Luke Littler předvedl výkon, aby si prorazil cestu do posledních 16 na mistrovství světa vítězstvím 4:0 nad Mensur Suljovic.
Hodně se dělalo o tom, jak pomalá hra Rakušana ovlivní mistra světa, ale Littler byl v režimu rychlého vpřed, když vyhrál 12 z 15 odehraných legů.
Littler si dal za úkol obhájit svůj historický titul a na základě tohoto důkazu bude zapotřebí něco speciálního, aby ho zastavilo.
Zaznamenal průměr 107,09 – jeho nejvyšší v historii Alexandra Palace – zasáhl devět stoosmdesátek a ve čtyřhře operoval s trestuhodným 71 procentem úspěchu.
18letý mladík, který bude čelit buď Rob Cross nebo Damon Heta v příštím kole řekl ve svém rozhovoru na pódiu: „To je to nejlepší, co jsem (zažil). Myslím, že i loňský turnaj a ten před tím, to je nejvíc, co jsem se vyrovnal, a ukazuje to (s) průměrem, finišem a všemi tuny plus checkouty.
„Jako každý rok si vždy zabalíme dost oblečení do finále, takže jsme sbalení na šest, sedm dní. Ale jo, to je další kolo a za pár dní se vrátím.“
Dříve, Stephen Bunting byl nejvýše nasazeným, který z letošního turnaje vypadl, když prohrál s Jamesem Hurrellem.
Hurrell před Vánoci naštval 29. nasazeného Dirka Van Duijvenbodea a předvedl další odhodlanou show, aby v rozhodujícím setu vyprovodil populárního Merseysider Bunting.
Čtvrtý nasazený Bunting vypadal nepatřičně, když Hurrell zajistil první set 3-1 proti šipkám – a ve druhém měl velké potíže za stavu 2-0, než se probojoval zpět na úroveň a poté přistál vynikající 161 checkout, aby srazil rozhodující nohu.
Publikum bylo opět na nohou, když Bunting zahrál 121, aby zajistil třetí set v dalším rozhodujícím utkání, ale Hurrell pokračoval ve skórování, když znovu vyrovnal na 2-2 poté, co zametl další 3-0.
Buntingův průměr mezitím klesl, když Hurrell vychytal pátý set 3-1, ještě jednou proti šipkám, ale Bullet se znovu nabil a dokončil 100, aby se v šestém setu prolomil a vynutil si rozhodnutí.
Hurrell však dostal ve třetí noze zásadní zobák, který mohl hodit pro zápas, a zkoušel 100 navrchů, aby získal největší výhru své kariéry.
V úvodním zápase večerní části pokračoval ve své pozoruhodné premiérové jízdě veterán Švéd Andreas Harrysson výhrou 4:2 nad světovou 33. Ricardem Pietreczkem.
Harrysson, 50, trumfl PDC severské & Baltic Order of Merit, aby si zajistil místo na největší scéně, kde nevypadal z místa poté, co porazil 12. nasazeného Rosse Smithe, než ukončil naděje davového favorita Motomu Sakai.
Pietreczko také šel stejnou cestou, protože Harrysson stavěl na solidním začátku, než smetl třetí i pátý set 3:0 s průměrem zápasu 96,11, což mu umožnilo střetnout se s pátým nasazeným Jonnym Claytonem.
Předtím Clayton – který dostal v posledním kole sbohem po neúspěšném drogovém testu Doma Taylora – porazil Nielse Zonnevelda 4-3 a dostal se do posledních 16 již pátý rok po sobě.
Polák Krzysztof Ratajski přežil tři šipky, když stejným rozdílem porazil Wesleyho Plaisiera a utkal se s Lukem Woodhousem, přemožitelem Andrewa Gildinga 4:1.
