Pokud život na Marsu někdy existoval, může nám tato bizarní skála říct
Zajímavá chemie horniny shromážděná vytrvalým roverem by mohla sledovat mikrobiální aktivitu – nebo ne
Černé prsteny „leopardové skvrny“ na marťanské skále mohou být důkazem chemických reakcí, které by mohly zahrnovat mikroorganismy.
NASA’s Perseverance Rover Podle planetárních vědců našel možné náznaky starověkého života na Marsu – jeden z nejsilnějších znaků marťanského života. Tmavě zkrácené „leopardské spoty“ ve skále studované Roverem v loňském roce by mohly být pozůstatky marťanské mikrobiální aktivity, uvedli dnes na konferenci dnes vědci.
Oznámení přichází nabité s upozorněními. Ano, skvrny vypadají hodně jako ta produkovaná mikroby na Zemi. Vědci říkají, že místa by se však mohla vytvořit bez pomoci živých organismů, i když zcela nerozumí chemickým a fyzickým procesům na Marsu, které by v tomto případě fungovaly.
Prozatím zůstává objev 1 na stupnici 1 až 7 pro vyhodnocení nároků na mimozemšťan: 1 představuje detekci zajímavého signálu a 7 je slam-dunk potvrzení. Jim Green, bývalý hlavní vědec v NASA, který vyvinul měřítko, říká, že by chtěl, aby vědci provedli další potvrzující měření, aby jej posunuli na další zářez na stupnici. Tím by to vyžadovalo přivedení horniny leopard-spot zpět na Zemi k analýze. Vzorek sedí v břiše vytrvalosti a čeká na jízda z Marsu pro přesně tento účel.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.
Bez ohledu na to, jak se věci hrají, je objev významným vstupem v historii hledání mimozemského života – a testem schopnosti vědců hodnotit potenciální biosignatury na jiných planetách.
Nemovitost na straně jezera
Dnešní rozhovory, které byly uvedeny na konferenci Lunar and Planetary Science Conference v Woodlands v Texasu, byly první veřejnou prezentací objevu, který NASA škádlila v červencové tiskové zprávěkterý obsahoval několik vědeckých detailů. Upozornění agentury pochází ze zkušeností: Před desítkami let vědci tvrdili, že našli známky života v marťanském meteoritu Alh84001, pouze pro další vědci, aby našli způsoby, jak vysvětlit pozorování prostřednictvím geologických, spíše než biologických procesů.
Data odhalená dnes pocházejí z skály v kráteru Jezero, kde Rover přistál v roce 2021, aby lovil známky marťanského života. Před Aeons kráter držel jezero, které mohlo přispět k životu. Skála se vytvořila v kanálu starověké řeky, která kdysi tekla do jezera.
Skála obsahuje temné pepřové skvrny, které vědci Roveru přezdívali „mák“ a větší tmavě lemované kuličky s lehčími centry, nazývanými „leopardskými skvrnami“. Chemická analýza pomocí Roversových nástrojů ukázala, že semena máku a ráfky leopardů jsou bohaté na železo a fosfor. Centra leopardů jsou bohatá na železo a síru, řekl konferenci Joel Hurowitz, geochemik na Stony Brook University v New Yorku.
Tato chemická obohacení naznačují, že semínka máku a leopardová skvrna vytvořila, když se „organické“ sloučeniny obsahující uhlík ve skále reagovaly s minerály železa a síranu. Na Zemi jsou takové reakce odstartovány mikroby.
Ačkoli by k těmto reakcím mohla dojít bez života, kdyby byla skála výrazně zahřívána, Hurowitz a jeho kolegové si nemyslí, že se to pravděpodobně stalo; Skála je jemnozrnná, což naznačuje, že nebyla zahřívána a rekrystalizována. Pokud teplota skály zůstala nízká, Modelovací studie Navrhněte, že by se místa mohla snadno vytvořit, kdyby se na tomto procesu hrály roli živých věcí, řekl na konferenci Michael Tice, geobiolog na Texas A&M University na College Station.
Vypořádat otázku
Stále neznámá je, zda k takovým reakcím může dojít bez přítomnosti živých organismů. „Měli bychom se cítit nuceni udělat spoustu laboratorních, polních a modelových studií, abychom se pokusili prozkoumat takové funkce podrobněji,“ řekl Hurowitz na konferenci. „A nakonec tyto vzorky přiveďte zpět domů, abychom mohli dospět k závěru, pokud jde o to, zda byly nebo nebyly vytvořeny životem.“
NASA čelí obrovskému tlaku, aby přepracovala své plány na přivedení až 30 vzorků Perseverance na Zemi. Brzy odhaduje, že tato mise by stála až 11 miliard USD poslala agenturu zpět na rýsovací prkno, ale jáT doposud nebyl schopen přijít na cestu vpřed.
Pokud vědci mohou dostat vzorky Perseverance do svých laboratoří, mohli by provést sofistikované analýzy, jako jsou izotopové studie, které by mohly pomoci odhalit, zda byly mikroby zapojeny do formování skvrn.
Tento článek je reprodukován se svolením a byl poprvé publikováno 12. března 2025.
