Jeden z tahounů NASA kosmická loď na oběžné dráze kolem Mars se odmlčel, takže personál agentury se snaží problém vyřešit.
Mise Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) byla zahájena v listopadu 2013 a na Rudé planetě funguje od září 2014. Stejně jako mnoho misí NASA, i MAVEN vydržel mnohem déle, než byla původní plánovaná životnost, která byla jeden rok. Ale 6. prosince se zřejmě něco pokazilo, když byla kosmická loď na odvrácené straně Marsu, na straně planety, která je odvrácena od Země.
„Telemetrie z MAVEN ukázala, že všechny podsystémy fungovaly normálně, než obíhaly za Rudou planetou.“ napsali v prohlášení představitelé NASA zveřejněno 9. prosince. „Poté, co se kosmická loď vynořila zpoza Marsu, síť NASA Deep Space Network nepozorovala žádný signál.“
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Primárním vědeckým cílem mise MAVEN bylo studovat atmosféru Marsu a způsob, jakým je ovlivňována slunečním větrem, neustálým proudem nabitých částic, které proudí z našeho Slunce a přes vesmír.
Jako sekundární úkol slouží kosmická loď také jako jedna ze čtyř kosmických lodí, které přenášejí komunikaci mezi Zemí a misemi na povrchu Marsu; zejména tyto mise zahrnují Curiosity a Vytrvalostní tuláci. Převážnou část těchto přenosů obstarává Orbiter Exomars Trace Gas Orbiter Evropské kosmické agentury (ESA), který dorazil k Marsu v roce 2016, následovaný stárnoucím MAVENem. Dvě ještě starší kosmické lodě NASA – Mars Reconnaissance Orbiter a Mars Odyssey z roku 2001 – spojte se, abyste dokončili práci na relé. Mars Express od ESA je také k dispozici jako záloha.
Problémy MAVEN zdůrazňují skutečnost, že i nejnovější člen sítě již operuje ve vesmíru téměř deset let, což zvyšuje riziko vícenásobných kaskádových selhání.
NASA si uvědomila nebezpečí příliš tenkého roztažení této sítě a po desetiletí sledovala různé orbitery nové generace pro komunikaci na Marsu, ale většina těchto projektů nikam nevedla. Jeden takový plán, prozatímně nazvaný Mars Telecommunications Orbiter, byl poprvé vytvořen před více než 20 lety a následně zrušen. Poté byl začátkem tohoto roku oživen přidělením 700 milionů dolarů v rámci takzvaného zákona o jednom velkém krásném zákonu Trumpovy administrativy. I když se mise zhmotní, do startu zbývají roky. MAVEN je mezitím zabudován do plánů agentury na podporu Návrat vzorku Marsujiž tak neklidná mise měla za cíl získat vzorky hornin nasbírané roverem Perseverance.
Tato poslední závada není poprvé, co MAVEN způsobil NASA vážný strach. V roce 2022 strávila mise tři měsíce v nouzovém režimu, ke kterému dochází, když má kosmická loď problém, který nemůže samostatně vyřešit. Tento potenciálně fatální problém byl způsoben inerciálními měřicími jednotkami kosmické lodi, které udržují MAVEN nasměrovaný ve správné orientaci. Tým mise nakonec musel aktualizovat kosmickou loď pomocí zcela nového programu pro udržení stability.
Je čas postavit se za vědu
Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.
Byl jsem a Scientific American předplatitele od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.
Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy zůstává příliš často nepoznaná.
Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.
Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.
