Záhadná noc ještěrci přežily obří asteroidní stávku, která ukončila vládu dinosauři Před 66 miliony let a stále tam žijí, najde nová studie.
Díky nové evoluční analýze vědci zjistili, že malí ještěrci v rodině Xantusiidae žili kolem Mexického zálivu před a po ní Asteroid udeřil Co je nyní Mexický poloostrov Yucatán. Díky tomu je noční ještěrky jedinou skupinou pozemních obratlovců, o nichž je známo, že přežili blízko umístění dopadu, a stále mají členy dnes v regionu.
Asteroid dinosaurů byl široký kolem 7,5 mil (12 kilometrů) a způsobil rozsáhlou devastaci, když zasáhl na konci na konci Křídací období (Před 145 miliony až 66 miliony let). Dopad byl katastrofický pro většinu divoké zvěře Země a spustil křídový paleogen (K-PG) Událost hromadného vyhynutíve kterém asi 75% všech druhů vyšlo. Dvě linie noční ještěrky se však podařilo přetrvávat během katastrofy, přestože byly pravděpodobně dostatečně blízko, aby viděli dopad.
„Byli by všude kolem rozpětí dopadu asteroidu,“ autor vedoucí studie Chase BrownsteinLIVE Science řekl doktorský kandidát na Katedře ekologie a evoluční biologie na Yale University.
Jak přežily noční ještěrci uprostřed celé devastace? Vědci si nejsou jisti, ale Brownstein poznamenal, že mají pomalé metabolismy, takže by nemuseli jíst velmi často.
Vědci zveřejnili svá zjištění ve středu (25. června) v časopise Biologické dopisy.
Související: Iguanas se plavil o pětinu cesty po celém světě před 34 miliony let
Noční ještěrky rostou na délku jen několik centimetrů. Často velmi tajnůstkářskýještěrky žijí ve specializovaných mikrohabitech, jako jsou uvnitř Rockové štěrbiny a hustá vegetace nebo pod kůrou a protokoly.
Některé předchozí studie Navrhl, že se „korunní“ skupina pro noční ještěr-skupina obsahující posledního společných předků všech živých nočních ještěrek-se vyvinula během věku dinosaurů, což by znamenalo, že zvířata přetrvávala skrze devastaci K-PG. Nová studie tuto hypotézu testovala.
Brownstein a jeho kolegové rekonstruovali předky ze tří živých nočních ještěrkových rodů (Lepidophyma, Xantusia a Cricosaura). Použili Molekulární hodiny datování odhadnout, kdy se noční ještěrci vyvinuli, na základě jejich mutací a míry, jakou dochází k mutacím DNA v průběhu času.
Vědci zjistili, že poslední společný předchůdce živé noci se objevil během křídy asi před 90 miliony let a že v noci žijí v Severní Americe a Střední Americe od té doby, ještě předtím, než asteroid zasáhl před 66 miliony let, podle studie.
Nová zjištění naznačují, že dvě noční linie ještěrky přežily asteroidní stávku. Jedna z těchto linií pak dala vzniknout Xantusiakterý se pohybuje od jihozápadního USA do Mexika a Lepidophymakteré se pohybují napříč částmi Severní Ameriky a Střední Ameriky. Druhá linie pak vznikla Cricosaura a jeho jediný druh, Kubánská noční ještěrky (Cricosaura Typica), na Kubě.
Noční ještěrky nebyly jedinými zvířaty, která přežila událost hromadného vyhynutí K-PG. Dnes bychom tu nebyli, kdyby někteří z rodokmenu savců nežili dopad asteroidů. Ptačí dinosauři (ptáci)Ryby a spousta dalších zvířat také přežila. Noční ještěrky jsou však jedinou známou přežívající skupinou pozemských obratlovců, kteří zůstali endemičtí – žijí pouze v – Severní Americe a Střední Americe od hitů asteroidu.
Brownstein poznamenal, že některé linie želv a dalších ještěrek v regionu pravděpodobně přežily asteroid podobným způsobem jako noční ještěrky (vědecky pojmenované Xantusiids). Tyto další linie však od té doby zmizely.
„Problém je v tom, že už tam prostě nejsou,“ řekl Brownstein. „Zajímavé je, že Xantusiids přetrvávali a zůstali v regionu endemičtí.“
