„Nic než noční můra“: Pracovní mravenci jsou podvedeni podvodnou královnou, která rychle převezme trůn pro sebe, aby zavraždili svou matku
Invazní parazitické mravenčí královny oklamou mravenčí dělníky z různých kolonií, aby zabili a rozřezali jejich vlastní matku, takže útočník může podle nové studie vstoupit a převzít trůn.
„Královnin pach je vymazán kyselinou mravenčí a jedinec, kterého dělnice nejnaléhavěji chrání, se v mžiku promění v zákeřnou hrozbu. Pro královnu hostitele i pro dělnice to není nic jiného než noční můra,“ hlavní autor studie. Keizo Takasukabiolog z Kyushu University v Japonsku, řekl Live Science v e-mailu.
Některé druhy mravenců, jako např Lasius orientalis a Lasius umbratusfungovat jako sociální parazity. Spíše než zakládat vlastní kolonii od nuly, královny z těchto druhů infiltrují kolonie jiných druhů, např. Lasius flavus a Lasius japonicus, a převzít je, přimět dělníky, aby jim místo toho sloužili.
Vědci už věděli, že tyto invazní královny používají ukradené vůně, aby se převlékly za člena kolonie. Funguje to proto, že vidění mravenců je omezené a hnízdo je tmavé, takže pracovníci při rozpoznávání a rozhodování silně spoléhají na pachy.
Stále si ale nebyli jisti, jak útočník přesvědčil dcery dělníků, aby zabily svou vlastní matku. Aby to takasuka a jeho kolegové prozkoumali, studovali chování mravenců v laboratoři. Zjištění byla zveřejněna v pondělí (17. listopadu) v časopise Současná biologie.
Nejprve posadili invazní královnu s hostitelskými dělníky a kokony, aby se ujistili, že získala správnou vůni, řekl Takasuka.
Tato akvizice vůně napodobuje to, co by se stalo ve volné přírodě, Daniel Kronauer na Rockefellerově univerzitě v New Yorku, který se na studii nepodílel, řekl Live Science. „Někdy vidíte tyto královny mimo kolonie hostitelských druhů a žvýkají hostitelské pracovníky a upravují se chemikáliemi hostitelských pracovníků, takže mohou získat určitý druh neviditelnosti,“ řekl.
Dále vědci představili L. orientalis královna do an L. flavus hnízdo, a L. umbratus královna do an L. japonicus hnízdo.
Invazní královny byly z velké části přijaty dělnicemi a vydaly se směrem k hostitelským královnám.
Každá královna parazitů postříkala hostitelskou královnu břišní tekutinou a pak rychle ustoupila, když se rozrušení dělníci obrátili proti své vlastní královně a napadli ji. Pokud hostitelská královna přežila nápor, parazitická královna se vrátila, aby ji znovu postříkala, až nakonec byla hostitelská královna zabita a rozřezána vlastními dcerami.
Mravenci mohou stříkat kyselinu mravenčí, která má a ostrý, octový zápachkdyž jsou ohroženi – a to je to, co si Takasuka myslí, že stříkají na hostitelskou královnu.
„Když jsou napadeni, mravenci často postříkají vetřelce kyselinou mravenčí jako způsob, jak upozornit ostatní mravence v kolonii,“ řekl Kronauer. „Takže to dává velký smysl, že by to královna parazitů znovu použila. V podstatě jim říká, že královna je vetřelec tím, že ji postříká kyselinou mravenčí, a to je to, co spouští útok.“
Když se situace uklidní, začne parazitická královna klást vlastní vajíčka a dělnice se o ni i o její potomky starají. V tuto chvíli po ní dělnice neustále lezou a ona se mísí s celkovým zápachem kolonie, řekl Kronauer, „takže královna parazitů nemusí dělníky dál zabíjet a žvýkat je.“
Nakonec staří dělníci vymřou a královna parazitů má potomstvo, které je celé její potomstvo.
U některých jiných parazitických druhů mravenců, královna vetřelců sama zabije držitelku. Matricida neboli potomstvo zabití matky je v přírodě neobvyklé, a když k němu dojde, bývá to ku prospěchu druhu, jako např. hrb ušní (Anechura harmandi) matka se nabízí jako potrava pro své nymfynebo vosy zabíjející svou královnu ve snaze zvýšit rozmanitost v kolonii.
Ale v případě těchto mravenců profitují pouze druhy parazitů. „Je to manipulativní chování, které je sobecké z pohledu sociálního parazita. A to, co dělají místní pracovníci, je velmi hloupá, nepřizpůsobivá věc,“ řekl Kronauer.
