Nahoru, nahoru a pryč!
Otázka, zda Mars podporuje život, nebo zda má v jakémkoli bodě své historie, byla po velmi dlouhou dobu na mysli lidí – jak vědců, tak obyčejných lidí. Flyby průzkumy červené planety v 60. letech ukončily naděje na obydlený svět. V roce 1971 vstoupila mise Mariner 9 na oběžné dráze kolem Marsu a fotografie, které se vrátila, ukázaly povrchové rysy, které mohly být generovány kapalinami, které letěly.
Za takových okolností bylo logickým dalším krokem v průzkumu Marsu umístit přistání na povrch s nezbytnou technologií pro analýzu marťanské půdy a atmosféry. Rozpočtová omezení však znamenala, že koncept jediného, dlouhodobého Landera Marsu musel být revidován a nahrazen dvěma orbitéry a dvěma přistávkami s kratší plánovanou dobou povrchové pozorování.
Výsledkem byla dvoudílná Vikingská mise, přičemž Viking 1 a Viking 2 mají orbiter a Lander. Pomocí menších startovacích vozidel a zmenšených cílů mise se mise zaměřila na prozkoumání Marsu pro známky života s cíleným minimálně 90 dnů na planetě.
Titan III-Centaur nesoucí Viking 1 Lander zvedl 20. srpna 1975. Vikingský přistávač provedl podrobné vědecké vyšetřování planety Mars. | Foto kredit: NASA
Projekt Viking byl řízen výzkumným centrem NASA Langley Research Center v Hamptonu ve Virginii. Zatímco orbitoři kosmické lodi Twin byli založeni na kosmické lodi Mariner 9 a postaveni jet pohonnou laboratoř (JPL) v Pasadeně v Kalifornii, Lander byl postaven Martin Marietta na základě smlouvy na NASA Langley s JPL odpovědným za ovládání manipulace.
20. srpna 1975 byl Viking 1 spuštěn z Cape Canaveral na Floridě. I když se vydala na svou 304denní plavbu na Mars, jeho dvojče, Viking 2, bylo zahájeno 9. září, aby zahájila svou 320denní cestu.
Od jednoho výročí do druhého
19. června 1976 byl Viking 1 v blízkosti naší sousední planety a vstoupil do eliptické oběžné dráhy kolem Marsu. Plánovači misí měli velké nápady, plánovali, aby Viking 1 Lander dosáhl marťanského povrchu 4. července. To bylo zvláštní, protože by to znamenalo, že by přistání se shodovalo s bicentennial v USA – 200. výročí založení národa.
Dokonce ani ty nejlepší položené plány se však nemusí uskutečnit. Fotografie, které Viking 1 poslaný z jeho oběžné dráhy ukázalo, že místo přistání, které bylo původně vybráno pro 4. července, byly drsnější, než se očekávalo. Když oslavy byly vytvořeny pro bezpečnost, bylo potřeba další dva týdny k prohledávání a dokončení nového, bezpečnějšího dotykového místa pro přistání.
Orbita Viking 1 byla upravena a 20. července se Lander oddělil od orbiteru a začal sestup směrem k Marťanskému povrchu. Jakmile měkké přistání v Chryse Planitia Region Mars byl úspěšný, téměř okamžitě začal zářit zpět fotografie svého přistávacího místa.
Přestože dvouleté oslavy na Marsu byly vynechány, Viking 1 Lander se dostal na Marťanský povrch při dalším výročí – ten, který je nyní stejně uctíván, dokonce i po celém světě. Protože to bylo 20. července 1969, že mise Apollo 11 dosáhla svého velkého úspěchu, což umožnilo lidským bytostem poprvé vstoupit na Měsíc.
Viking 2 mezitím vstoupil na oběžné dráze kolem červené planety 25. července, přičemž jeho přistávka úspěšně přistála na povrchu Utopia Planitia 3. září.
