Astronomové odhalili šokující důkazy, že jedna z nejbližších galaxií na naše vlastní je roztrhána na kousky sousedem.
Malý magellanský oblak (SMC), který se nachází kolem 200 000 světelných let od Země, je trpasličí galaxií, která je vedle svého souseda velký magellanský oblak (LMC) vázána na naše Mléčná dráha. Dvě satelitní galaxie oběžné dráhy spolu s našimi a za několik miliard let se srazí a sloučí s Mléčnou dráhou.
Ale před tímto datem daleko, nová analýza Hvězdných vzorů odhalila, že pro SMC může být uložen jiný osud: roztrháním jeho většího souseda. Tato zoufalá předpověď byla zveřejněna 10. dubna v Série doplňků Astrophysical Journal.
„Když jsme tento výsledek poprvé dostali, měli jsme podezření, že v naší metodě analýzy může dojít k chybě,“ spoluautor Kengo Tachiharaastronom na Nagoya University v Japonsku, řekl v prohlášení. „Při bližším zkoumání jsou však výsledky nesporné a byli jsme překvapeni.“
Vedle naší Mléčné dráhy a LMC je SMC součástí místní skupiny, sbírka zhruba 30 galaxií v našem kosmickém dvorku. SMC je trojúhelníková skvrna Několik set milionů hvězd je relativně malý, měří pouze 7 000 světelných let ve srovnání s průměrem 100 000 světelných let naší vlastní galaxie a obtěžuje LMC jednou za 900 milionů let a Mléčná dráha kolem jednou za 1,5 miliardy let.
Související: Jedna z nejbližších galaxií na Mléčnou dráhu je skrytí druhé galaxie za ní, odhaluje nový výzkum
Přesto navzdory blízké SMC k nám, relativně malá velikost galaxie a zakrývající účinky mezihvězdného plynu a prachu způsobily, že to pozorovalo složitější.
Aby nahlédli do vnitřního fungování SMC, vědci se obrátili na Evropská kosmická agentura‚s Nedávno v důchodu kosmická loď Gaiakterý mapoval pozice zhruba 2 miliard hvězd uvnitř Mléčné dráhy a jeho okolních galaxií. Tím, že astronomové provedli třetí verzi dat Gaia, sledovali pohyby zhruba 7 000 hvězd z SMC, aby dospěli k šokujícímu zjištění.
„Hvězdy v SMC se pohybovaly v opačných směrech na obou stranách galaxie, jako by byly roztaženy,“ řekla Tachihara. „Některé z těchto hvězd se blíží k LMC, zatímco jiné se od něj vzdálí.“
Toto neočekávané hnutí naznačuje, že LMC tahá na svého menšího společníka, Tachihara řekl, „vedoucí k jeho postupnému ničení“.
Analýza vědců také odhalila, že na rozdíl od naší Mléčné dráhy se masivní hvězdy sledované v SMC neotáčely kolem osy galaxie. To naznačuje, že s naším chápáním masy galaxie a jeho historií interakcí s LMC a Mléčnou dráhou může něco špatného.
Další studium těchto hádanek by mohlo odhalit některé klíčové poznatky. Nízká metalicita SMC a slabá gravitační potenciál znamená, že se podobá tomu, jak mnoho galaxií mohlo vypadat během svého dětství v raném vesmíru. To znamená, že studium interakcí mezi SMC a LMC by mohlo astronomům pomoci pochopit, jak byly galaxie v průběhu času vyřezávány.
„Nemůžeme získat“ pohled na ptáky „na galaxii, ve které žijeme-v důsledku toho jsou SMC a LMC jediné galaxie, ve kterých můžeme pozorovat detaily hvězdného pohybu,“ poznamenal Tachihara. „Tento výzkum je důležitý, protože nám umožňuje studovat proces tvorby hvězd ve spojení s pohybem hvězd v celé galaxii.“
