž minimalizuje Franklinovy příspěvky a odkazuje na ni sexistickým jazykem. V epilogu knihy uznává Franklinovy příspěvky, ale zastavuje se před poskytnutím plného uznání za její roli v objevu.
Někteří historici tvrdili, že součástí odůvodnění pro neuznání Franklinové bylo to, že její práce v té době nebyla publikována a byla „obecně známá“ v Cavendishově laboratoři, protože výzkumníci pracující na problému DNA mezi sebou běžně sdíleli data. Kooptování Franklinových údajů a jejich začlenění do formální publikace bez uvedení zdroje nebo povolení je však nyní z velké části vnímáno jako známý příklad špatného chování jak ve vědě, tak při zacházení s kolegyněmi jejich mužskými protějšky v profesionálním prostředí.
Během desetiletí od udělení Nobelovy ceny Watsonovi, Crickovi a Wilkinsovi někteří přetvořili Rosalind Franklinovou na feministickou ikonu. Zda by to podpořila nebo ne, je nejisté, protože není jasné, jak by se cítila, když byla vynechána z Nobelovy ceny a hanlivě se o tom psalo ve Watsonově popisu událostí. Ukázalo se, že její příspěvek byl kritický a zásadní a nyní je široce považována za rovný přispěvatel k objevu struktury DNA.
Budoucnost vědecké spolupráce
Jak se změnily postoje a chování vůči mladším kolegům a spolupracovníkům v letech, kdy byli Watson a Crick oceněni Nobelovou cenou?
V mnoha případech univerzity, výzkumné instituce, financující agentury a recenzované časopisy implementovali formální politiky až transparentně identifikovat a připsat zásluhy za práci a příspěvky všech výzkumných pracovníků zapojených do projektu. I když tyto politiky ne vždy fungují, vědecké prostředí se změnilo k lepšímu, aby bylo více inkluzivní. Tento vývoj může být způsoben poznáním, že jednotlivec je zřídka schopen sám řešit a řešit složité vědecké problémy. A když nastanou problémy, je jich víc formální mechanismy aby lidé hledali zmírnění.
Rámce pro třídění sporů lze nalézt v pokynech pro autory z časopisů, profesních sdružení a institucí. Existuje také deník tzv Odpovědnost ve výzkumu to je „věnováno zkoumání a kritické analýze postupů a systémů pro podporu integrity při provádění výzkumu.“ Pokyny pro vědce, instituce a agentury financující granty, jak strukturovat autorskou atribuci a odpovědnost, představují významný pokrok v oblasti spravedlnosti a etických postupů a standardů.
Ve své kariéře jsem měl pozitivní i negativní zkušenosti. Ty se pohybují od toho, že jsem byl zahrnut na papírech, když jsem byl vysokoškolák, přes odepsání z grantů až po ponechání mých příspěvků, zatímco jsem byl bez mého vědomí vyřazen z autorství. Je důležité poznamenat, že většina mých negativních zkušeností se objevila na začátku mé kariéry, pravděpodobně proto, že starší spolupracovníci měli pocit, že by se z toho mohli dostat.
Je také pravděpodobné, že se tyto negativní zkušenosti objevují méně často, když jsem na začátku spolupráce otevřeně a otevřeně se svými očekáváními ohledně spoluautorství. Jsem připraven a mohu si dovolit spolupráci odmítnout.
Mám podezření, že to odráží zkušenosti, které měli jiní, a je velmi pravděpodobné, že je to pro lidi zesíleno skupiny, které jsou nedostatečně zastoupeny ve vědě. Bohužel špatné chování vč sexuální obtěžováníse v terénu stále děje. Stačí říci, že věda jako komunita má před sebou ještě dlouhou cestu – stejně jako společnost jako celek.
Poté, co James Watson spoluobjevil strukturu DNA, pokračoval ve studiu virů na Harvardské univerzitě a kormidla. Laboratoř Cold Spring Harboroživení a podstatné rozšíření svého fyzického prostoru, zaměstnanců a celosvětové pověsti. Když Projekt lidského genomu byl v plenkách, Watson byl zřejmou volbou, jak ho vést a pohánět vpřed, později ustoupil stranou po vleklé bitvě o to, zda lze patentovat lidský genom a geny samotné – Watson byl pevně proti genovým patentům.
Navzdory všemu nesmírnému dobru, které Watson během svého života udělal, je jeho odkaz poskvrněn jeho dlouhou historií. rasistické a sexistické komentáře veřejnosti stejně jako jeho pokračující znevažování Rosalind Franklinové osobně i profesionálně. A je politováníhodné, že se on a Crick rozhodli neuznat všechny, kteří přispěli k jejich velkému objevu v kritických bodech.
Tento upravený článek je znovu publikován z Konverzace pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.
