Moderní lidé dorazili do Austrálie před 60 000 lety a možná se křížili s archaickými lidmi, jako jsou „hobiti“
Nová studie téměř 2500 genomů možná konečně urovnala debatu o tom, kdy moderní lidé dorazili do Austrálie. Pomocí různorodé databáze DNA od starověkých a současných domorodých obyvatel v celé Oceánii vědci zjistili, že lidé začali osidlovat severní Austrálii před 60 000 lety a že sem dorazili dvěma odlišnými cestami.
Odborníci se dlouho dohadovali o datu, že lidé poprvé dorazili do Austrálievýkon, který vyžadoval vynález vodních skútrů. Zatímco někteří výzkumníci použili genetické modely aby podpořili „krátkou chronologii“ před 47 000 až 51 000 lety pro příchod, ostatní seřadili archeologické důkazy a domorodé znalosti na podporu „dlouhé chronologie“, ve které k prvním příchodům došlo před 60 000 až 65 000 lety.
„Toto je dosud nejkomplexnější genetická studie, která se zabývá touto otázkou, a poskytuje silnou podporu dlouhé chronologii spíše než krátké chronologii,“ spoluautor studie Martin Richardsarcheogenetik z University of Huddersfield ve Velké Británii, řekl Live Science v e-mailu.
Analýza týmu také odhalila dvě odlišné skupiny lidí přijíždějících severní a jižní cestou. „Tento závěr velmi dobře zapadá do archeologických a oceánografických/paleoklimatických důkazů o vstupu do Sahulu asi před 60 000 lety,“ řekl Richards.
K dosažení svých závěrů výzkumníci použili a molekulární hodiny přístup, který předpokládá, že k mutacím v sekvencích DNA dochází v průběhu času poměrně konstantní rychlostí. Při pohledu na rozdíly ve dvou sekvencích DNA mohou vědci odhadnout, kdy se tyto sekvence od sebe navzájem rozcházely.
Ve studii výzkumný tým použil několik statistických metod k analýze mitochondriální DNA (která se přenáší po mateřské linii) a dat z chromozomu Y (která se přenáší po otcově linii). Všechny jejich statistické modely se shodovaly s datem osídlení severní Austrálie asi před 60 000 lety.
Ale genetická data také odhalila dvě odlišná sídla přibližně ve stejnou dobu. Jedna skupina lidí dorazila do Austrálie přes jižní Sundu (indonéské ostrovy), zatímco další přišla ze severní Sundy (Filipínské souostroví).
Tyto dvě skupiny byly původně součástí stejné populace, která se z Afriky odstěhovala před asi 70 000 až 80 000 lety, řekl Richards, a „myslíme si, že se rozdělily během rozptýlení na východ, v jižní Asii nebo jihovýchodní Asii“, možná 10 000 až 20 000 let předtím, než dosáhly Austrálie.
„Naše výsledky naznačují, že domorodí Australané spolu s obyvateli Nové Guineje mají nejstarší neporušené předky ze všech skupin lidí mimo Afriku,“ řekl Richards.
Po cestě se tito raní lidští průkopníci pravděpodobně křížili s archaickými lidmi, jako např Dlouhý muž, H. luzonensis a dokonce i „hobit“ H. floresiensispodle Richardse, ale v současné době není jasné, do jaké míry moderní lidé interagovali s archaickými lidmi v regionu.
Adam BrummArcheolog z Griffith University v Austrálii, který nebyl zapojen do studie, řekl Live Science v e-mailu, že výzkum podporuje myšlenku, že raná lidská hnutí měla zásadní roli v počátečním osídlení Sahulu. „Vložil bych své peníze, pokud bych nějaké měl, na model ‚dlouhé chronologie‘,“ řekl Brumm.
Tato genetická studie má dalekosáhlé důsledky pro starověk domorodých lidí v Austrálii. „Mnoho domorodců věří, že vždy byli v zemi,“ spoluautor studie Helen FarrArcheolog z University of Southampton ve Spojeném království řekl Live Science v e-mailu.
„Tato data podporují opravdu hluboké dědictví těchto komunit,“ řekl Farr, a „vyprávějí o úzkých vazbách, které lidé měli s venkovem a mořskou zemí po dobu nejméně 60 000 let.“ Ale také to dokazuje, že námořní znalosti a dovednosti, které nejsou nalezeny v archeologických záznamech, byly klíčem k přežití raných lidí.
