Kdysi dávno se savanami, pastvinami a tropickými pralesy Afriky a Asie rozléhalo dunění kroků od tisíců mohutných nosorožců – ale věci se změnily poslední dobou docela ticho. Od roku 2024 zůstává na planetě méně než 28 000 nosorožců, všech pět druhů dohromady.
Neúnavné pytláctví je hlavní hrozbou pro přežití nosorožců po celém světě. Greater Kruger, jihoafrická rezervace chránící největší světovou populaci nosorožců, sama ztratila v letech 2017 až 2023 1 985 černých a bílých nosorožců. To je téměř 6,5 % populace nosorožců každý rok mizí, a to navzdory investici 74 milionů dolarů do strategií proti pytláctví, včetně hlídek rangerů, hlídkových hlídek, vycvičených sledovacích kamer a AI.
Jeden slibný přístup je odrohování nosorožců. Mezinárodní tým výzkumníků shromáždil údaje během sedmi let z 11 rezervací v jihoafrické části regionu Greater Kruger a zjistil, že odstranění rohů výrazně snížilo případy pytláctví tím, že odstranilo primární motivaci pro pytláky.
Přednášející a člen studie Tim Kuiper Univerzity Nelsona Mandely vysvětlil, že nápad na jejich projekt vzešel z naléhavé potřeby na místě. Manažeři a strážci přírodních rezervací, zejména těch, které obklopují Krugerův národní park, si uvědomili, že navzdory jejich neustálému úsilí přicházejí o nosorožce alarmujícím tempem.
„Manažeři, rangers a vědci se sešli a položili odvážnou otázku: proč stále ztrácíme tolik nosorožců? Co můžeme udělat jinak?“ řekl.
Tým zjistil, že odstranění rohů 2 284 nosorožců v osmi rezervacích vedlo k náhlému 78% poklesu pytláctví, kterého bylo dosaženo s pouhými 1,2 % z celkového rozpočtu proti pytláctví. Zjištění byla zveřejněno v Věda v červnu.
Ilegální nosorožčí rohy
Nosorožci jsou po slonech druhými největšími suchozemskými savci. Zdobí se majestátními rohy, které nejsou vyrobeny z kostí, ale z keratinu – stejného vláknitého proteinu, který se nachází ve vlasech, nehtech, kopytech a v šupinách mnoha členů živočišné říše.
Nosorožčí roh není lovecká zbraň; nosorožci jsou především vegetariáni. Místo toho zvířata používají své rohy k kopání, aby se dostali k jedlým rostlinám a kořenům. Roh také slouží jako mocný symbol mužnosti, protože samice obvykle preferují jako partnerky ty s největšími rohy.
Naneštěstí pro tyto tvory někteří lidé také vnímají nosorožčí rohy jako symboly postavení, s nimiž dávají najevo bohatství a úspěch. Výsledkem je mnohasetmilionový globální černý trh poháněný vysokou poptávkou a vysokými cenami.
Kromě toho, že jde o trofej, jsou nosorožčí rohy používány v tradiční medicíně v asijských zemích, zejména ve Vietnamu a Číně, již více než 2000 let. Zastánci těchto tradic věří, že roh léčí vše od horečky a dny až po mystičtější problémy, jako je posedlost. Existuje žádný vědecký důkaz že rohy však mohou léčit.
Zpráva komise Wildlife Justice z roku 2022 zjistila, že velkoobchodní prodej surových nosorožčích rohů v letech 2012 až 2022 vygeneroval hrubý nezákonný příjem mezi 874 miliony a 1,13 miliardami dolarů. Cena jednoho klaksonu se pohybuje kolem 3 382 až 22 257 USD za kilogram, v závislosti na místě původu rohoviny, typu (přední nebo zadní), mzdových nákladech a dodací adrese.
Proč pytláci zabíjejí
Vědci za novou studií uvedli, že silná poptávka po nosorožčích rozích v kombinaci s chudobou v mnoha místních komunitách vytváří silné finanční tlaky, které nutí lidi riskovat všechno, někdy i své životy, k pytlačení nebo k podpoře pytláků.
Aby bylo možné odstranit roh nosorožce, aniž by došlo k poškození, ochránci přírody a veterináři zvíře uklidní, zavážou mu oči a nasadí mu špunty do uší, aby snížili stres. Pomocí pily odříznou 90–93 % rohoviny a poté odříznou nad zárodečnou vrstvou, což je živá tkáň na bázi rohoviny, nezbytná pro opětovný růst. Po ořezání se zbylý pahýl uhladí a potáhne látkou z borovicového dehtu, aby se zabránilo vysychání nebo infekci.
