Zdá se, že masivní balvan posazený stovky stop od okraje útesu v Tonga byl transportován starodávnou tsunami, což z něj činí jednu z největších hornin pohybovaných vlnou na Zemi.
Boulder, který byl objeven v roce 2024 na jižním pobřeží Tonganského ostrova Tongatapu, sedí 656 stop (200 metrů) do vnitrozemí od okraje útesu, ve výšce 128 stop (39 m) nad hladinou moře. A je to obrovské, měří 45,9 x 39,3 x 22 stop (14 x 12 x 6,7 metrů) a váží přes 1 300 tun (1 180 metrických tun).
Je to největší balvan na světě a byl poprvé identifikován místními obyvateli. „Měli jsme zkoumat jižní stranu ostrova Tongatapu a díval se podél pobřežních útesů na důkaz minulých tsunami,“ hlavní autor vedoucího Martin KöhlerVýzkumník na University of Queensland v Austrálii, řekl v prohlášení. „Mluvili jsme s některými zemědělci, když nás nasměrovali na tento balvan.“
Ale přesně to, jak velká skála skončila na útesu, bylo nejasné. „Byl jsem tak překvapen,“ řekl Köhler. „Nachází se daleko do vnitrozemí mimo naši polní pracovní oblast a musí být přenášena velmi velká tsunami. Bylo docela neuvěřitelné vidět, jak se tento velký kus skály sedí a obklopen vegetací.“
Podle nové studie zveřejněné online dne 21. dubna v časopise Marine geologieBoulder – pojmenovaný Maka Lahi, který je Tongan pro „Big Rock“ – mohl být uložen ve svém nepravděpodobném domě obrovskou tsunami, která zasáhla ostrov asi před 7 000 lety.
Související: Tsunami dinosaura odhalená z drobných kousků japonského jantaru, studijní nálezy
Vědci měřili vlastnosti Boulderu a poté modelovali, jak velká by vlna musela být, aby se tak dosud uložila tak velká hornina. Navrhli, že balvan původně seděl na okraji útesu, ale byl omyl do vnitrozemí vlnou tsunami, která trvala asi 90 sekund a byl až 164 stop (50 m) vysoký – téměř výšku vodopádů Niagary.
„Udělali jsme 3D model a pak jsme se vrátili na pobřeží a zjistili, že místo, od kterého by Boulder mohl pocházet, na útesu přes 30 metrů nad hladinou moře,“ řekl Köhler.
Na základě metod datování zahrnujících izotopy přítomné v The Rock, Köhler a jeho kolegové věří, že Boulder byl pravděpodobně promyt na své současné umístění minimálně před 6 891 lety, plus nebo mínus 97 let. Toto datum je v souladu s důkazem obrovské tsunami, která zasáhla na severním ostrově Nového Zélandu – asi 1 300 kilometrů (2 000 kilometrů) jihozápadně od Tonga – mezi 7 240 a 6 940 lety.
Maka Lahi Boulder se možná pohnul, protože příchod vlny se shodoval s zemětřesením – „coseismickou“ událostí. „Je možné, že zemětřesení nejen vytvořilo tsunami, která zaplavila severní ostrov Nového Zélandu, ale také spustilo koseismický sesuv půdy, která zase produkovala samostatnou tsunami, která ukládala Maka Lahi,“ napsali vědci v článku.
Ostrovy Tonga se nacházejí v jižním Tichém oceánu, což je oblast, která je extrémně náchylná k tsunamis kvůli obklopení hranic tektonických desek známých jako „ohnivý prsten“.
Subduction zóny – kde je jedna deska nucena pod jinou – nebo velké podvodní sopečné erupce mohou generovat silná podmořská zemětřesení, která mohou spustit tsunami. Ostrovy Tongan se nacházejí poblíž příkopu Tonga, kde je tichomořská deska tlumena pod indo-australskou deskou, což je obzvláště zranitelné vůči Tsunami.
V roce 2022 byl Tongatapu zasažen tsunami 62,3 stop (19 m) spuštěnou erupcí sopky Hunga Tonga – Hunga, přičemž voda dosáhla až 0,62 mil (1 km) do vnitrozemí.
„Poslední Tsunami Tonga v roce 2022 zabila 6 lidí a způsobila hodně škod,“ Annie LauVe svém prohlášení uvedl pobřežní geomorfolog na University of Queensland.
Vědci doufají, že tento objev toho, do jaké míry byl takový velký balvan přemístěn vlnou, může Tonga pomoci a okolní národy v jižním Pacifiku se připravit na velké tsunami.
„Pochopení minulých extrémních událostí je rozhodující pro přípravu rizik a hodnocení rizik nyní i v budoucnu,“ řekl Lau. „Analýza posiluje naše chápání vlnových přepravy hornin za účelem zlepšení hodnocení pobřežního a nenávisti v regionech náchylných k tsunami po celém světě.“
