Pluto je trochu samotář. Trpasličí planeta je již nepovažoval za běžnou planetu;; dělá to ne oběžné dráhy na stejné rovině jako sluneční soustavaOsm planet; a jeho oběžná dráha je jak vysoce eliptická, tak extrémně nakloněná.
Ve skutečnosti je jeho oběžná dráha mnohem více podobná orbitu jejích sousedů, což je oblast ve tvaru Neptunu, která je domovem jiných trpasličích, jako je Makemake a Eris, stejně jako miliony ledových předmětů. Ale i ve srovnání se zbytkem objektů v kupovi pásu je Plutoova oběžná dráha zvláštní.
Nejprve pojďme porovnat Pluto se Země a další planety ve sluneční soustavě. Orbita trpasličí planety má excentricitu – kolik se odchyluje z dokonalého kruhu – 0,25. Pro srovnání má orbita Země excentricita 0,0167, což znamená, že je téměř kruhová. Saturn a Mars mají excentricitu 0,054 a 0,093.
Plutoova oběžná dráha je nakloněna 17,4 stupňů, ve srovnání s 1,5 stupně Země a Mercuryho zhruba 2 stupně.
Plutova neobvyklá excentricita a náklon je pravděpodobně způsobena jeho interakcemi se sousedními Neptun a dalšími obřími planetami, řekl Renu Malhotraplanetární vědec na University of Arizona, který rozsáhle studoval Plutoovu oběžnou dráhu.
Související: Proč nejsou všechny oběžné dráhy kruhové?
Vědci věří, že Neptunova migrace v důsledku gravitačních interakcí s jeho obřími sousedy hraje roli při vysvětlování Plutoovy oběžné dráhy. V určitém okamžiku se planety migrovaly a Pluto „byl na tomto druhu oběžné dráhy, protože Neptunova oběžná dráha migrovala ven… a zametla Pluto do této rezonance,“ nebo když se gravitace obíhajících těl pravidelně ovlivnila, když procházejí poblíž, řekla živé vědě.
Řekněme, že máte rovný povrch, řekla Malhotra. Pokud na to náhodně hodíte skály, skončí kdekoli. Ale pokud máte na povrchu poklesy, skály skončí v těchto poklesech. V případě planet vytvořila Neptunova migrace pro rezonanční objekty, jako je Pluto, gravitační studnu.
Neptun udržuje Pluto pod kontrolou navzdory své podivné oběžné dráze. Po dobu 20 let po 248leté oběžné dráze je Pluto uvnitř Neptunovy oběžné dráhy. Obě planety jsou v orbitální rezonanci 3: 2, což znamená, že Pluto dokončí dvě oběžné dráhy pokaždé, když Neptun dokončí tři.
„Tato konfigurace je velmi stabilní a chrání Pluto před dalším rozvrhem,“ řekl Will GrundyAstronom na Lowell Observatory v Arizoně a spoluvěřídatel NASAMission New Horizons Mission to Pluto.
Plutova oběžné dráhy existuje další zvláštní aspekt. Když trpasličí planeta dosáhne perihelionu – nejbližšího bodu ke slunci – je vždy nad rovinou planet. To je „opravdu zvláštní“, řekla Malhotra. Obecně se planety a další trpasličí planety postupem času ponoří nad a pod letadlem – něco, co simulace naznačuje, že Pluto nikdy neudělal. To je způsobené tancem mezi Pluto a Planety Jupiter a Uranus To funguje, aby se Pluto zabránilo zahájení do chaosu.
„Mysleli jsme si, že to byla jen skutečnost Neptunu a Pluta, ale ukázalo se, že ostatní planety jsou také velmi důležité v této další charakteristice Pluta,“ řekl Malhotra.
Pluto však není sám ohledně podivné oběžné dráhy. Například trpasličí planeta Eris má excentricitu 0,45 a sklon asi 43 stupňů. „Je to mnohem extrémnější oběžná dráha,“ řekl Grundy Live Science.
Stále se hodně dozví o tom, jak se planety migrovaly a jak moc. A kosmické sousedství Pluto, Kuiper Belt, určitě nabízí ještě více záhad.
„V pásu Kuiper je více krajiny na předmětech (100 kilometrů nebo asi 60 mil a větší), než je v celém zbytku sluneční soustavy kombinované na pevných površích,“ řekl Grundy. „Je to opravdu zralá oblast pro průzkum.“
