Měsíc tiše pohlcuje drobné úlomky zemské atmosféry – a činí tak už miliardy let, odhaluje nová studie. Tento překvapivý případ kosmického kanibalismu je způsoben přeplňovanými slunečními větry a, což je důležitější, naší planetou. magnetické pole.
Zjištění potvrzují 20 let starou teorii o tom, jak určité nabité částice, známé jako ionty, skončily na měsíčním povrchu a mohly by mít velké důsledky pro nadcházející měsíční mise, říkají vědci.
Od roku 2005 vedoucí teorie naznačuje, že k tomuto přesunu materiálu mohlo dojít pouze předtím, než Země vyvinula svůj magnetické polenebo magnetosféra, protože toto neviditelné silové pole by pravděpodobně zachytilo jakékoli atmosférické ionty, které by byly odfouknuty pryč z naší planety.
Nicméně v nové studii publikované 11. prosince v časopise Komunikace Země a životní prostředívědci spojili data ze vzorků Apolla s počítačovými modely simulujícími vývoj zemské magnetosféry a zjistili, že přenos atmosférických iontů byl největší vždy, když Měsíc procházel magnetický ohon naší planety — největší část magnetosféry, která vždy směřuje od Slunce. (Toto zarovnání nastane, když se Země dostane mezi Měsíc a Slunce, každý měsíc blízko fáze úplňku).
Modely odhalily, že spíše než aby blokovaly atmosférické ionty před vyfouknutím z naší planety, magnetické siločáry uvnitř ohonu Země fungují jako neviditelné dálnice pro nabité částice, které je vedou směrem k Měsíci, kde se pak usadí do lunárního regolitu.
To znamená, že přenos atmosférických iontů pravděpodobně začal krátce po magnetosféře vznikla asi před 3,7 miliardami let – a pravděpodobně se vyskytuje dodnes.
Až dosud vědci předpokládali, že lunární regolit ano obsahují pouze stopy nejstarší zemské atmosféry. Nová studie však naznačuje, že tyto vzorky by ve skutečnosti mohly fungovat jako časová schránka pro naši atmosféru a magnetosféru.
„Kombinací dat z částic uchovaných v měsíční půdě s výpočtovým modelováním toho, jak sluneční vítr interaguje se zemskou atmosférou, můžeme vysledovat historii zemské atmosféry a jejího magnetického pole,“ spoluautor studie. Eric Blackmanteoretický astrofyzik a fyzik plazmatu na University of Rochester, řekl v a prohlášení.
V důsledku toho se regolit shromáždil během nadcházejících lunárních misí – jako je NASA Program Artemisjehož cílem je dát boty na Měsíc do roku 2028 a Čína‚s měsíční mise, které mají již vrátil měsíční vzorky na Zemi — mohl pomoci výzkumníkům zaplnit mezery v geologické historii naší planety.
Země není jediná sluneční soustava objekt ztratit drobné kousky sebe sama slunečním větrem. Rtuť je často vidět s dlouhým ohonem prachu podobným kometě který je sfouknut z jeho povrchu, zatímco Měsíc také má ocas odstraněných sodných iontů že Země opakovaně prochází.
Dalším studiem toho, jak Země ztrácí svou atmosféru kvůli Měsíci, vědci doufají, že se dozvědí více o tom, jak to může být se stalo jinde v našem vesmírném sousedství.
„Naše studie může mít také širší důsledky pro pochopení raného atmosférického úniku na planetách jako Mars, které dnes postrádají globální magnetické pole, ale v minulosti měly podobné jako Země,“ vedoucí autor studie. Shubhonkar Paramanickplanetární vědec z University of Rochester, uvedl v prohlášení. Budoucí výzkum by mohl vědcům pomoci „získat přehled o tom, jak tyto procesy utvářejí obyvatelnost planet,“ dodal.
