The slunce je největším objektem v sluneční soustava; v asi 865 000 mil (1,4 milionu kilometrů) napříčje více než 100krát širší než Země. Přestože je naše hvězda obrovská, je často nazývána „trpaslík“. Je tedy slunce opravdu trpasličí hvězda?
Technicky vzato je Slunce hvězdou hlavní posloupnosti typu G – konkrétně hvězdou G2V. „V“ znamená, že je to trpaslík, Tony WongProfesor astronomie na University of Illinois Urbana-Champaign řekl Live Science.
„G“ je astronomický kód pro žlutou barvu – tedy hvězdy s teplotním rozsahem kolem 9 260 až 10 340 stupňů Fahrenheita (5 125 až 5 725 stupňů Celsia), Lucas GulianoAstronom z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics řekl Live Science.
Wong poznamenal, že G2 znamená, že je poněkud teplejší než typická hvězda typu G. „Pohybují se od G0 do G9 v pořadí klesající teploty,“ řekl. Na jeho povrchu je slunce asi 9 980 F (5 525 C), dodal Guliano.
Nazvat slunce žlutou je však trochu nesprávné pojmenování, protože viditelný výstup slunce je největší v zelených vlnových délkách, vysvětlil Guliano. Ale slunce vyzařuje všechny viditelné barvy, takže „skutečné barva slunečního světla je bílá“ řekl Wong.
(Na Zemi se Slunce jeví jako žluté, protože molekuly v atmosféře mohou rozptylovat různé barvy, které tvoří bílé světlo Slunce, podle Solar Center Stanfordské univerzity. Toto je stejný důvod obloha je modrá.)
Hvězdy typu G se také pohybují od G0 do G9 v pořadí podle klesající velikosti, řekl Guliano. Wong vysvětlil, že hvězdy třídy G „se pohybují ve velikosti od někde kolem 90 % hmotnosti Slunce až po přibližně 110 % hmotnosti Slunce“.
Slunce je to, čemu astronomové říkají hvězda hlavní posloupnosti, třída, která zahrnuje většinu hvězd. Jaderné reakce v těchto hvězdách spojují vodík a mění se v helium, čímž se uvolňuje mimořádné množství energie. U hvězd hlavní posloupnosti je barva určena hmotností hvězdy.
„Slunce je žluté, ale méně hmotné hvězdy hlavní posloupnosti jsou oranžové nebo červené a hmotnější hvězdy hlavní posloupnosti jsou modré,“ Carles BadenesProfesor fyziky a astronomie na University of Pittsburgh řekl Live Science.
Slunce se pomalu mění, jak stárne. „Od začátku hlavní sekvence se to zvětšilo asi o 10 % a bude to mnohem větší,“ řekl Wong. I když však slunce roste, bude až do své poslední fáze života stále považováno za trpaslíka.
V asi 5 miliard letslunci dojde vodíkové palivo a začne bobtnat, aby se stal červeným obrem a nechal své trpasličí dny za sebou. „Pohltí oběžnou dráhu Venuše a možná i Země,“ řekl Badenes, „a její povrchová teplota se ochladí, takže bude mít červenou barvu.“
