Téměř úplná fosilní kostra nalezená na britském jurském pobřeží představuje nově identifikovaný druh starověkého mořského plazů, který žil vedle dinosaurů.
Ichthyosaur, dabovaný Xiphodracon GoldencapsisPodle studie zveřejněné v pátek (10. října) v časopise bylo pravděpodobně asi 10 stop (3 metry) dlouhé, když žila, podle studie zveřejněná v pátek (10. října) Příspěvky v paleontologii. Měl velké oční zásuvky a dlouhý, úzký čenich ve tvaru meče.
Fosilní sběratel Chris Moore našel pozůstatky v roce 2001 podél Jurassic Coast, 96 kilometrů (154 kilometrů) pobřeží v Dorsetu, o kterém je známý jako pokladnice fosilií.
Moore prodal fosilii krátce nato v Kanadě Royal Ontario Museum. Ačkoli to bylo identifikováno jako ichthyosaur, donedávna to nebylo podrobně studováno.
„Pamatuji si, že jsem viděl kostru poprvé v roce 2016,“ spoluautor studie Dean LomaxPaleontolog na University of Manchester a University of Bristol, řekl v a prohlášení. „Tehdy jsem věděl, že je to neobvyklé, ale neočekával jsem, že to bude hrát tak klíčovou roli v tom, že pomáhá vyplnit mezeru v našem chápání složitého faunálního obratu během Pliensbachiana.“
Nový název rodu, XiphodraconPochází z řeckých slov „Xiphos“, což znamená meč a „Dracon“, což znamená drak – odkaz na přezdívku Ichthyosaurs „Sea Dragons“. Název jeho druhu „Goldencapsis“ pochází ze Golden Cap, místa na jurském pobřeží, kde byl nalezen ichthyosaur.
Fosilie také naznačuje, jak jednotlivý ichthyosaur žil a zemřel.
„Kosti a zuby končetin jsou založeny takovým způsobem, že poukazuje na vážné zranění nebo nemoci, zatímco zvíře bylo stále naživu, a zdá se, že lebka byla pokousána velkým predátorem-pravděpodobně dalším mnohem větším druhem Ichthyosauru-což nám dává příčinu smrti pro tohoto jednotlivce,“ Studijní spoluautor, “studoval spoluzakladatel Erin MaxwellKurátor fosilních vodních obratlovců ve státním muzeu přírodní historie Stuttgart v Německu uvedl v prohlášení. „Život v mezozoických oceánech byl nebezpečnou vyhlídkou.“
X. Goldencapsis Mohlo by také pomoci objasnit hlavní posun ve speciaci Ichthyosaur v raném Jurassiku. Přestože vědci našli mnoho fosilií Ichthyosauru z před a po Pliensbachian, obě skupiny mají jen velmi málo druhů společného, což naznačuje velký obrat někdy během Pliensbachian. Ve skutečnosti jsou fosílie ichthyosaurů z období Pliensbachian vzácné.
Nově objevený Ichthyosaur „je těsněji spojený s druhy v pozdějším raném jurském… a jeho objev pomáhá určit, když došlo k fluktuačnímu obratu, což je mnohem dříve, než se očekávalo,“ řekl Lomax. Jinými slovy, k posunu pravděpodobně došlo v raném Pliensbachianu. Vědci však zatím nevědí, co způsobilo tento otřes.
Prozatím X. Goldencapsis Fosilie se zobrazí v Royal Ontario Museum.
