Letecký průmysl, jako je tomu u mnoha jiných průmyslových odvětví, je historicky dominován muži. Výzva nedostatečného zastoupení žen na pilotních pozicích je skutečná a ta, s níž se globální letecký průmysl potýká, když se to pokouší řešit.
Dokonce i ve srovnání s jinými obory vědy, technologie, inženýrství a matematiky jsou odhady procent světových pilotů leteckých společností, kteří jsou ženy, žalostně nízké. Podle odhadů z roku 2023 by tato čísla mohla být kdekoli v rozmezí 4-6% na světě, což znamená, že pouze jeden z každých 20 pilotů je v současné době žena. Indie dělá přiměřeně lepší a je ve skutečnosti jednou ze zemí s nejvyšším procentem pilotů žen, přičemž téměř jeden z každých 12 indických pilotů je žena.
Vzhledem k současnému scénáři – o něco více než století od narození leteckého průmyslu v jeho současném avataru – si dokážete představit, jak obtížné by to mohlo být pro ženy v prvních desetiletích letectví. Americký letecký průkopník Amelia Earhart však popadl reflektory u uší a ukázal jednu a vše, co tu ženy letěly. Trailblazer otočil legendárního letec pronásledoval život svobody a letu a odškrtl více létajících záznamů, než lze započítat v našich prstech.
Dokonce i podle jejích vlastních vznešených standardů byl rok 1932 pro Earharta spíše zvláštní. Protože to bylo v tom roce, Earhart vytvořila dva ze svých mnoha leteckých záznamů – dva, které ji odlišují. Oba těchto letů bylo dosaženo v jasně červeném Lockheed 5B Vega.
První z nich přišel ve 20.-21. květnu, kdy se Earhart stal první ženou a jen druhou osobou od krajanů a kolegového leteckého průkopníka Charlese Lindbergha, který létal sólo, nepřetržitě přes Atlantský oceán. Poté, co Earhart vzlétl z Kanady z Newfoundlandu, létal za 15 hodin za 15 hodin před přistáním na poli poblíž Londonderry v Severním Irsku.
Amelia Earhart na obrázku v kokpitu své „létající laboratoře“, když se v roce 1936 blížila dokončení v Kalifornii v Burbanku v Kalifornii. | Fotografický kredit: Hindské archivy
Let přes USA
Let z ní učinil okamžitou celebritu po celém světě, když ukázala, že žena by mohla být nejen schopným pilotem, ale také být dostatečně odvážná, aby stáhla něco, čeho před ní dosáhla pouze jedna osoba. Ani jeden, kdo by si odpočíval na vavřínech, Earhart už měl plány na svůj další let-chtěla zkusit létat sólo, nepřetržitě po USA
Méně než měsíc od jejího historického Atlantického přechodu byl Earhart znovu a znovu. 13. července se Earhart pokusil překročit americké non-stop. Vadná benzínová čerpadlo ji však přinutilo udělat jeden krok. Zastávka mohla zastavit svůj cíl, ale pro přechod země stanovila nový ženský rekord. Tím, že létala přes 19 hodin, 15 minut a 35 sekund, vylepšila předchozí rekord, který držel Ruth Nichols o více než 10 hodin!
Netrvalo dlouho a byla u toho znovu. 24. srpna se odpoledne vydala z Los Angeles, aby dosáhla toho, co jí právě v červenci chyběla. Letěla po celé zemi, aniž by se jednou zastavila, pokryla 2 477 mil za 19 hodin, 5 minut při průměrné rychlosti 128 mil/hodinu.
Earhart se nejen stala první ženou, která létala sólovou, nepřetržitou po celé USA, ale také se oholila 10 minut od jejího rekordního času od července. Nebyla však schopna přerušit rekord mužů, který držel Frank Hawks, který tento výkon zvládl za 17 hodin, 39 minut a 59 sekund. To by muselo počkat až později, protože Earhart znovu létal přes americké sólo, dosáhl ho za pouhých 17 hodin a 7 minut, a tím se Hawksův rekord o 32 minut zlomil.
Earhart, který plavil v nadmořské výšce asi 10 000 stop, byl během jejího 19hodinového letu spatřen ze země jen dvakrát. Když však 25. srpna přistála na letišti v Newarku, shromáždilo se téměř 150 lidí, aby ji přivítali. To, co dav chyběl v číslech, se více než vymysleli svým nadšením, když se vrhli na pole a obklopili letadlo.
Uhasí její žízeň
Earhart z její strany protlačila dav shromážděných lidí bezprostředně poté, co přistála, aby zavolala svému manželovi, americkému manželovi George Putnam, aby informovala o svém bezpečném příjezdu, když byl zadržen v New Yorku. Její první komentář k tisku bylo požádat o vodu, protože voda, kterou nesla na palubě, byla příliš horká na to, aby byla opilá. Během své cesty měl Earhart pouze rajčatovou šťávu, s kakaem a sendvičem, které zabalila, zůstala také nedotčená.
„Byl to krásný výlet. Kdybych měl počasí, které jsem měl při svém prvním pokusu, porušil bych rekord,“ řekl Earhart novinářům, když se zeptal na let. Když se tlačila na své budoucí plány, řekla: „Jdu do svého domova v Rye a odpočívám.“ Jakmile se odpočinula, vrátila se k létání znovu, něco, co udržovala až do svého zmizení v roce 1937, když se pokusila o obvod světa, a v roce 1939 byla prohlášena za mrtvou.
Lockheed Vega 5B Amelia Earhartová v Národním vzduchovém a vesmírném muzeu Smithsonian Institution. | Foto kredit: Národní muzeum vzduchu a vesmíru Eric Long / Smithsoniana
Malý červený autobus
Earhart koupil jasně červenou Lockheed 5B Vega, se kterým letěla sólo, nepřetržitě přes Atlantský oceán a USA v roce 1930. Říkala tomu „Little Red Bus“.
Vega, která byla představena v roce 1927, byla prvním produktem designéra Jacka Northropa a Allana Lougheada (Allan legálně změnil své příjmení na Allan Lockheed v roce 1934) Aircraft Company Lockheed. Jeho atributy, že jsou robustní i prostorný, efektivní a rychlý, z něj učinil výběr pro piloty hledající záznamy o vzdálenosti a rychlosti.
Poté, co si Earhart koupil svůj malý červený autobus, měl s sebou nehodu ve stejném roce. Trup byl vyměněn a posílen, aby přenesl další palivové nádrže. Zatímco na tom, byly také provedeny další úpravy do letadla, včetně přidání tří typů kompasů, ukazatele driftu a instalace silnějšího motoru.
Po jejích úspěších v roce 1932 prodala Earhart v roce 1933 svůj malý červený autobus Franklin Institute ve Philadelphii, když si koupila nový Lockheed 5c Vega. V roce 1966 byl Smithsonian získán malý červený autobus.
Earhart, viděná zde s trofejemi, z nichž si vybrala výběr, aby představila vítězi na národních leteckých závodech z roku 1936, měla na její jméno spoustu záznamů. | Fotografický kredit: Hindské archivy
Earhartův trofej
I když by mohlo být nemožné uvést všechny Earhartovy úspěchy jako letec, zde je seznam prvních/záznamů, které zvládla během své létající kariéry:
1928: První žena, která letí přes Atlantik jako cestující
1931: První žena, která letí na záznam autogiro a Autogiro
1932: Druhá osoba a první žena létat sólo, nepřetržitě přes Atlantik
1932: První žena létat sólo, nepřetržitě po USA
1935: První osoba létat sólo, non-stop z Havaje na americkou pevninu.
