Ohořelá hrouda vesmírného odpadu z tajné čínské rakety, nalezená stále doutnající v australském vnitrozemí
Mohutný kus zčernalého materiálu, který byl nedávno nalezen doutnajícím v australském vnitrozemí, je pravděpodobně součástí tajné čínské rakety, tvrdí odborníci. Ohořelé trosky pravděpodobně nouzově přistály krátce poté, co zcela neshořely při návratu do zemské atmosféry.
Místní horníci objevili dýmající trosky, které měří asi 1,5 metru v průměru, v sobotu (18. října) kolem 14:00 místního času, zhruba 30 kilometrů od města Newman v regionu Pilbara v západní Austrálii. Původně o tom informovala ABC News.
Marco Langbroekanalytik leteckého inženýrství na Technické univerzitě v Delftu v Nizozemsku, který sleduje trajektorie obíhajících kosmických lodíbyl první, kdo identifikoval pravděpodobný původ trosek jako horní stupeň jednoho z nich ČínaRakety Jielong 3, které vyletěly z oběžné dráhy krátce před objevem, podle sesterské stránky Live Science Space.com.
Tato teorie byla později podpořené dalšími odborníkyvčetně Jonathan McDowellastronom z Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics, který byl sledování návratů vesmírného odpadu více než 35 let. V současnosti není jasné, kdy byla tato raketa původně vypuštěna do vesmíru.
Odborníci si nejsou přesně jisti, která část 31 m vysoké rakety byla nalezena poblíž Newman, kvůli jejímu rozsáhlému poškození a nejistotě ohledně designu kosmické lodi, což vyplývá z vysokého utajení celého čínského vesmírného programu, včetně jejich návrhy raket, vesmírné letadlo, měsíční mise a satelitní souhvězdí.
Zdá se však, že je z velké části složen z uhlíkových vláken, uvádí Space.com. Nejpravděpodobnější scénáře jsou tedy takové, že jde buď o kompozitní přebalenou tlakovou nádobu (COPV), která obsahuje vysokotlaké plyny a kapaliny uvnitř raket, nebo o rozdrcené zbytky celého horního stupně.
Na základě své velikosti a místa přistání Langbroek také odhaduje, že přeživší kus rakety váží statných 660 liber (300 kilogramů). To by mohlo být dalším důkazem, že raketa je poháněna experimentálním zdrojem na pevné palivo, protože tuhé palivo je těžší než tradiční kapalné raketové palivo, dodal.
Ale jedním z největších překvapení tohoto incidentu je, že trosky ještě částečně hořely, když byly nalezeny, což je velmi neobvyklé. To je pravděpodobně známka „velmi nedávného dopadu“, napsal Langbroek v a blogový příspěvek.
Co jde nahoru, musí jít dolů
Každý objekt, který skončí na nízké oběžné dráze Země, ať už je to satelit, raketový stupeň nebo větší kosmická loď, jako je tato Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), je odsouzen k nakonec spadnout zpět na Zemi jakmile jeho provozní životnost skončí, podle NASA.
Normálně tyto objekty při návratu úplně shoří, jako je čínská kosmická loď Shenzhou-15, která vytvořila velkolepou „ohnivou kouli“, když v dubnu 2024 vyhořel nad Kalifornií. Pokud jsou kosmické lodě příliš velké na to, aby se úplně rozpadly, jsou často strategicky vychýleny z oběžné dráhy, takže nakonec přistanou v odlehlé části oceánu.
Někdy se však objekt, u kterého se očekává, že shoří, úplně nerozpadne, nebo se mohutná kosmická loď nekontrolovaně vrátí zpět – jako například mrtvá sovětská kosmická loď Kosmos 482, která dostaly se do titulků, když dopadly na Zemi v květnu. Když k tomu dojde, velké kusy trosek mohou pršet na zemský povrch s potenciálně ničivými následky.
Čína má byl dříve kritizován pro vysoký počet jejích raketových posilovačů, které spadly na Zemi během posledních několika let. To se děje proto, že jsou mnohem větší než většina ostatních posilovačů a protože se nechají znovu vstoupit samy, bez jakéhokoli vedení od operátorů na zemi.
Zatímco dosud nebyl nikdo zraněn ani zabit padajícím vesmírným odpadem, došlo k několika téměř neúspěchům. Například v lednu 8 stop široký (2,5 m) kovový prsten přistál uprostřed vesnice v Kenia v dubnu 2024 zbytky bateriové palety vyhozené ISS narazil do domu na Floridě.
A studie 2022 předpověděli, že v nadcházejícím desetiletí existuje 10% šance na nehodu související s vesmírným odpadem, s vyšší pravděpodobností úmrtnosti pro lidi žijící na jižní polokouli.
Mnoho vesmírných agentur a soukromých společností zkoumá nové metody odstraňování vesmírného odpadu, ale rychlost, s jakou jsou nové objekty rozmisťovány na oběžné dráze, daleko předčí jakýkoli pokrok dosažený v technologiích odstraňování.