Zdá se, že dopis „B“ nebo možná obrázek „8“ byl vyleptán do Mars Rock na levém okraji tohoto snímku pořízeného 21. července 1976 Viking 1 Lander. Předpokládá se, že se jedná o iluzi způsobenou procesy zvětrávání a úhlem slunce, protože osvětlila scénu pro kameru kosmické lodi. Objekt vlevo dole je pouzdro obsahující kopečku vzorkovače povrchu. | Fotografický kredit: Hindské archivy
Obrázek perfektní
Lander, který vážil 978 kg a vypadal způsobem jako mnohem větší verze inspektora Lunar Lander, začal předávat informace o zpětném předávání od doby, kdy se oddělil od orbiteru. To znamenalo, že i během komplikované atmosférické vstupní sekvence užíval Viking 1 Lander vzorky vzduchu.
Jakmile přistála, kosmická loď vzala do svého okolí. Kromě vysoce kvalitních obrazů s vysokým rozlišením spravoval také panoramatické pohledy. Zatímco 300 stupňové panorama okolí Landera ukázalo také části kosmické lodi, na tom, na čem záleželo více, byly rolety marťanského prostředí.
Ačkoli obrázky byly na pořadu a Lander udělali také několik dalších věcí. Seismometr mohl selhat, ale další nástroje a vybavení poskytly cenné údaje.
Nástroje zaznamenaly teploty na Marťanském povrchu a ty se pohybovaly od mínus 86 stupňů Celsia před úsvitem do mínus 33 stupňů Celsia odpoledne. Trochu přes týden po přistání nashromáždila robotická rameno Viking 1 první vzorky půdy 28. července, což bylo uloženo do speciální biologické laboratoře.
Data z Viking 1 naznačila, že neexistují žádné životy, ale zlepšilo to naše chápání povrchu a atmosféry planety. Pomohlo to charakterizovat Mars jako studenou planetu sopečnou půdou a hojností síry, odlišné od jakéhokoli známého materiálu na Zemi a jeho měsíci. Ukázalo se, že marťanská atmosféra je tenká, suchá a studená a primárně složená z oxidu uhličitého. Byly také shromážděny důkazy o starobylých postelích a obrovských povodních.
První barevný obrázek z Lander Viking 1. | Foto kredit: NASA/JPL
Předvídání očekávání
Primární mise pro Viking 1 a Viking 2 skončily v listopadu 1976. Aktivity však pokračovaly daleko za hranice, protože obě orbity i přistání překročily jejich plánované 90denní životnost na dálku. Zatímco Viking 1 a 2 Orbiters pokračovali ve svých misích až do 17. srpna 1980 a 24. července 1978, Landers pozoroval změny počasí na povrchu až do 11. listopadu 1982, respektive 12. dubna 1980.
Viking 1 Lander poprvé začal vysílat denní zprávy o počasí v rámci mise Viking Monitor, která byla nakonec nahrazena za týdenní zprávu. Po smrti Thomase A. Mutch, který vedl zobrazovací tým pro projekt Viking, 6. října 1980, Viking 1 Lander a místo, kde zůstalo přejmenováno na Thomas Mutch Memorial Station.
Viking 1 Lander fungoval bezchybně až do 11. listopadu 1982, kdy lidská chyba přinesla její konec. Vadný příkaz odeslaný z Země přerušil komunikaci s Landerem a další pokusy o obnovení kontaktu nebyly k ničemu. Landers of Viking 1 a 2 společně vrátili 4 500 obrázků ze dvou přistávacích míst.
Západ slunce na místě Viking 1 Lander. | Foto kredit: NASA/JPL
Poté, co byl Viking 1 Lander na povrchu Marsu na povrchu Marsu na povrchu Marsu na povrchu Marsu na povrchu Marsu na povrchu Marsu na povrchu Marsu nebo 2 245 marťanských sol. Viking 1 držel tento rekord až do 19. května 2010, kdy příležitost Rover konečně přerušil rekord. Příležitost stanovila tento rekord ve 14,5 pozemských letech nebo 5 111 SOLS, přičemž její mise skončila pouze během prachové bouře v celé planetě v roce 2018.