Pytláci často operují pod silným tlakem a zabití nosorožce jim umožňuje rychle a bez odporu odstranit celý roh. Vzhledem k tomu, že každý miligram rohu je cenný, není možné nechat 10 % stále připojených k lebce. Nejraději by vzali všechno.
Odrohování proti pytláctví
Aby vědci zhodnotili účinnost odstraňování rohů při snižování pytláctví, analyzovali čtvrtletní údaje z let 2017 až 2023 v 11 rezervacích volně žijících živočichů. Pomocí hierarchického bayesovského regresního modelu, výkonného statistického nástroje a kvazi-experimentální metody, která zahrnovala jak náhlou, tak postupnou implementaci, porovnávali zásoby, které nosorožce zbavovaly rohů, s těmi, které ne, a sledovali změny v pytláctví před a po zásahu.
Rezervy, které odstranily rohy, hlásily 75% pokles pytláctví ve srovnání s úrovněmi před odrohováním. V sedmi rezervacích, které provedly náhlé odrohování – během jednoho až dvou měsíců – pytláctví pokleslo ještě výrazněji, o 78 %. Na individuální úrovni čelili nosorožci zbavení rohů o 95 % nižšímu riziku pytláctví ve srovnání s těmi s neporušenými rohy, což zdůrazňuje silný odstrašující účinek odrohování.
V dalším překvapivém zjištění, zatímco snahy odhalit a zatknout pytláky zůstávají klíčovou součástí sady nástrojů proti pytláctví, nebylo zjištěno, že by byly tak účinné při skutečném odstrašování pytláků. Výzkumníci uvedli, že to může být způsobeno tím, že systémové problémy a korupce vytvářejí mezery, které mohou překupníci využít, aby se vyhnuli odhalení. Slabé systémy trestního soudnictví to také zhoršují a často umožňují pytlákům uniknout s malým nebo žádným smysluplným trestem.
Ochrana s místními obyvateli
Národní park Kaziranga v Assamu, domov jedné z největších populací velkých nosorožců jednorohých, také trpí pytláctvím.
Bibhab Kumar Talukdar, držitel ceny Mezinárodní unie pro ochranu přírody a ochránce nosorožců, uvedl, že zatímco pytláctví si stále vyžádá více než 400 nosorožců ročně, Indie a Nepál ztratí za poslední tři roky pouze jednoho nebo dva.
Úspěch Kazirangy byl připisován chytrému hlídkování a aktivnímu zapojení komunity. Partnerské vztahy místních komunit a správců parku pomohly zmírnit konflikt mezi lidmi a volně žijícími zvířaty.
„Tak proč by Indie nebo Nepál potřebovaly odrohovat?“ zeptal se pan Talukdar.
To vyžadovalo rozsáhlé základní práce, zahrnující více než 1 000 hodin workshopů a diskusí s pracovníky rezerv a rangery o tom, jak sbírat a interpretovat data. Povaha takového výzkumu, která je náročná na práci, zdůrazňuje potřebu zapojit do ochranářských snah ty, kteří jsou na místě. Zejména rangeři jsou často místní obyvatelé a mají regionální ekologické znalosti, ale tento zdroj zůstává nedostatečně využíván.
Kuiper řekl, že rangeři jsou předními obránci ochrany přírody. Jejich blaho – včetně spravedlivého odměňování, školení a bezpečnosti – musí být upřednostněno spolu s intervencemi, protože trvalý úspěch závisí na podpoře lidí, kteří tyto strategie zavádějí.
Výzkumníci poznamenali, že i když odrohování nemusí být stříbrnou kulkou, protože pytláci se mohou stále zaměřovat na nosorožce kvůli malým zbytkům rohu, ukazuje to silný potenciál jako dlouhodobá strategie. Věří, že výsledky studie mohou pomoci vládám a agenturám na ochranu volně žijících živočichů činit informovaná rozhodnutí o přidělování zdrojů a účinnosti intervencí.
Sanjukta Mondal je chemik, ze kterého se stal vědecký spisovatel se zkušenostmi s psaním populárně vědeckých článků a skriptů pro kanály STEM YouTube.
