Kometa 3I/ATLAS se rychle zjasňuje, když se houpe za Sluncem, odhalila pozorování kosmické lodi.
Kometa prolétá kolem Slunce a zakrývá ho před zraky Země, aby ve čtvrtek (29. října) dosáhla perihélia (jeho nejbližšího bodu k naší hvězdě).
Přesto, zatímco většina světa čekala, až se znovu objeví, někteří výzkumníci a amatérští astronomové používají kosmické lodě, aby sledovali jeho cestu.
18. října amatérský astronom a ostřílený lovec komet Worachate Boonplod spatřil kometu na snímcích z National Oceanic and Atmospheric Administration’s Meteorologická družice GOES-19která používá přístroj nazvaný CCOR-1 k pozorování Slunce v rámci svého pravidelného sledování kosmického počasí. Boonplod poznamenal, že kometa 3I/ATLAS byla snadno detekovatelná a měla zůstat viditelná pro kosmickou loď až do 24. října.
„Jeho jasnost je srovnatelná s blízkými hvězdami s magnitudou ~11,“ napsal Boonplod Skupina Comets Mailing Listsoučástí skupinové e-mailové služby Groups.io. (V astronomii vyšší magnituda odpovídá jasnějšímu objektu; objekty s magnitudou větší než 6 jsou obvykle příliš slabé na to, aby je vidělo pouhým okem.) „Kometa se pohybuje zleva doprava (ve vztahu k hvězdám v poli i v pozadí) a 24. října by měla vyjít z pole CCOR-1.“
Družice GOES-19 nebyla jedinou družicí s kometou 3I/ATLAS v hledáčku. Také to sleduje NASA‚s Polarimetr pro sjednocení mise Corona Heliosphere (PUNCH).která zahrnuje čtyři malé satelity zaměřené na Slunce, stejně jako NASA a Evropskou kosmickou agenturu Sluneční a heliosférická observatoř (SOHO), Informoval server Universe Today. SOHO obíhá kolem Slunce ve vzdálenosti téměř 1,5 milionu kilometrů od Země s jeho Velkoúhlý a spektrometrický koronograf (LASCO C3) přístroj sledující kometu 3I/ATLAS do 26. října. Koronografy, stejně jako ty, které používají SOHO a GOES-19, jsou přístroje, které záměrně blokují slunce na snímcích za účelem studia okolní atmosféry neboli koróny.
Ve středu (28. října) zveřejnili dva výzkumníci studii na předtiskový server arXiv že kometa 3I/ATLAS prošla rychlým zjasněním před perihéliem. Tým odhaduje, že v perihéliu se kometa zjasní zhruba na 9. magnitudu – stále příliš slabá na to, aby ji bylo možné vidět pouhým okem, ale dostatečně jasná na to, aby ji bylo vidět dobře. dvorní dalekohledykdyby to bylo vidět ze Země.
Studie se spoléhala na vesmírné solární přístroje, jako jsou GOES-19 a SOHO, a zjistila, že kometa byla výrazně modřejší než Slunce, což bylo v souladu s emisemi plynu, které podstatně přispěly ke zvýšení jasnosti komety v blízkosti perihelia, podle autorů studie. To se očekává od komet, které zahřívají se, když se blíží ke sluncizpůsobí, že povrchové ledy sublimují na plyny, které se obalí kolem těla komety a přispívají k jejímu ohonu. Sluneční záření ionizuje plyn a způsobuje další zjasnění.
Vědci používají různé dalekohledy, aby se o kometě 3I/ATLAS dozvěděli vše, co mohli od jeho objevení v červenci. Kometa je teprve třetí mezihvězdnou kometou, která kdy byla zaznamenána, a dosavadní nálezy naznačují, že se přibližuje naším sluneční soustava při rychlostech přesahujících 130 000 mph (210 000 km/h) za neobvykle plochá a přímá dráha.
Navzdory některým poněkud zběsilým spekulacím, že by kometa 3I/ATLAS mohla být mimozemská kosmická loďvětšina astronomů je přesvědčena, že tento mezihvězdný návštěvník je vesmírný kámen z an neznámý hvězdný systém daleko.
Rychlost komety, která má nejvyšší zaznamenanou rychlost pro objekt sluneční soustavy, naznačuje, že se pohybovala miliardy let a nabírala na síle díky efektu gravitačního praku, když bičovala hvězdami a mlhovinypodle a prohlášení NASA .
Ve skutečnosti by to mohl být 3I/ATLAS nejstarší kometa, jaká kdy byla viděnajedna studie naznačuje, že je asi o 3 miliardy let starší než naše 4,6 miliardy let sluneční soustava. Kometa je pravděpodobně také největší mezihvězdný objekt, jaký byl kdy viděnačkoli vědci stále zjišťují jeho přesnou velikost. Hubbleův vesmírný dalekohled údaje naznačují, že 3I/ATLAS má maximální šířku asi 3,5 míle (5,6 km).
Kometa bude znovu viditelná pro pozemské dalekohledy začátkem prosince, podle NASAa může být dokonce viditelný pro kosmické lodě obíhající kolem Jupiteru, když se v březnu 2026 přiblíží k plynnému obrovi.
