Mars má blesk, dokazují vědci

Mars má blesk, dokazují vědci

Podle Payal Dhar upravil Klára Moskowitzová

Po celá léta vědci předpokládali, že Mars má blesky a elektrickou aktivitu. Studie to nyní potvrzuje: částice v prašné atmosféře Marsu se o sebe třou a vytvářejí elektrický náboj, který se vybíjí ve formě blesku. Kromě Země byly blesky a elektrická aktivita známé pouze na Saturnu a Jupiteru.

Na Zemi se částice prachu a písku unášené větrem mohou elektrifikovat v důsledku procesu zvaného triboelektrifikacenebo přenos náboje mezi dvěma předměty, když se o sebe třou v důsledku tření. Atmosféra Marsu obsahuje prach a písek a je náchylná k prachovým ďáblům a prachovým bouřím. Některé prachové bouře dosahují více než tisíců kilometrů, což zvyšuje pravděpodobnost elektrifikace.

Výzkumný tým analyzoval 28 hodin mikrofonních nahrávek zachycených roverem NASA Perseverance během dvou marťanských let a zachytil elektromagnetické podpisy a akustické signály typické pro elektrickou aktivitu, podle studie, která byla zveřejněno v Příroda dne 26. listopadu.

O podpoře vědecké žurnalistiky

Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.

Vědci identifikovali 55 elektrických jevů, z nichž všechny kromě jedné nastaly v obdobích, kdy byly větry v průběhu dvou let v horních 30 procentech. Tento vzorec ukazuje, že vítr hraje klíčovou roli při iniciaci elektrického náboje na Marsu. Aktivita prachového ďábla je podle vědců na planetě velmi proměnlivá. Hodnoty Perseverance byly pořízeny v kráteru Jezero, ale jiné oblasti na Marsu mohou mít 20krát více prachových ďáblů.

„Na Zemi je elektrifikace prachu, písku a sněhových částic dobře zdokumentována, zejména v pouštních oblastech, ale jen zřídka vede ke skutečným elektrickým výbojům,“ říká spoluautor studie Baptiste Chide z Université de Toulouse ve Francii. „Na Marsu však řídká atmosféra CO₂ činí tento jev mnohem pravděpodobnějším, protože množství náboje potřebného k vytvoření jisker je mnohem nižší než na Zemi.“

Je to poprvé, co existují přesvědčivé důkazy, že elektrická aktivita na Marsu skutečně probíhá, říká Francis Nimmoplanetární vědec z Kalifornské univerzity v Santa Cruz, který se na studii nepodílel. „Nyní bude obnoven zájem o jeho hledání pomocí jiných přístrojů, ať už obíhajících kosmických lodí nebo radioteleskopů na Zemi,“ říká Nimmo.

Přítomnost elektrické aktivity na Marsu má důsledky pro povrchovou chemii, budoucí lidský průzkum a obyvatelnost. Mohlo by to například ovlivnit dynamiku prachu a vytvořit elektrochemicky reaktivní prostředí, zlepšit oxidační podmínky, které by ovlivnily zachování organických molekul a představovaly riziko pro zařízení.

„Objev jisker v prachových bouřích na Marsu a prachových ďáblech ilustruje jedno z rizik průzkumu Marsu, protože vesmírný hardware se může poškodit mnohem snadněji než na Zemi,“ říká spoluautor studie Roger Wiens z Purdue University. „Úplně první kosmická loď, která přistála na Marsu (sovětská Mars 3), se zřítila uprostřed prachové bouře; vysílala 15 sekund a umřela a už ji nikdo neslyšel. Máme podezření, že se klidně mohla stát obětí triboelektrického nabíjení.“

Výzkumníci také reprodukovali charakteristické rysy triboelektrických výbojů v laboratorním nastavení a pozorovali je pomocí pozemní repliky kamery SuperCam společnosti Perseverance. „(To) je dobrým znamením, že jejich závěry jsou spolehlivé,“ říká Nimmo.

V budoucnu by mohly být nasazeny specializované nástroje a vylepšené atmosférické modely k dalšímu studiu a kvantifikaci elektrických jevů a jejich chemických důsledků na Marsu, říkají vědci.

Je čas postavit se za vědu

Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.

Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.

Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy příliš často zůstává nepoznaná.

Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.

Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.