„Pokud existuje vesmírný závod, Čína to již vyhrává“: NASA nepravděpodobná přivede vzorky Marsu zpět na Zemi, než bude Čína, odborníci říkají
Co když první vzorky marťanských skály někdy úmyslně odvezly zpět na Zemi, ne v Houstonu, ale v Pekingu?
Tento scénář, kdysi přitažlivý, se blíží realitě. Mission Sample Return Return Return (MSR)-dlouho označená jako nejvyšší priorita v planetární vědě a navržená jako kapón k pečlivě pokryté mezipaměti geologických vzorků Rovera Rovera, která byla nabízena z Mars ‚Jezero kráteru-má-má-má zastaveno.
Ve stejnou dobu, ČínaMission Tianwen-3, navržená jako štíhlejší úsilí zaměřené na shromažďování méně, méně pečlivě vybraných vzorků, je na cestě k zahájení v roce 2028 s plánovaným návratem na Zemi v roce 2031. Pokud by to bylo úspěšné, Peking by Zajistěte jednu z nejvíce vyhledávanějších cen v planetární vědě roky, ne -li desetiletí, před NASA. S rychlým blížícím se čínským startovacím oknem se odborníci říkají, že NASA již možná ztratila šanci natáhnout dopředu.
„Nemyslím si, že je to stejně konkurence, protože už víme dost o problémech MSR a jejich rozpočtových problémech,“ Chris ImpeyLive Science řekl astronom na University of Arizona, který není přímo zapojen do vzorkovacího programu žádné země. NASAMission je již dost daleko, se vzorky ukládáním do mezipaměti na Marsu a hlavním hardwarem navrženým nebo postaveným, který se nyní otočí levnější alternativu, která stále splňuje původní časový rámec mise, „jednoduše není možné,“ řekl. „Jsou přilepeni k plánu, který mají.“
Vědecká výplata je obrovská. Vrácení marťanských vzorků by umožnilo laboratoři na Zemi provádět analýzy, které jsou nemožné u nástrojů na bázi Roveru, jako jsou sondování hornin na atomových a molekulárních měřítcích, hledání organických sloučenin a dokonce skenování zkamenělých mikrobů.
Taková práce by konečně mohla prokázat, zda Mars kdysi hostil život – nebo potvrdil, že byla vždy neplodná. Buď výsledek by revolucionizoval planetární vědu. Ale stejně jako u tolika prvních nejprve ve vesmíru je věda jen součástí příběhu.
„Nepochybně existuje určitý stupeň geopolitické hodnoty v tom, že je první, a hodnota v tomto ohledu pochází z vnímání veřejnosti první nebo ne,“ Gerard Van BelleLive Science řekl ředitel vědy na Lowell Observatory v Arizoně, který není přímo zapojen do vzorkovací mise žádné země. „Myšlenka, že možná jedna mise bude lepší z hlediska jejích výsledků, se pravděpodobně ztratí v mixu – a to je škoda.“
Může NASA dohnat?
Od roku 2020, vytrvalost NASA Rover vrtá a ukládá do mezipaměti desítek vzorků v kráteru Jezero, starobylém jezerním postele, kde nedávno odhalila to, co agentura nazvala „“Nejjasnější znamení života, jaké jsme kdy našli na Marsu„Takové pečlivě kurátorské skály, tvrdí vědci, představují nejlepší šanci lidstva, aby určily, zda byla červená planeta někdy domovem života.
Ale dostat je domů je nepolapitelný. USA vedený MSR, společný projekt s Evropská kosmická agenturaByl koncipován jako řetězec složitých předávání ve vysokých stanicích: Perseveranceova mezipaměť by byla přinesena přistáním, přenesena robotickou paží do vozidla Mars Ascent a poté vypuštěna na oběžnou dráhu pro zachycení návratovou kosmickou lodí.
Dokonce i poté, co byly plány na „načtení Rover“ později upuštěny ve prospěch dvojice miniaturních vrtulníků, choreografie zůstala astronomicky drahá. S otoky nákladů kolem 11 miliard dolarů a časové osy klouzající k 2040, NASA prohlásil plán neudržitelný V roce 2024.
„Možná, kdyby to USA musely přehodnotit, mohli by vrhnout trochu odlišnou cestu, kde by mohli nejprve jít s jednodušší misí – možná,“ řekl Van Belle.
Začátkem tohoto roku NASA nastínila Dvě alternativy zmenšené zpět. Buď by vyžadoval okamžitý závazek Kongresu ve výši 300 milionů dolarů, aby zůstal na trati, se spuštěním kolem roku 2030 a návratem asi 30 marťanských vzorků mezi 2035 a 2039.
