Nový James Webb Space Telescope (Jwst) obrázky zachytily Auroras na Neptunu poprvé.
Podle studie zveřejněné 26. března v průběhu studie zveřejněné 26. března v průběhu studie zveřejněné 26. března spatřené infračervené aurory, které vytvářejí exotické molekuly známé jako trihydrogenní kationty, podle studie zveřejněné 26. března v březnu Příroda. Vědci identifikovali Auroras na Jupiteru, Saturn a Uranus před více než 30 lety, ale Neptunovy Auroras se až dosud vyhýbaly detekci.
Auroras forma, když jsou energetické, nabité částice ze slunce se chytí v magnetickém poli planety. Pole dostává částice směrem k magnetickým pólům planety, kde se srazí s – a ionizují – atmosférické molekuly podél cesty, což způsobuje, že se září.
Na rozdíl od Auroras na Zemi, které se vyskytují v extrémních severních a jižních šířkách poblíž severního a jižního pólu naší planety, se Neptunovy Auroras objevují poblíž poloviny planety. Je to proto, že Neptun magnetické pole je nakloněno 47 stupňů ze své rotační osy, takže magnetické póly planety leží mezi geografickými póly a rovníkem – kolem, kde by byla Jižní Amerika umístěna na Zemi.
A na rozdíl od severních světel nejsou Neptunovy aurory viditelné pouhým okem.
„Ukázalo se, že ve skutečnosti zobrazování aurorální aktivity na Neptunu bylo možné pouze s citlivostí na infračervení Webb,“ Henrik MelinPlanetární vědec na Northumbria University ve Velké Británii, řekl v a prohlášení. „Bylo to tak ohromující nejen vidět Auroras, ale detail a jasnost podpisu mě opravdu šokovala.“
Dokončit Voyagerovu práci
V červnu 2023 vědci použili JWST’s blízké infračervené spektrograf, aby hledali kation Trihydrogen (h3+), charakteristický znak aurorální aktivity v atmosféře bohatých na vodík sluneční soustavaPlynové obři. NASA‚s Cestování 2 sonda Letěl Neptunem v roce 1989, ale neměl správné vybavení k detekci kationtu. Od té doby vědci v pozemních zařízeních, jako je Hawaii’s Keck Telescope a Infrared Telescope Facility NASA, hledali tuto molekulu v Neptunově atmosféře bez úspěchu, navzdory předpovědím, že by měla být přítomna.
Související: „Skryté“ prsteny Uranu odhalené v oslnivém novém obrázcích James Webb Telescope
Tentokrát JWST detekoval h3+Vědci však také zaznamenali neočekávané změny v Neptunové atmosféře. „Byl jsem ohromen – Neptunova horní atmosféra se ochladila o několik stovek stupňů (od Voyager Flyby),“ řekl Melin v prohlášení. „Ve skutečnosti byla teplota v roce 2023 v roce 1989 přes polovinu.“
Tyto nízké teploty by mohly být důvodem, proč vědci nezjistili h3+ do Neptunu až dosud. Aurory se zdají mnohem slabší při nízkých teplotách a světlo odrážející Neptunovy mraky je možná utopilo, uvedli vědci.
„Když se díváme dopředu a sníme o budoucích misích s Uranem a Neptunem, nyní víme, jak důležité bude, aby nástroje naladěly na vlnové délky infračerveného světla, aby pokračovaly ve studiu Auroras,“ studoval spoluautor studie Leigh FletcherVe svém prohlášení uvedl planetární vědec na Leicesterské univerzitě ve Velké Británii. „Tato observatoř konečně otevřela okno na tuto poslední, dříve skrytou ionosféru obřích planet.“
