Jihoafrická univerzita zahájila ve čtvrtek kampaň proti pytláctví, aby vložila rohy nosorožců radioaktivními izotopy, o nichž se říká, že jsou pro zvířata neškodná, ale mohou být detekovány celními agenty.
V rámci projektu spolupráce zahrnující univerzitu Witwatersrand, úředníků jaderné energie a přírody bylo vstříknuto pět nosorožců do toho, co univerzitní naděje bude začátkem hromadné injekce klesající populace nosorožců.
Říkají tomu projekt Rhisotope.
V loňském roce bylo v pokusech, které vydláždily cestu pro čtvrteční zahájení, asi 20 nosorožců ve svatyni.
Radioaktivní izotopy i při nízkých úrovních mohou být rozpoznány detektory záření na letištích a hranicích, což vede k zatčení pytláků a obchodníků.
Vědci z Witwatersrandovy jednotky pro radiační a zdraví fyziky tvrdí, že testy provedené v pilotní studii potvrdily, že radioaktivní materiál nebyl pro nosorožce škodlivý.
„Prokázali jsme, že mimo vědecké pochybnosti, že tento proces je pro zvíře zcela bezpečný a účinný při vytváření rohů detekovatelných prostřednictvím mezinárodních celních jaderných systémů bezpečnosti,“ řekl James Larkin, hlavní vědecký ředitel projektu Rhisotope.
„Dokonce i jediný roh s výrazně nižšími úrovněmi radioaktivity, než to, co bude v praxi použito v praxi úspěšně vyvolalo poplachy v detektorech záření,“ řekl Larkin.
Testy také zjistily, že rohy mohou být detekovány uvnitř plné 40-noha přepravní kontejnery, řekl.
Mezinárodní unie pro ochranu přírody odhaduje, že globální populace nosorožců činila na začátku 20. století kolem 500 000, ale nyní klesla na přibližně 27 000 kvůli pokračující poptávce po rohy nosorožců na černém trhu.
Jihoafrická republika má největší populaci nosorožců s odhadem 16 000, ale země zažívá vysokou úroveň pytláctví s asi 500 nosorožcemi zabitými za jejich rohy každý rok.
Univerzita naléhala na soukromé majitele volně žijících živočichů a národních úřadů pro ochranu přírody, aby jejich nosorožci vložili.