Přesto Impey pochybuje, že NASA může znovu získat ztracenou půdu. „Nemyslím si, že mohou zrychlit časovou osu, i když dostali peníze, o které v současné době žádají,“ řekl.
Naproti tomu čínský Tianwen-3 vsadí na samostatnou misi, jejíž hrací kniha byla prokázána jako účinná svými nedávnými měsíčními misemi, které v roce 2020 vrátily měsíční vzorky s Chang’e-5 a Chang’e-6 v roce 2024-druhé shromáždění prvních vzorků, které se kdy získaly z prozkoumané vzdálené strany.
Tianwen-3 vyžaduje dva uvedení na trh: Jeden nesoucí přistání vybavenou vrtákem, robotickým pažím a skautem vrtulníku a druhý nesoucí kosmickou loď s obracejícím se obracením. Pomocí přístupu „Grab-and-Go“ by Lander shromažďoval vzorky a naložil je přímo do svého výstupu. Asi po dvou měsících na povrchu by se toto fáze poháněné raketem vypustilo, aby se setkalo s orbiter-returner na Mars Orbit, který by pak převezl asi 1 libru (500 gramů) materiálu zpět na Zemi.
Čínská mise plánuje zacílit na lichotit, méně geologicky rozmanité místo přistání než Jezero, vybrán spíše pro bezpečnost než vědecký slib. To znamená, že vzorky mohou být méně odhalující než mezipaměť Perseverance. Přesto je Tianwen-3 stále pravděpodobnější, že zůstane podle plánu, protože je zabudován do čínské dlouhodobé kosmické strategie-strategie, která je zdravě financována a má Již vrácené vzorky lunárníhopostaven a vesmírná stanicea stanovit cíle pro a Stálá základna měsíce do roku 2035 a posádky mise na Mars do roku 2050.
„Tempiny (Číny) jsou několik desetiletí, ale časové osy pro NASA se téměř rozpouštějí, jak sledujeme,“ řekl Impey. „Takže, pokud existuje vesmírný závod, Čína to již vyhráváa mohl by to v příštích několika desetiletích dramaticky vyhrát. “
Nový okamžik Sputnik?
Překážky NASA nejsou čistě technické. Bílý dům má Navrhované strmé řezy – Téměř na polovinu vědeckého rozpočtu NASA a snížení jeho celkového financování o 24%, z 24,8 miliardy na 18,8 miliardy USD. Pokud by byl přijat, označil by to nejstrmější jednoroční snížení v historii NASA, Ještě hlubší než snížení po programu Apollo v 70. letech 20. století.
V nadcházejícím fiskálním roce bude rozhodující, řekl Impey. Pokud jsou řezy uzákoněny, nejen ohrožují MSR, ale také spustí širší snížení v aktivních observatořích a planetárních sondách.
„To by bylo zničující,“ řekl Impey. „To je útes, který by mohl spadnout-a pokud spadnou z toho útesu, pak se úsilí MSR vedené USA rozhodně nestane po celá desetiletí.“
Pokud by Čína vrátila Mars vzorky nejprve, symbolika by potenciálně opakovala nový okamžik Sputnik. V roce 1957 zahájil Sovětský svaz prvního umělého satelitu USA, USA, pobídl stvoření NASAVedl masivní investice do vědy a inženýrské vzdělávání a nakonec zrychlil kosmický závod, který o deset let později vyvrcholil při přistání Apollo Moon.
Planetární vědci, kteří touží vědět o minulém obyvatelnosti Marsu, zdůrazňují, že chtějí, aby americká mise vzorku vzoru uspěla v USA, i když ji musí být zpožděna, spíše než vidět zástrčku.
„Co je důležité, můžete odpovědět na otázku, zda existuje nebo je Život na Marsu? “Řekl Impey.
Ale není zaručena žádná jediná mise, která by tato otázka vyřešila, varoval. Každý z nich vrátí pouze malou mezipaměť hornin z jediné oblasti obrovské, složité planety. To je o to důležitější, aby NASA i Čína uspěly ve svých plánech návratu vzorků, protože jejich úsilí by mohlo nabídnout doplňkové kousky hádanky.
„Pokud jste přinesli zpět perfektní skálu, ano, mohl bys mít štěstí,“ dodal Impey. „Stále existuje šance, že návrat vzorku jediného výstřelu z jednoho místa prostě neodpoví na otázku.“
