Kometa 3i/Atlas je neobvykle „aktivní“, odhaluje nejstarší pozorování dalekohledu NASA
Jednou z výhod, že tolik dalekohledů sleduje velké části oblohy, je to, že pokud astronomové považují něco zajímavého, pravděpodobně existují obrázky, než byly oficiálně objeveny v datovém archivu jiných satelitů, na které si nikdo myslel, že se na ni nikdo nemyslel. To byl určitě případ našeho nejnovějšího mezihvězdného návštěvníka, 3i/Atlaskterý, i když byl objeven na začátku července, byl viditelný na jiných dalekohledech již v květnu.
Dříve jsme informovali o Vera Rubin’s Detekce 3i/Atlas dobře předtím, než byla oficiálně nalezena, a nyní nový papír zjistil, že mezihvězdný objekt v Tessových datech se vrací zpět do začátku května – a vypadá to, že to mohlo být v té době „aktivní“.
Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) není navržen tak, aby nalezl mezihvězdné návštěvníky nebo cokoli slabého. Jak napovídá jeho název, je to Navrženo tak, aby se dívalo na hvězdy (které jsou jasné) a sledují exoplanety Procházejte před nimi a sledujte světelnou křivku hostitelské hvězdy tak, jak to dělají. Data jsou však data a protože se Tess náhodou dívá na část oblohy, kde by 3i/Atlas měl být začátkem tohoto roku, vědci Adina Feinstein a Darryl Seligman z Michiganského státu a John Noonan z Auburn se rozhodli zjistit, zda by o něm mohli najít nějaké údaje v teleskopických archivech.
Ukázalo se, že by mohli v průběhu dvou samostatných observačních období jít až 7. května 2025. Vzhledem k tomu, že Tess zachycuje obraz každých 200 sekund a 3i/atlas se pohybuje mnohem rychleji, než je navržen tradiční hvězdy, aby se díval, musel tým používat techniku známou jako „skladování směny“. Předpovídali, kde by mezihvězdný objekt (ISO) byl na každém obrázku, posunul obrázky, takže ISO by bylo na stejném místě na každém obrázku, a pak naskládaly více obrázků dohromady, aby získaly jasný signál objektu, který by jinak byl příliš slabý na jediný obrázek.
3i/Atlas zahájil observační období asi 6,35 AU a do konce druhého okna se přesunul na asi 5,47 AU. Během této doby se jeho tok zvýšil o faktor 5, i když pokles vzdálenosti by představoval pouze zvýšený jas asi 1,5
Související: Obrázky James Webb Telescope odhalují, že je něco zvláštního s mezihvězdnou kometou 3i/atlas
Už existuje spousta spekulací o tom, co by mohlo způsobit některé z zajímavějších rysů 3i/Atlas, od chyb ve sběru dat až po samotný objekt mimozemská technologie. Autoři však mají mnohem více všední vysvětlení tohoto zdánlivě bizarního výskytu – ISO pravděpodobně odráželo „hypervolatilní“ materiály, jako je oxid uhličitý a oxid uhelnatý. Mají mnohem vyšší body sublimace než vodní led a mohou způsobit významné zvýšení jasu, ale většina komet na vlastní sluneční soustava nemají žádné hypervolatily zbývající, takže by neprokázali stejný dramatický nárůst jasu, jak daleko od Slunce. Pro vědce je to další datový bod, který komety z jiných solárních systémů pravděpodobně mají velmi odlišné složení než ty, které jsou vázány na naše.
Ve snaze najít ještě více rozdílů se také pokusili podívat na rotační období jádra ISO. Nebylo však dostatek jasného signálu, který by vymezil, zda se jádro skutečně pohybovalo. Nejpravděpodobněji to bylo způsobeno tím, že kóma zakrývající jakékoli znatelné rysy, což ztěžuje TESS detekovat jakékoli změny jasu způsobené jeho rotací.
Když pokračujeme ve studiu každého nového mezihvězdného objektu, který nachází naši cestu, začneme o nich stále více dozvědět. Tento článek přispívá k tomuto korpusu znalostí a bezpochyby přijde více, když astronomové začnou prosévat starými údaji o každém dalekohledu, o kterých se mohou pokusit odemknout záhady našich záhadných návštěvníků.
The Originální verze tohoto článku byl zveřejněn na Vesmír dnes.
