V sobotu 3. ledna bude první úplněk roku 2026. Známý jako Vlčí měsíc, bude v úplňku v 5:02 ráno EST a nejlépe je vidět, jak vycházet na východě za soumraku později toho dne. Bude to také „superměsíc“, což znamená, že se bude zdát jasnější a větší než obvykle.
Podle Almanach starého farmářeLednový úplněk dostal své jméno proto, že v tomto ročním období bylo s větší pravděpodobností slyšet vytí vlků. Další indiánské názvy pro tento úplněk zahrnují Cold Moon, Frost Exploding Moon, Freeze-Up Moon, Severe Moon, Hard Moon, Center Moon a Canada Goose Moon. V Evropě se mu často říká Měsíc po Vánocích, podle starověkého svátku, který se táhne od r zimní slunovrat 21. prosince do 1. ledna.
Nejlepší čas vidět Vlčí Měsíc bude při východu Měsíce 3. ledna, kdy se objeví za soumraku mezi hvězdou a velmi jasnou planetou. Vlevo bude Pollux, jasná hvězda v souhvězdí Blíženců, a vpravo Jupiter. „Král planet“ bude jen týden od své jasné opozice – nejzářivější z naší perspektivy v roce 2026.
Protože je plný měsíc Vlčí měsíc, který je nejblíže zimnímu slunovratu 21. prosince, také udělá nejvyšší oblouk noční oblohou ze všech úplňků při pohledu ze severní polokoule. To se děje proto, že úplněk je vždy naproti slunci, takže zimní slunce napodobuje léto slunce.
Vlčí měsíc je také čtvrtým superměsícem v řadě, i když nebude nijak zvlášť velký. Do listopadu je také poslední. Říká se mu superměsíc, protože se točí v úplňku blízko perigea, nejblíže Měsíce k Zemi. Když bude 3. ledna úplněk, bude úplněk 225 130 mil (362 312 kilometrů) od naší planety.
Náhodou se to stane, když Země dosáhne perihélia – svého nejbližšího bodu ke Slunci – kdy bude od naší hvězdy vzdálena 91,4 milionů mil (147,1 milionů km) ve srovnání s průměrnou vzdáleností 93 milionů mil (150 milionů km).
Po Vlčím měsíci se příští úplněk bude Sněhový měsíc, 1. února.
