Liverpool měli letmý pohled na co Alexander Isak může udělat. Viděli to na tréninkovém hřišti. Viděli to i v prvním týmu fotbalu. Ačkoli po téměř 11 týdnech jeho kariéry na Anfieldu byly všechny tyto důkazy stále na jejich úkor, a nikoli v jejich prospěch.
Byl to Isak, který skóroval při svém debutu v Newcastlu na Anfieldu, ten, který dal rozhodující gól ve finále Carabao Cupu a upřel Arne Slotovi první trofej jako manažer Liverpoolu, Isak, který proti nim dostal čtyři góly v šesti zápasech. Což je pro ně spíše lepší než jeho současný návrat jeden z osmi.
Slot mluvil o podepsání Isaka na šestileté trvání jeho smlouvy. Možná je znepokojivé, že řekl, že to může trvat šest měsíců, než ho uvidí v jeho nejlepším stavu. Uplynuly téměř tři, přerušeno zraněním, a Isak má stále jediný cíl, proti Southamptonu v Carabao Cupu.
Jeho manažer zůstává skálopevně přesvědčen, že širší svět uvidí Isaka přiměl je zaplatit 125 milionů liber; zatím řekl, že to viděl pouze Liverpool v sezeních, kde je Švédova technika výhodou a jeho nedostatek ostrosti není nevýhodou.
„Bude to ještě chvíli trvat, ale pokud ho dostaneme do formy, bude z něj hráč, kterým byl v Newcastlu,“ řekl Slot. „Nebo jak byl v (Real) Sociedad nebo ve všech ostatních klubech, ve kterých byl: jen se potřebuje dostat do formy. To je výzva. Podceňuje se to natolik, že když přivedete hráče 1. září, liga (je) už tři týdny.“ Nebo skutečně, když přivedete hráče, který vynechal přípravnou sezónu, protože stávkovalačkoli Slot tuto část nezmínil.
Isak by se mohl poprvé objevit na klubové úrovni na měsíc, kdy Nottingham Forest navštíví Anfield v sobotu, ale existuje varování, abyste byli trpěliví. Dá se s jistotou říci, že nebude hrát 90 minut proti Forest, PSV Eindhoven a West Ham v průběhu osmi dnů. Slota ale také přiznal, že v jeho snaze dostat Isaka do tempa může být část jeho herního času na úkor jiných, kteří by se na takové zápasy mohli hodit lépe, pokud jde o kondici. Což by logicky znamenalo Hugo Ekitike a Federico Chiesa mohou mít nějaké důvody ke stížnosti, pokud nejsou na hřišti.
Slot poznamenal, že při nejvyšší rychlosti může Isak sprintovat rychlostí přes 30 km/h; ale v této sezóně málokdy. „Neudělal mnoho běhů s vysokou intenzitou,“ řekl. „Na trénincích vidím, že pokud je plně odpočatý, pak je vidět jeho kvalita. Hrajeme v krátkých prostorech, takže míč k němu přichází hodně. Ale 11 v 11 na velkém hřišti se hodně běhá a míč se moc nedotýká. Je to neuvěřitelný hráč.“
Cenovka diktuje, že by měl být. Isak byl v minulé sezóně druhým nejlepším střelcem Premier League, jen za svým novým spoluhráčem Mohamedem Salahem. Slot ho označil za jednoho z nejlepších útočníků na světě. Ne však ve formě, kterou předvedl během krátké kariéry v Liverpoolu, která činí 132 minut v Lize mistrů a 253 minut v Premier League. Jejich pokusy dostat ho plně fit byly nešťastné. Slot trval na tom, že Isak nebyl v červené zóně, když se zranil proti Eintrachtu Frankfurt; nicméně, jestliže jeho výběr tam byl pokus urychlit jeho návrat, to selhalo.
V poslední reprezentační přestávce byl omezen na 28 minut fotbalu. Přečkal remízu Švédska se Slovinskem, protože byl rezervován ze zákazu. Slot pochopil rozhodnutí Grahama Pottera vynechat ho, ale Liverpoolu to nepomohlo.
Isak se vrátil v čase nevyužitý náhradník proti Manchesteru City; když Liverpool prohrával 3:0, bylo logické nechat ho na lavičce. Slot ale stále mluví s posilou Liverpoolu, aby určil, co s Isakem dělat. Tento zápas proti Southamptonu byl pozoruhodný nejen pro útočníkův gól, ale i pro to, co následovalo.
„Po tom, co hrál 45 minut proti Southamptonu, jsme trochu běhali,“ řekl Slot. „Lidé se ptali, proč jsme to udělali, ale je to proto, abychom ho postavili. Pokud hraje hru, musí dělat více zrychlování a zpomalování. Pokud trochu běhá, můžete mu dát větší nádrž.“
„Dnes ráno jsem mluvil se štábem představení: ‚Jaký je nejlepší způsob pro něj – ne pro Liverpool – jak ho dostat tak rychle, jak jen můžeme, na těch 100 procent?“ Vždy musím najít rovnováhu mezi tím, co je nejlepší pro něj jako jednotlivce a pro nás jako tým. Vím, že stoprocentně fit Alexander Isak je pro tento tým velké, velké, velké plus. Ale aby se tam dostal, možná bude potřebovat minuty, kdy byste mohli tvrdit, že jiný hráč by mohl být dále před ním, pokud jde o zápasovou zdatnost.“
Což by mohlo znamenat, že nejdražší útočník v lize je na hřišti, zatímco nejlepší v týmu, co se formy a kondice týče, nikoli. To je část Slotova Isakova hlavolamu.
